Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Великий князь Дмитрий Павлович (1891–1942) был внуком Александра II, племянником Александра III, племянником и воспитанником великого князя Сергея Александровича. Его мать на седьмом месяце беременности родила его и умерла. С 1902 г. Дмитрий и его сестра Мария воспитывались в великокняжеской семье Сергея Александровича и Елизаветы Федоровны, их крестных отца и матери, поскольку их отец потерял право на жизнь в России и въезд в нее из-за тайного венчания на разведенной женщине, матери троих детей. Дмитрий в 1912–1913 гг. служил в конной гвардии. Когда началась Первая мировая война, его послали на фронт, где он геройски воевал. Дмитрий Павлович в возрасте 25 лет участвовал в убийстве в 1916 г. во дворце князей Юсуповых ненавистного тогда почти для всех старца Григория Распутина, но он в Распутина не стрелял. Поскольку сразу не удалось узнать точно, кто убил Распутина (а по сути, к этому и не стремились), то арестованных поначалу Ф.Ф. Юсупова-младшего и Дмитрия Павловича отпустили, но наказали – отправили в ссылку. Дмитрия держали под домашним арестом, потом выслали в Персию (Иран) на турецкий фронт. Эта высылка спасла Дмитрию жизнь, поскольку после осеннего переворота 1917 г. многие члены Дома Романовых были расстреляны. Дмитрий Павлович со временем пожалел, что участвовал в убийстве Распутина.

С трудом при небольших деньгах с верным слугой Дмитрий вернулся в Европу. В Лондоне он встретился с сестрой Марией (ставшей к тому времени – после развода в 1914 г. с наследным принцем Вильгельмом Шведским, герцогом Зюдерманландским, 1884–1965 гг., их свадьба была в 1908 г.) – во втором браке княгиней Путятиной (обвенчалась в Павловске в сентябре 1917 г.). Дмитрий и второй муж его сестры князь С. Путятин деньги зарабатывать не умели, а жили не по средствам. Они оказались на содержании Марии Павловны, открывшей в Лондоне ателье по производству русских кружев. Вскоре Дмитрий и супруги Путятины переехали в Париж. Дмитрий снял для себя роскошные апартаменты, развлекался с красивыми женщинами, разумно использовать свои средства не умел. Мария Павловна развелась с севшим ей на шею вторым мужем, а прогнать брата она не смогла. Промотавший почти все свои деньги Дмитрий стал жить в ее парижской квартире, ходил в поношенной одежде и потрепанной обуви, но был неотразимо красивым мужчиной.