Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Князь Всеволод Андреевич Всеволожский (1769–1836) был отставным гвардии ротмистром, астраханским вице-губернатором, камергером, сыном пензенского воеводы. В.А. Всеволожский осознавал, что в России деньги определяют положение человека в обществе, поэтому бережно относился к тому, что ему досталось от отца, имел хорошие отношения с богатыми родственниками, стал наследником своего состоятельного дяди сенатора Всеволода Алексеевича Всеволожского (умер в 1796 г.), женился на милой, да еще с солидным приданым Елизавете Никитичне Бекетовой. Он также увеличивал свое состояние благодаря разумно поставленной работе своих медно– и чугуноплавильных заводов на Урале, своих соляных промыслов и рыбной ловли, ещё благодаря принадлежавшим ему золотоносным пескам в Верхотурье. Он стал одним из богатейших людей в России, его называли «петербургский Крёз» (Крёз, 596–546 гг. до н. э., последний царь Лидии, обладавший баснословным, сказочным богатством). Всеволожский не просто упивался своим богатством, а результативно – во благо себе и России – использовал свои огромные средства: он пустил по Волге пароходы, первым дал пример длительных поездок на них по Волге, организовал выделку железа английским способом, занимался разработкой каменного угля на Урале, открыл золотые россыпи по р. Сосве, содержал типографию, где печатали книги на разных языках.

В.А. Всеволожский. Художник Дж. Доу. 1820-е гг.

Всеволожский первым начал успешно производить рафинирование свекловичного сахара в Рябово. Когда в Петербурге возникло Газовое общество в 1830-х гг., Всеволожский устроил в Рябово чугунолитейный завод, на котором отливка труб обходилась вдвое дешевле купленных в Англии. В усадьбе Рябово он создал обширный парк с большими оранжереями; выросшие в них редкостные для северных мест фрукты он ежегодно на Новый год преподносил как подарок императрице на золотом блюде. В его регулярном парке были ухоженные аллеи, каналы, фонтаны, беседки. Усадебный 2-этажный дом-дворец состоял из 160 комнат. На праздники на 3 дня к нему в Рябово приезжали со слугами 500 – 1000 человек, которых расселяли в двух гостиничных флигелях. В обычные дни за обеденный стол у Всеволожского в Рябово садились до 100 человек. Рассказывали чуть ли не легенды о том, чем потчевали гостей (свежей земляникой в декабре, осетрами из котла и т. п.). Хозяина и его гостей развлекали крепостные музыканты, актеры, певчие, слуг было не менее 400 человек.