Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Иван Антонович был двоюродным внуком императрицы Анны Иоанновны – родной племянницы императора Петра I, ставшей вслед за императрицей Екатериной I (вдовой Петра I) и затем императором Петром II (внуком Петра I) первым лицом в России. У Анны Иоанновны была сестра Екатерина, имевшая дочь – родную племянницу императрицы. Разойдясь с мужем, Екатерина вернулась в Россию, ее дочь с 1733 г. приняла православие и была названа Анной Леопольдовной (1718–1740). В 1739 г. она вышла замуж за Антона-Ульриха Брауншвейгского, у них родился сын Иван Антонович; в 1740 г., когда императрица Анна Иоанновна умерла, ее двоюродному внуку было два месяца. Анна Иоанновна в завещании назначила внука своей сестры – Ивана Антоновича – своим преемником, а регентом при нем своего фаворита Э.И. Бирона (который отстранил родителей младенца-царя от государственных дел, вынудил его отца подать в отставку, а Анну Леопольдовну собирался выслать из России). После ареста Э.И. Бирона Анну Леопольдовну провозгласили великой княгиней и правительницей государства при двухмесячном царе Иване Антоновиче. В результате дворцового переворота в 1741 г., который сделал дочь Петра I Елизавету русской императрицей, Анну Леопольдовну с мужем и их детьми арестовали, сослали на Север, в Холмогоры. А Ивана Антоновича заключили в Шлиссельбургскую крепость, в 1764 г. его убили (в соответствии с приказом Екатерины II) во время попытки поляка В.Я. Мировича освободить его.

Иоанн Антонович в детстве. Гравюра XIX в.