Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Коневский Рождество-Богородичный мужской монастырь основал в 1393 г. на о. Коневец преподобный Арсений Коневский (в 2013 г. монастырю исполнилось 620 лет). В 1421 г. из-за наводнений Арсений перенес монастырь на более высокое место. К Арсению в его монастырь приезжал архиепископ Евфимий Новгородский (умер в 1458 г., канонизирован). Главной святыней монастыря была чудотворная Коневская икона Божией Матери, принесенная Арсением с Афона. Шведские войска в 1577 и 1610 гг. захватывали монастырь, тогда его иноки переселялись в Деревяницкий Воскресенский монастырь в Новгороде. После победы в Северной войне (1700–1721) по указу Петра I монастырь был возобновлен (1718), приписан к Деревяницкому, в 1760 г. стал самостоятельным. Ряд известных монахов подвизались в этом монастыре: иеромонах Сильверст, старцы Василий и Зосима (З.В. Верховский, прототип старца Зосимы в романе Ф.М. Достоевского «Братья Карамазовы») и др. В 1914 г. в монастыре жили 74 монаха, 34 послушника, более 200 богомольцев и трудников. Коневский монастырь был очень почитаемым местом, в него приезжали император Александр II, химик Д.И. Менделеев (был убежденным православным верующим), Н.С. Лесков (в 1873 г. написал очерк о Коневце «Монашеские острова на Ладожском озере»), А. Дюма, В.И. Немирович-Данченко, Ф.И. Тютчев, А.М. Горностаев и др.

После 1917 г. монастырь оказался в Финляндии. К 1930 г. только 75 человек братии жили в монастыре. В 1956 г. последние 9 монахов переехали в Финляндию в Ново-Валаамский монастырь, взяв с собой чудотворную Коневскую икону Божией Матери. После освобождения Карелии, победоносного завершения Великой Отечественной войны о. Коневец вновь стал частью России. Тогда в монастырских строениях разместили военно-морскую базу. В пределах военной закрытой зоны был устроен испытательный полигон для химического оружия, ракетного, торпедного, минного вооружения. В монастырских кельях расселили военных и их семьи, в трапезной был клуб, а Рождественский собор использовали как склад. Но в 1990 г. Коневецкий монастырь вернули Русской православной церкви. Сейчас в монастыре живут более двух десятков монахов. Главными монастырскими строениями являются: собор во имя Рождества Пресвятой Богородицы (1799–1809 гг., возведен на древнем фундаменте; проект арх. С.Г. Иванова переработан старцем иеромонахом Сильвестром Петровым; место для возведения этого собора выбрал в 1421 г. преподобный Арсений Коневский), церковь во имя Святителя Николая Чудотворца (1813–1815 гг., построена на месте деревянной церкви 1719 г.), церковь во имя Арсения Коневского (1849 г., освящена святителем Игнатием Брянчаниновым), Святые ворота с колокольней (1799–1806 гг., около 35 м). Главными святынями монастыря являются пребывающие в его соборе рака со святыми мощами преподобного Арсения Коневского и список с чудотворной Коневской иконы Божией Матери. Объектами внимания паломников также являются часовни: Никольская (1899) на берегу Владычной бухты, Успенская (построена на месте, где любил отдыхать Арсений Коневский, сменила поклонный крест в 1899 г.), Явления Божией Матери на Святой горе (возведена на месте явления Богоматери в XV в. одному из учеников Арсения Коневского, сменила памятный крест) и на Конь-камне (валун ледникового происхождения весом 750 т, по форме напоминает конскую голову, на нем в давние времена язычники приносили в жертву коня, чтобы задобрить злых духов острова, где они пасли коней; по легенде, Арсений Коневский окропил этот валун святой водой, сотворил молитву и изгнал злых духов), Поклонный крест на Змеиной горе (в давности рядом с ней в дремучем лесу жил старец Зосима), а также скиты и некоторые другие. На расстоянии 2,5 км от монастыря, на берегу Владычной бухты, на первоначальном месте монастыря, расположен Коневский скит (1874) с церковью во имя Коневской иконы Божией Матери (1876). В удалении 1 км от монастыря, на Святой горе, находится Святогорский (Казанский) скит (1794) с церковью во имя Казанской иконы Божией Матери (1794–1796). Монастырь имеет 2 подворья в Петербурге и одно в г. Приозерске.

Паломники помнили и помнят, что история этого монастыря связана с земной жизнью не менее чем четырех святых: Арсения Коневского, Евфимия Новгородского, Зосимы Верховского, Игнатия Брянчанинова.