Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

В 122 км от Петербурга, на берегу р. Волхов, расположен центр Волховского района город Волхов

(50 тыс. чел.). По р. Волхов проходил в прошлом знаменитый торговый путь «из варяг в греки», на берегах этой реки были многочисленные новгородские поселения, жители которых занимались проведением кораблей через речные пороги. Из-за частых и опасных для кораблей штормов на Ладожском озере в обход его последовательно построили два канала на его южном берегу. В XVIII в. вместе с первым построенным в 1731 г. Ладожским обводным каналом длиной 104 км р. Волхов вошла в состав Вышневолоцкой водной системы. Вверх по р. Волхов барки тянули бурлаки. Созданная в 1811 г. Тихвинская водная система пролегла по территории современного Волховского района, ее важнейшей частью была река Сясь. После постройки в 1886 г. от р. Свирь и р. Сясь до р. Невы Новоладожского канала, заменившего старый обводной канал, значительно возросла роль Мариинской водной системы. В послевоенный период (после 1945 г.) Новоладожский канал стал использоваться главным образом для местных сообщений и для перевозки леса. Основная трасса Волго-Балтийского пути стала проходить по территории Волховского района только в нижнем течении р. Свирь. В начале ХХ в. по территории современного Волховского района прошла железная дорога, связавшая Петербург с Череповцом, Вологдой; на трассе этой дороги в 1904 г. возник пристанционный железнодорожный поселок Званка с паровозным депо и ремонтными мастерскими. На другом, правом, берегу р. Волхов была деревня Дубровник. В 1918 г. по плану ГОЭЛРО начали строительство Волховской ГЭС – первой ГЭС 

в советской России; тогда был создан новый поселок на правом берегу р. Волхов – Волховстрой. Около Волховской ГЭС (вступила в строй в 1926 г.) был (с 1929 по 1932 г.) построен первый в стране алюминиевый завод

, работавший на базе местных тихвинских бокситов и электрической энергии. В 1932 г. на Волховском алюминиевом заводе был получен первый отечественный алюминий. Произошло слияние поселков Званка и Волховстрой, в 1933 г. образовался город Волховстрой, который в 1940 г. переименовали в Волхов. Город был сильно разрушен в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Под Волховом зимой 1941 г. была одержана одна из первых крупных побед

, остановивших наступление фашистских войск к Ленинграду. Блокадному Ленинграду была нужна электроэнергия, но линия электропередачи из Волхова проходила по оккупированной фашистами территории. Был совершен геройский инженерный поступок. За 45 дней была проложена кабельная линия к Ленинграду длиной 140 км, из них 25 км по дну р. Волхов и 22 км по дну Ладожского озера. В сентябре 1942 г. электроэнергия из Волхова стала поступать в Ленинград. Полностью Волховская ГЭС была восстановлена еще во время войны. Около ГЭС установлен памятник ее главному проектировщику и строителю академику Генриху Осиповичу Графтио (1869–1949). В Волхове действует музей истории этого города.

Отдавая должное значимости ГЭС в экономике страны, нужно трезво оценивать их плюсы и минусы. Из суммарной мощности всех электростанций России на ГЭС приходится 20 % – 2011 г., а их доля в производстве электроэнергии 16 % – 1990–2010 гг. Сезонные климатические особенности влияют на выработку электроэнергии ГЭС. Говоря о Волховской ГЭС, полезно в целом представить особенности гидроэлектростанций, чтобы в будущем трезво намечать перспективы развития гидроэнергетики в России.