Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Григорий Григорьевич Орлов (1734–1783), владелец Ропши, провел бурную молодость, славился своей редкой внешней красотой, громадным ростом, силой, веселым характером, сугубо мужскими достоинствами, в боевых операциях выделялся смелостью. По восшествии Екатерины II единолично на престол Г.Г. Орлов стал графом, камергером, получил много крепостных, крупные деньги, мызу Ропшу и Гатчину, стал первым президентом (с 1765 г.) русского Вольного экономического общества. Счастье и беда Г.Г. Орлова были в том, что он полюбил немку Екатерину II – женщину на 5 лет его старше, опытнее, хитрее, стоящую гораздо выше его на социальной лестнице, что неизбежно ставило его в зависимое положение, унижало его человеческое достоинство русского мужчины. Он был не только фаворитом (1760–1773) императрицы Екатерины II, но и сделал немало полезного для России. Основные заслуги Г.Г. Орлова перед Отечеством таковы: 1) в 1771 г. обеспечил подавление «чумного бунта» в Москве, возглавил государственную комиссию для наведения порядка в городе и борьбы с чумой; все сделал оперативно, качественно, впечатляюще порядочно, был московским генерал-губернатором несколько месяцев; 2) организовал заезд иностранцев в Россию для освоения залежных земель за р. Волгой; 3) проводил опыты по строительству на сложных, в том числе болотистых и мерзлотных грунтах (опыты в Гатчине и других местах); 4) содействовал научно-практическим делам и планам М.В. Ломоносова и других ученых. У Орловых была надежда, что Г.Г. Орлов со временем станет официальным мужем императрицы Екатерины II, но этого им не удалось добиться. Приручить Григория, полностью подчинить его себе Екатерина так и не смогла, не смогла простить и его многочисленные любовные измены ей, отказалась от него как от своего фаворита. В 1777 г. в возрасте 43 лет Г.Г. Орлов женился на своей 19-летней двоюродной сестре Е.Н. Зиновьевой (1758–1781), которую еще 13-летней девушкой он изнасиловал и в которую был давно влюблен. Она через 4 года после свадьбы умерла, детей у них не было. После смерти жены Г.Г. Орлов чуть ли не потерял рассудок, серьезно заболел и через 6 лет, в возрасте 49 лет, умер.