Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Алексей Григорьевич Орлов был ведущим участником дворцового переворота 1762 г. За морскую победу у Наварина и Чесмы в 1770 г. получил почетный титул Чесменского, обманом выловил и привез в Россию так называемую княжну Тараканову – интриганку и самозванку, выдававшую себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны Романовой, претендовавшую на русский престол. Он в 1775 г. вынужденно ушел в отставку, стал жертвой интриг и понял, что был исполнителем уймы сомнительных планов императрицы, впоследствии пожелавшей отделаться от него. У него была только одна дочь, умершая мучительной смертью (очнулась в гробу, будучи погребенной, задохнулась).

Владимир Григорьевич Орлов в памяти людей остался как образованный и порядочный человек. Когда современники спрашивали, почему у него нет обилия орденов и медалей, как у его братьев, он отвечал, что не от каждой власти честный человек может ждать, а главное – принимать награды. В.Г. Орлов к деятельному участию в государственных делах и политике не стремился. Он был 6 лет директором Академии наук (1766–1774), на этом его карьера и кончилась, к его радости (он не стремился к высоким постам, не хотел быть слугой-холуём). У В.Г. Орлова и его супруги Елизаветы Ивановны (урожденной Штакельберг) был один сын, умерший молодым, прямых наследников по мужской линии у них не было.

А.Г. Орлов-Чесменский. Портрет XVIII в.

Федор Григорьевич Орлов (1741–1796) был эрудированным, оставлял впечатление воспитанного человека. На деле он имел упрямый, несносный характер, был большим эгоистом. Он не смог создать полноценную семью. Тем не менее от двух женщин у него были 6 сыновей и 2 дочери, но двое из его детей умерли в раннем детстве. Одну из этих женщин он почитал своей женой, жил с ней в гражданском невенчанном браке, хотя их 5 сыновьям это грозило – после его смерти – утратой прав на графский титул и богатства. Но Ф.Г. Орлов смог уладить этот щекотливый вопрос, хотя все его сыновья назывались его воспитанниками.

Владельцем усадьбы Ропша был и известный армянин И.Л. Лазарев (Ованес Лазарян), который привлек для проведения необходимых перестроек в усадьбе итальянца архитектора Антонио де ла Порте, инженера Г. Энгельмана, русских зодчих Ю.М. Фельтена, Е.Т. Соколова, С.П. Берникова, Л.П. Руска, «садовых дел мастера» Томаса Грея. Дошедший до наших дней дворцовый комплекс приобрел свой окончательный облик в 1785–1801 гг., именно при И.Л. Лазареве. При нем в Ропше было цветущее имение с комфортным главным домом, парком, озером, ручьями, водопадом, прудами, бумажной фабрикой. Император Павел I задумал выкупить Ропшу у Лазарева, сделать ее мемориальным местом в память его отца Петра III, убитого в этом месте, и переименовать его в Кровавое поле. Лазарев не хотел продавать имение, но Павел I ему предложил очень большие деньги, ежегодную хорошую пенсию, чин действительного тайного советника, дал льготы его землякам – нахичеванским армянам. Так владельцем Ропши стал Павел I, а потом она перешла в казну.