Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Демидовы вошли в русскую историю как легендарные предприниматели, заводчики и землевладельцы. Родоначальником их династии был Никита Демидович Антуфьев, более известный под фамилией Демидов (1656–1725), тульский купец, выдвинувшийся при Петре I, получивший большие земли на Урале для строительства металлургических заводов. В 1726 г. Демидов и его потомки получили дворянское звание. К концу XVIII в. Демидовы вошли в круг высшей бюрократии и знати, основали более 50 заводов, дававших свыше 40 % чугуна в России уже в середине XVIII в. и в XIX в. – не менее 25 %. Богатея и возвышаясь, Демидовы нравственно менялись, причем в худшую сторону, но, следуя правилам и своего рода моде, участвовали в благотворительной деятельности. Так, Павел Григорьевич Демидов основал Демидовский лицей в Ярославле, свершил и другие добрые дела; Павел Николаевич Демидов, владелец петербургского особняка на Б. Морской улице, учредил Демидовские премии Петербургской академии наук, выдававшиеся из его средств в 1832–1865 гг. за опубликованные труды по науке, технике, искусству; эти премии тогда считались наиболее почетной научной наградой России. Последние Демидовы не хотели трудиться, не могли грамотно вести дела, стремились к роскоши, развлечениям, любили праздность. Грехи, деловые и нравственные, в конце концов привели к краху рода Демидовых.

Еще в давние времена были известны в Тайцах минеральные Орловские источники, их при Демидовых в народе стали называть Демидовскими ключами, над ними со временем возвели павильон Келленбург – «Крепость над источником». В 1774 г. при Демидовых был проведен самотечный водопровод в Царское Село и в Павловск длиной 15 км; в 1907 г. водопровод перестроили. По желанию Демидовых был создан роскошный усадебный парк (110 га), состоявший из нескольких отличавшихся друг от друга частей. Но главным предметом гордости был усадебный дом. Это двухэтажное здание на стилобате, увенчанное бельведером; его фасады оформлены пилястрами, главный фасад украшают две колонны; заглубленные окна обрамлены пилястрами и ионическими капителями. В скругленных углах дома устроены террасы-лоджии.

После смерти последнего владельца усадьбы из рода Демидовых – генерал-лейтенанта П.Г. Демидова (1808–1862), усадьба за долги была взята в удельное ведомство, вошла в состав государевых имений. Император Александр III часто отдыхал в Тайцах во время военных маневров в Красном Селе. В 1897 г. усадьба перешла в ведение Общества русских врачей. Здесь устроили Станцию (санаторий) для легочных больных. В наши дни в усадьбе размещается санаторий.