Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Таким образом, именно в Царском Селе был впервые в России создан и функционировал (1811–1843) с одобрения императора (вначале Александра I, затем Николая I) Царскосельский лицей, созданный императором Александром I на государственные средства для образования юношей-дворян, которые должны были со временем занять важнейшие государственные посты. В Лицей принимали мальчиков в возрасте 10–12 лет, обучение в нем продолжалось 6 лет и приравнивалось к университетскому. (В 1844 г. Николай I перевел этот Лицей в Петербург, там он стал называться Александровским, работал почти до весны 1917 г.) Этот Лицей выпускал образованных, культурных, инициативных, думающих людей, а не послушных воле начальства холуёв.

В 1837 г. Санкт-Петербург и Царское Село связала первая в России общедоступная железная дорога

.

Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке. Художник В.Л. Боровиковский. 1794 г.

С Царским Селом так или иначе были связаны жизнь и творчество лучших представителей русской творческой элиты, в том числе А.С. Пушкина, Г.Р. Державина, Н.М. Карамзина, В.А Жуковского, М.Ю. Лермонтова, Ф.И. Тютчева, М.Е. Салтыкова-Щедрина, А.Н. Толстого, С.А. Есенина, М.И. Глинки, К.С. Петрова-Водкина, Е.Е. Лансере, Н.К. Рериха, И.Е. Репина, В.М. Васнецова, Н.С. Гумилева (учился в царскосельской гимназии), А.А. Ахматовой (училась в женской Мариинской гимназии, в Царском Селе провела детство и юность, начала писать стихи, познакомилась с Н.С. Гумилевым, после их свадьбы в течение нескольких лет молодожены жили в этом месте) и многих других творческих личностей. Из всех них жизнь в Царском Селе оказала наибольшее влияние на жизнь, творчество, судьбу А.С. Пушкина. Он в числе 30 мальчиков выдержал вступительные экзамены в Царскосельский лицей, обучался в нем в 1811–1817 гг., написал свои первые стихи, приобрел лучших друзей на всю жизнь, был поражен личностью императрицы Елизаветы Алексеевны. После женитьбы на красавице Н.Н. Гончаровой (1812–1863) Пушкин лето и осень 1831 г. провел на даче в Царском Селе с женой, которую особо отметила царская чета – император Николай I и императрица Александра Федоровна. Николай I пожаловал Пушкину честь быть у него на службе и получать постоянное жалованье, иметь доступ в архивы. Но близость к первому лицу, его внимание к делам в семье поэта, контроль за его поэтическим творчеством, а также восхищение красотой жены поэта к добру не привели.

В созданных царскосельских музеях можно увидеть обстановку, в которой жили и учились лицеисты в Царском Селе (Царскосельский лицей занимал бывший дворцовый флигель, построенный в 1791 г. для дочерей Павла I и соединенный с Екатерининским дворцом; для учебных целей флигель перепланировали). На даче, где жили в 1831 г. молодожены Пушкины, в 1958 г. открыли музей, где можно представить, как он в помещениях этого здания написал «Сказку о царе Салтане», «Письмо Онегина к Татьяне» и некоторые другие поэтические сочинения. В год 100-летия со дня смерти А.С. Пушкина (1937) этот населенный пункт был назван в честь поэта. Еще раньше, в 1900 г., в Лицейском саду был открыт памятник поэту.

Царскосельский лицей. Рисунок А.С. Пушкина. 1820-е гг.

С Царским Селом в той или иной мере, но непременно связаны события жизни всех русских императоров и императриц, в том числе и их любовные романы. В Царском Селе родились императоры Николай I и Николай II. Царское Село было свидетелем уймы таинственных событий в жизни русской знати. Здесь произошли ряд событий, дел, имевших разную оценку у современников и потомков.

Во второй половине XVIII в. по воле императрицы Елизаветы Петровны в Царском Селе в ее дворце была создана Янтарная комната, подобной которой нигде в мире не было.