Приготовься умирать

Ланс не привык, чтобы о нем заботилось так много народу, но ощущения были приятными. Морган снова наполнила свою кружку и подлила горячий напиток и ему.

– Ты сегодня в рабочем состоянии? – спросила та, что уже несколько дней сама работала с сотрясением мозга.

– Абсолютно. – Он выпил еще кофе, гадая, когда, наконец, кофеин начнет действовать.

В кухню снова вприпрыжку вбежала Софи и подскочила к Лансу:

– Если ты заболел, можешь остаться дома со мной! Сегодня пятница, у меня нет занятий. А когда ты болеешь и остаешься дома, то можно смотреть телевизор, сколько хочешь!

– Правда?! – подхватил ее на руки Ланс.

– Ага! – Она прижалась к его груди.

– Но я не болен, а твоей маме сегодня понадобится моя помощь.

– Ладно, – надулась Софи. – Но нам было бы весело. – Она прильнула к его уху и прошептала: – Мне нравится, когда ты у нас ночуешь.

Сердце Ланса сжалось от нежности, и он прошептал в ответ:

– Мне тоже!

Минутка покоя закончилась – Софи принялась извиваться и крутиться, как белка, в колесе под энергетиком и Лансу пришлось поставить ее на пол.

– Нужно маме позвонить, – сказал он Морган, поднимаясь. – Она, наверное, уже встала. Не хочу, чтобы она узнала о пожаре из интернета. А после этого схожу в душ схожу, хорошо?

– Ванная в твоем полном распоряжении! – подтвердила Морган.

Ланс позвонил своей матери, рассказал о пожаре и пообещал чуть позже заехать к ней лично, чтобы она смогла убедиться, что с ним все в порядке. Потом он выпил вторую чашку кофе, принял душ и после почувствовал себя уже полноценным человеком.

Он с Морган попрощались с домашними, вышли из дома и забрались в огромный седан Арта. По дороге к матери Ланса они заехали в магазин электроники на федеральном шоссе купить ему новый телефон.

Дженни Крюгер по-прежнему жила в доме, в котором он вырос и который она отказалась продавать после того, как исчез его отец. Она во всех отношениях отошла от жизни. Дом находился на уединенной территории в сельской местности, и Ланс прожил там с матерью до своего шестнадцатилетия, пока не получил водительские права. Если бы не Шарп, Ланс оказался бы в трудной ситуации. Двигаясь по сельской дороге в сторону своего прежнего дома, он вспоминал о тех годах проведенных в одиночестве, а вокруг, километр за километром, жилые дома редели, уступая место полям и лесам.

Он припарковался на подъездной дорожке, и они с Морган поднялись по ступенькам на парадное крыльцо и помахали рукой в камеру наблюдения – датчик движения должен просигнализировать матери об их приходе. Она уже долгое время страдала от тревожного расстройства, однако после нападения паранойя резко усугубилась, и зимой Ланс обновил всю систему безопасности, доведя ее чуть ли не до королевского уровня, так что теперь хозяйка маленького четырехкомнатного имения могла быть уверена в максимальной защите.

Ланс воспользовался своим ключом и открыл дверь. Морган бросила пальто в прихожей, и, миновав гостиную, они прошли на кухню одноэтажного дома.

– Мам!

Несмотря на пульсирующую боль в ноге, он не мог позволить себе хромать, чтобы не встревожить ее.

– О, Боже мой! Какой ужас у тебя на лице… – Мать стояла в дверях, глядя на Морган. Со дня происшествия в здании суда она не видела Морган.

– Хорошенький синячок, правда? – Морган поморщилась и без зазрения совести солгала. – Почти не болит, только смотрится кошмарно.

Дженни, похоже, это не убедило, но она кивнула и переключилась на Ланса:

– А у тебя глаза все красные – это от дыма?

– Да, – тяжело вздохнул Ланс. – Но дому повезло гораздо меньше, чем мне.

– Скажи спасибо, что жив остался. – Морщинки в уголках ее глаз от волнения прочертились еще острее. Тревога отнимала у нее все те калории, что ей удавалось съесть, а психическая неустойчивость и частые стрессы наложили существенный отпечаток на внешность, делая ее на вид гораздо старше своих шестидесяти. – Не считает ли полиция, что дом поджег тот же самый человек, который облил вас перцовой жидкостью?

– Они пока не знают, но версия разумная. – Ланс решил не рассказывать о камне, брошенном в лобовое стекло. – Он молодой и сильно переживает потерю, поэтому плохо соображает.

– Хм. Вот ты, например, никогда не преступал закон, когда был молодым и сильно переживал, – возразила мать.

– Ну, я-то идеал! – усмехнулся Ланс. – А ты вспомни, в какие переделки попадают дети из моей команды. – Он тренировал хоккейную команду молодых ребят из группы риска, у большинства из них обстановка дома была далека от идеала, и сложные ситуации возникали в жизни сплошь и рядом. – Реакция молодых людей эмоциональна, и пока они не повзрослеют и не наберутся опыта, они не смогут полностью контролировать свои душевные порывы.

Мать вздохнула, а он задался вопросом, насколько хорошо она помнила его подростковые годы, мысленно она всегда больше пребывала в собственном мире, нежели с ним. Нужно было ее отвлечь.

– Тебе удалось найти для нас еще какую-нибудь информацию?