Приграничье (тетралогия)

— Вон, смотрите, — указал шагавший налегке Ветрицкий на кирпичный пристрой к панельной пятиэтежке. — Пункт приема вторсырья.

— Чего еще? — остановился я, разглядывая кучковавшихся у распахнутых ворот бывшего гаража крайне подозрительных личностей. Да нет, даже не подозрительных — просто оборванных и потасканных жизнью. Кто волок непонятно чем набитый баул, кто тележку с выписывавшими восьмерки колесами катил. Одеты забулдыги были в какую-то рванину, и по более-менее приличному пальто сразу же удалось отличить сортировавшего хлам старьевщика.

— Надо товар сдавать, — принял у меня веревку от фанеры Ветрицкий. — Пройдись по домам пока, поспрашивай насчет квартиры.

— Винтовку не запалите? — забеспокоился я, когда Николай и Напалм потащили заваленный хламом лист фанеры к концу не такой уж короткой очереди.

— Не беспокойся, — отмахнулся от меня Ветрицкий и поправил пропитанный какими-то желтоватыми выделениями бинт на запястье. Видок у них с пиромантом — самое то, бутылки по помойкам собирать. Еще б Вера не светилась…

Фыркнув, я не стал напоминать им об осторожности и направился к подъезду пятиэтажки, у которого лузгал семечки розовощекий охранник. Было полноватому мужичку лет под сорок; в справном камуфляжном полушубке, армейской шапке с оторванной кокардой и высоких меховых башмаках он посматривал на стащивших к старьевщику всякий хлам доходяг с нескрываемым пренебрежением.

— Чего надо? — Выкинув в сугроб кожурки, он похлопал по левой ладони милицейской дубинкой. — Проваливай давай!

— Уважаемый, у вас жилья, часом, свободного нет? — остановился я перед ступеньками крыльца.

— Нет, до чего народ наглый пошел! Да кто тебя на порог пустит, убогого?! — принялся разоряться охранник. — Человеческим тебе языком говорю — проваливай, пока по загривку не схлопотал!

— Дак не задарма! — и не подумал сдвинуться с места я. — Внаем же! Чтоб взаимовыгодно, значит.

— А лицо чего прячешь? — немного успокоился явно заинтересованный моим предложением мужик. — Не заразный, случаем?

— Обморозился, — на ходу придумал я отмаз. — Так как с жильем?

— С жильем хорошо, без жилья плохо, — пошутил жутко довольный собой охранник.

— Вот и я о том же, — поправил я ранец. — С деньгами тоже всегда неплохо было. Получится у нас, чтобы всем похорошело?

— Думаешь, копеек, которые дружки твои здесь выручат, на квартплату хватит? — презрительно ухмыльнулся мужик. — Или бабой расплатиться хотите?

— Такая корова нужна самому, — покачал я головой. — Денег у нас чуток есть, это так — приработок.

— Ну раз вы такие богатые! — расплылся в улыбке охранник. — Два червонца в день за блок.

— Чего?! — ошалел от таких расценок я. — Ты президентские апартаменты сдаешь или комнату?

— Не комнату — блок, — нисколько не стушевался от моего напора мужик. — Две комнаты и санузел.

— Дорого, — отвернулся от него я.

— А жизнь вообще штука недешевая, — заявил мужик. — Лазурное солнце на днях должно взойти, так что у нас аншлаг.

— Червонец, — предложил я. — У вас как с отоплением, кстати?

— Империал, — подумав, выдал встречное предложение сунувший дубинку в петлю мужик. — В комнате буржуйка стоит. Уголь оплачиваете отдельно.

— Червонец, платим за два дня сразу и ведро угля в счет квартплаты, — оглядел я торчавшие из окон общаги трубы. Тех, из которых дым идет, — наперечет. Ну и о каком аншлаге может идти речь?

— С дуба рухнул? — шагнул на ступеньку ниже мужик. — Да за такие деньги вы вчетвером конуру собачью не снимете!

— Посмотрим, — посмотрел я на здание соседней пятиэтажки, стоявшей окна в окна с облюбованной мной общагой. Если там такой же жлоб на охране — даже не знаю, что и делать. В окрестных двух— и трехэтажных хибарах свободные квартиры искать до потери пульса можно. — Может, у соседей ваших аншлага нет?

— Вы посмотрите на него, какой деловой? — разозлился из-за уплывающего приработка охранник. — Постой-ка, сейчас околоточного кликну, надо еще разобраться, что ты за фрукт.

— О! А это идея! — обрадовался я. — Не в курсе, в околотке свободные камеры есть? Может, нам с дружинниками сторговаться?

— Платите за три дня и два ведра угля бесплатно. — Мужик понял, что на понт меня взять не получится, и решил поторговаться. — Но если нагадите — собственноручно шкуру спущу!

— По червонцу? — уточнил я.

— По червонцу, — скорчил кислую мину охранник и распахнул дверь: — На вахту проходите.

— Лады, — кивнул я и повернулся посмотреть, не видать ли моих подельников.

О! Вон и они ковыляют. Ветрицкий вконец охромел, Вера и вовсе на ногах еле держится. Один пиромант бодрячком выглядит. Неудивительно, что волокуши тащить именно ему и поручили. Неужели выкинуть не могли? Или для антуража оставить решили?

— Договорился? — тяжело оперся на ограждение крыльца Ветрицкий.

— А то! — подхватил я Веру под руку и помог подняться по ступенькам. Что-то она шибко сильно притомилась — аж мотает на каждом шагу. Откат от лекарств пошел? — Двухкомнатные апартаменты с удобствами.

— Дорого заломили? — уточнил хозяйственный Напалм.