Приграничье (тетралогия)

— Не хочу, — как мне показалось, неожиданно в первую очередь для себя самого сознался пиромант.

— У меня с ориентацией в пространстве полный порядок, — успокоил я его. — И у дружинников, поверь мне на слово, с ней тоже все замечательно. Так что в первую очередь встречать нас будут именно там.

— А ты что предлагаешь? — Вера сняла шапку и вытерла вспотевший лоб.

— Обогнем Механоремонтный и по краю Латвийских болот к Донецкому шоссе выйдем. Не должны нас там ждать.

— Тихо! — насторожился вдруг Коля. — Едет кто-то!

Не сговариваясь, мы метнулись с перекрестка и повалились в снег за торчащим из сугроба обломком бетонной плиты. Жужжание моторов быстро нарастало, и вскоре по дороге пронеслись два снегохода. Да уж, не зря я всех защитным заклинанием заранее накрыл — посади колдуна на эту шайтан-машину и можешь полпромзоны, не напрягаясь, прочесать.

Дождавшись, когда шум моторов стихнет, мы снова выбрались на дорогу и заспешили по направлению к Механоремонтному заводу. На нашу удачу больше никто по пути не попадался, правда, несколько раз приходилось сворачивать на соседние улочки и огибать работяг, кучковавшихся перед воротами превращенных в кустарные мастерские цехов.

— Вон свалку видите? — указал я на запорошенную снегом кучу всякого хлама, сваленную у заводской стены. — Собирайте инвентарь, а я пока прошвырнусь.

— Куда еще? — как-то очень уж нервно среагировал на мое заявление пиромант. — Нарвешься на дружинников…

— С деньгами у нас напряг, так? — Я охлопал себя по карманам, проверяя, не торчит ли откуда чего запрещенного к ношению. Да нет — и обрез и пистолет в глаза вроде не бросаются. — За квартиру придется платить и кушать тоже надо. А харчи подорожали…

— Сегодня на заводе день зарплаты? — прищурился Ветрицкий и, стянув рукавицу, вытер загноившийся глаз.

— Там продуктовая лавка есть. — Оглядевшись по сторонам — никого, — я вытащил из кармана чаромет. Место здесь, надо сказать, глухое: с одной стороны бетонный забор завода, с другой длинные стены каких-то полуразвалившихся бараков. И, судя по отсутствию на снегу следов, в этот переулок случайные люди не забредают даже отлить.

— Охрану нам на хвост посадить хочешь? — забеспокоилась Вера. — Мало тебе Дружины?

— Успокойся. — Выщелкнув аккумулятор, я зашвырнул чаромет в кучу мусора. — Бартерную операцию проводить пойду.

— Сдурел?! — в один голос завопили Напалм и Вера. Вот ведь спелись… Ветрицкий, тот молча отвернулся и принялся вытаскивать из-под снега какую-то ветошь. — Запалишься!

— Не каркайте, — усмехнулся я и направился к выходу из проулка. — Вернусь минут через десять — чтоб готовы выдвигаться были.

— Слушай, Лед, — никак не мог успокоиться пиромант. — Это не та вещь, которую можно просто так взять и толкнуть. Вопросы возникнут.

— Я им паспортные данные оставлять не собираюсь. — Мне пришло в голову, что в доводах Напалма есть рациональное зерно, но другого способа разжиться харчами в ближайшее время могло и не подвернуться. А нам залечь на тюфяки на несколько дней точно придется. И уж лучше из норы нос в это время вообще не выказывать. — Не парьтесь, нормально все будет.

Продуктовая лавка обнаружилась именно там, где ей полагалось быть, — на первом этаже дома напротив проходной завода. Несмотря на довольно раннее время, у ее дверей уже толпился народ, и между лабазом и пропускной постоянно курсировали работяги. Заводские охранники дотошно обыскивали возвращавшихся от лавки мужиков, и становилось понятно, что бегали те вовсе не за водкой. Хотя, может, они там соточку-другую и пропускали?

Когда уже подошел к обшарпанному двухэтажному дому, окна первого этажа которого были забраны толстыми железными прутьями, ржавые створки ворот Механоремонтного завода со скрипом разошлись в разные стороны, и на улицу медленно выехали три жутко бренчавших на ходу грузовика. Судя по обшитым стальными листами кабинам и высоким бортам — из них пытались сделать какое-то подобие броневиков, вроде тех, что использовали при штурме Пентагона. Осталось только крупнокалиберные пулеметы смонтировать. Эти как-то очень уж неуверенно вывернувшие на расчищенную от снега дорогу машины сопровождал уазик с синей полосой на борту, а замыкавший колонну гусеничный тягач тащил за собой артиллерийское орудие.

Дымившие папиросами на крыльце продуктовой лавки мужики в испачканных пятнами машинного масла ватниках настороженно посторонились при появлении чувака с опущенной на лицо вязаной шапочкой, и я спокойно зашел внутрь. А вот дежуривший в темном коридоре рядом с зарешеченным окошком для выдачи продуктов охранник сразу же схватился за «дырокол».

— Поосторожней с агрегатом, — не делая резких движений, предупредил его я. — Еще отстрелишь кому чего. Будь это ограбление, так бы сразу и сказал.

Мужичок, складывавший банки тушенки в пошитую из кожзама потертую сумку, при этих словах нахлобучил на голову ушанку и пулей выскочил наружу.

— Гюльчатай, открой личико, — одернув слишком короткий белый халат, попросил крепкого сложения продавец и облокотился на прилавок.