Прииск «Безымянный»

– Как помочь? – не понял парень.

– Очень просто: надо создать подходящие условия. Немного поможешь – и, смотришь, отмаявшись, эти ублюдки один за другим уходят в мир иной. Только тут надо знать меру, а то работать будет некому. Я понимаю, общаться с зэками не каждому по силам, но ради больших денег можно потерпеть этих нелюдей.

У Ивана мороз пробежал по коже.

«Вот живодёр! Я отсюда бегу, чтобы меня не посадили, а он предлагает зэков охранять. Если я не заберу свой паспорт и не смотаюсь, то скоро меня самого будут так же охранять и истязать, как этих несчастных».

– Ты подумай на эту тему, – продолжал капитан. – Зато после службы ты купишь себе домик где-нибудь в тихом месте и заживёшь со своей молодой женой. Не бойся, никто у тебя не спросит, как ты заработал деньги. По бумагам ты будешь таким же военным, как в армии.

Перед сном Щеглов плеснул из своей алюминиевой фляги чего-то в кружку и залпом выпил. По комнате разнёсся запах спирта. «Так он, оказывается, алкаш. Хоть бы предложил для приличия».

Полевую сумку капитан положил рядом с собой, под подушку спрятал пистолет. О том, чтобы вытащить свой паспорт, следовало забыть.

Глава 21. Преследование

Ивана хватились на следующий день, когда тот не пришёл на работу. С утра его никто нигде не видел. Подумали, мужик на радостях запил, снимает стресс после отличной защиты полевых материалов. А может, как многие, заболел «звёздной болезнью»: впереди ему маячило повышение по службе. Брукса поискали где могли и, не найдя, на следующий день заявили в милицию. Оттуда тотчас сообщили в отдел госбезопасности.

У чекистов на счёт Ивана появились свои соображения. Майор Гайнуллин сразу вызвал старшего лейтенанта Сердюкова.

– Упустили геолога, вот скотина – этот Брукс, ушёл! – рвал и метал майор. – Сучонок паршивый. Я тебе что говорил: это он золото увёл. А ты ещё сомневался, хотел чего-то проверять, Сенькин тебе зачем-то понадобился. Обошлись бы и без него. Зато теперь ни геолога, ни пилота. Сенькин сам загнулся, а Брукс сбежал. Не выдержал, гад, нервишки сдали…

Он громко матюгнулся. Привыкший ко всему старший лейтенант даже вздрогнул.

– Как ушёл? – не верил он своим ушам. – Отсюда убежать невозможно – вокруг тайга. Это же тюрьма без решёток.

– Была, – со злостью бросил начальник. – Ты забываешь, в какое время мы живём. После Революции эти места действительно считались тюрьмой без решёток, а теперь по зимнику можно податься куда угодно. Вот он на какой-нибудь машине и сбежал. Давай бегом, выясни, кто в последние дни выехал за пределы посёлка, и сразу ко мне.

– Есть, – козырнул старший лейтенант.

Через полчаса Сердюков снова появился в кабинете майора.

– За последние три дня по зимнику ушло восемь машин. Пять в сторону Магаданской трассы и три на север, в Усть-Янск.

– Усть-Янск можно отбросить. Туда он явно не попрётся – нечего там делать, а южным направлением надо заняться. Что там по нему известно?

– На четырёх машинах из Тас-Хая повезли концентрат в Большой Невер, и одна машина с будкой – техпомощь. Начальник колонны капитан Щеглов. Там всё чисто. Капитан – проверенный службист, зэков гоняет – только шум стоит. За время службы у него ни одного побега. С такими, как Брукс, он даже не стал бы связываться.

– Я его знаю, это заместитель начальника лагеря по режиму. А зачем этот чёрт туда попёрся? Что, больше некому колонну сопровождать?

– Сказали, поехал за взрывчаткой и капсюлями-детонаторами для буровзрывных работ. Сержанта одного туда же не пошлёшь.

Наступило минутное замешательство. Майор, по-видимому, понял свою оплошность и теперь обдумывал сложившуюся ситуацию. Выручил старший лейтенант, продолжавший, как ни в чем не бывало:

– Эту колонну по дороге встретил старшина Сахно из «двадцатки». Он вёз зэков с Бугдогарского разведучастка. Говорит, навстречу попались пять машин. В «студебеккере» сидел капитан Щеглов. Они поприветствовали друг друга на ходу и разъехались. Во всех других машинах, говорит Сахно, полный комплект – по одному сопровождающему в кабине. Охрана. А из теплушки дым валил, как из паровоза. Видать, её хорошо раскочегарили.

– Значит, там кто-то сидел, – сделал заключение майор. – Попутчика они взяли, как пить дать взяли. Ну Щеглов! Я же тебе говорю, что он козёл.

– Наши попутчиков не берут. Всем строго-настрого наказано. У них есть наша инструкция. Шофера знают, что им светит за допущенное нарушение. Статья там очень серьёзная, так что рисковать никто не станет.

– Наказано не брать, статья серьёзная, – передразнил его майор. – А ему наплевать на наши инструкции, взял и посадил кого-то. Скорее всего, этого Брукса и посадил.

– А может, там никого не было, или совсем не он. Мы тут суетимся, бегаем, как заводные, а он возьмёт и завтра где-нибудь объявится.

На лице майора проскочила едва заметная усмешка.

– Старший лейтенант, неужели тебе до сих пор непонятно: раз за три дня он не нашёлся, значит, теперь уже не найдётся. Из-за твоих глупых предположений мы только теряем время. Ты сомневаешься, что он дал дёру?