Приютская крыса

— "Ночной Рыцарь", транспорт для попавших в беду волшебников, — спокойно ответил Хэл, — мне знакомый рассказал, как его вызывать. Вряд ли тебя это убедило, конечно, но…

— Но я тебя давным-давно знаю, и ты не врун, — закончил тот и завел машину. — Поздно уже, поехали…

— Фред, приют в другой стороне, — напряженно сказал Хэл некоторое время спустя. — Мы поворот пропустили.

— Мы ничего не пропустили, — ответил тот. К черту, к черту все разумные доводы!

— Фред, ты охренел, что ли? — недоуменно спросил мальчик.

— Да, — честно сказал мужчина, резко затормозил и развернулся к пассажиру. — Можешь считать меня дебилом, Хэл, да только я хотел взять тебя с тех самых пор, как увидел. Только сперва негде было жить, потом мелкие появились…

— Ты поэтому нам всегда помогал? — тихо произнес Хэл.

— И поэтому тоже. Знаешь… хоть как-то, если уж не могу насовсем… — Фред кусал губы под слишком пристальным взглядом, потом рубанул воздух ребром ладони. — Хватит! Поехали домой! Парни помогут сделать документы, они тебя все знают, а там уж проживем как-нибудь, с голоду не подохнем!

— Что?..

— Я сказал — мы едем домой, — повторил полицейский и вдавил педаль сцепления.

— Фред. Фред! Да Фред же! — не выдержал Хэл. — Ты что, чокнулся? На кой я тебе?!

— Считай, я всегда мечтал о сыне.

— Угу, конечно… — Мальчик вдруг замолчал. — Фред, а я ведь не нищий.

— Что ты там несешь? — покосился тот, в ужасе думая о том, что скажет жена.

— Я серьезно. У меня были богатые родители, и кое-что они мне оставили. Сам я пока этими деньгами распоряжаться не могу, но у меня есть дружок, у которого имеется деловой папаша… Как думаешь, отчего наш приют пришел в божеский вид? Это он управляющего прислал, не даром, конечно, я обещал рассчитаться, когда вырасту, — совершенно серьезно сказал Хэл. — Так что, Фред, деньги есть… Но я того… не хочу мешать. Лучше в приют…

— Нет, — сквозь зубы ответил Фред. — Хватит. Я тебя пять лет пасу. Давно надо было хоть опеку оформить, а я… А в приют я тебя отвезу, только завтра. Ясно ж, ты о них переживаешь!

— Жена тебя убьет, — равнодушно произнес мальчик.

— Не убьет. Она меня любит, — улыбнулся тот и прибавил газу.

Небольшой коттедж выглядел так мирно, что даже Хэл вздохнул.

— Идем. Давай свой чемодан…

— Это саквояж.

— Да один черт… Не шуми только, мелкие уже спят, наверно.

— Еще бы, ночь на дворе!

Фред внес саквояж в дом, поставил в уголке под вешалкой, скинул форменную куртку. Хэл тоже разделся.

Этот дом ничем не напоминал вылизанное дочиста жилище Дурслей. Оно было откровенно неприбранным, но в то же время уютным…

— Фред, ну что ты так долго? — произнес женский голос. — Ой…

— Это Хэл, — спокойно сказал тот, взяв мальчика за плечо, — а это моя жена, Магда.

Она была симпатичная, полноватая (или, может, это махровый халат ее полнил), с симпатичными ямочками на щеках и вьющимися светлыми волосами.

— Тот самый? — произнесла она.

— Да, — ответил Фред.

— Ясно. Хэл, ты есть хочешь? — преспокойно спросила Магда.

— Нет, мэм, — качнул он головой. — Мы с Фредом перекусили по пути.

— Вечно он где-то перекусывает какой-то дрянью, а у меня ужин пропадает, — заворчала она. — Ну раз так, пойдем, я тебя уложу, время уже позднее… Ничего, что девчонки за стенкой? Они шумные, просто ужас!

— Мэм, я всю жизнь рядом с такими прожил, — невольно улыбнулся Хэл. — Не стоит беспокойства.

— Тут давно не убирались, — сказала Магда, открыв дверь. — Ну и места немного. Но можно еще гардеробную разобрать, и…

— Мэм, у меня никогда не было своей комнаты, — перебил Хэл, решив, что комната у Дурслей не считается. — По мне, так это королевская спальня, честно. Не волнуйтесь так, я могу и в сарае ночевать.

— Я сейчас принесу тебе белье, — произнесла она после паузы.

Застелив постель, Хэл присел на край кровати, скинул разношенные кроссовки, вытянул ноги и прислушался. Внизу разговаривали. Разговор, ясное дело, шел о нем…

Он умел ходить бесшумно, вот и теперь затаился на лестнице.

— Фред, ты сошел с ума! — говорила Магда.

— Нет. Он останется.

— Фред!

— Я сказал, он останется у нас! Он вырос в приюте, потом его забрали в какую-то школу, потом вышвырнули к тетке, которой он даром не нужен! Был бы нужен, взяла бы маленьким… сейчас-то, конечно, поди совладай с таким чудовищем…

— А ты совладаешь? — спросила она.

— Договорюсь, — буркнул Фред, и Хэл невольно улыбнулся. — Он уже большой. И умный. Но он еще ребенок… Может он хоть немножко побыть ребенком, а?..

— Ладно, а формальности? — помолчав, произнесла Магда. — Это же не так просто — оформить опеку, разве нет?

— Усыновить, — процедил тот. — Чтоб ни одна сволочь… Прости, милая, устал…

— Я поняла. Договорим завтра, да? — она поцеловала Фреда в бритый висок. — Пойдем спать. Только ты придумал, что скажешь, если вдруг завтра этого мальчика начнут разыскивать и обнаружат у нас?