Приютская крыса

— Дальше поехали… Раньше меня не наказывали за эти как бы нарушения… И вы сказали, — заметил мальчик, — "волшебник должен понять, что, вступая в наш мир, он обязуется соблюдать наши законы", так? Ну а если я не собираюсь вступать в ваш мир и не обязуюсь ничего соблюдать, это ваше Министерство тоже меня накажет, если че?

— Но ты должен!.. — опешил Дамблдор.

— Я ни хрена никому не должен, — сказал Хэл и улыбнулся. — Только тем, кому пообещал заботиться о них, ясно? Толстому вон, Ленни, мелким девчонкам и прочим… Руки!

Он отпрыгнул к двери, сверкнул выкидной нож.

— Чтоб я руки видел… — повторил Хэл. — Фокусы вы знатно показываете, но вдруг это не просто фокусы?

— Это магия! — предпринял очередную попытку Дамблдор.

— Да-да, а я Гэндальф, — рассеянно потер висок мальчик. — Слушайте, мистер, я вижу, вам прямо не терпится меня утащить в эту школу? Ага… Так давайте заключим сделку!

— Какую? — насторожился тот.

— Простую. У нас есть девочка, ее изуродовал один… — Хэл проглотил непристойное ругательство. — Если вы вернете ей лицо в норму и вообще вылечите, я поверю, что вы волшебник, и пойду с вами. Нет — ну валите, откуда пришли!

— Но это недопустимое вмешательство… — начал было Дамблдор, но потом решил, что какая-то сиротка — ничтожная цена за этого мальчика, и закончил: — Я согласен. Где эта девочка?

— А мы у мистера Сандерса спросим, — улыбнулся мальчик. — Вот когда я увижу Розу здесь, живой, здоровой и невредимой, тогда я ваш. А пока — ариведерчи, как говорит Лаура! А, кстати, сэр, бабла у меня фиг да нифига! То, что вы видели — это общее, я оттуда ничего для себя не беру… ну только если совсем уж край.

— Это легко исправить, — сказал тот, переведя дыхание. — Я помогу тебе купить всё, что нужно.

— Офигенно, — ответил Хэл. — Я зверски рад. Буду рад, как только увижу Розу, помните? Где она лежит, вы у мистера Сандерса спросите, я сам не знаю.

— Непременно спрошу, — кивнул старик. — А ты держи вот письмо, тут список всего необходимого…

— Ага, спасибочки, — зевнул тот и сунул конверт под подушку. — Сперва Роза, мистер. Потом, быть может, спонсорская помощь приюту… ну, вы понимаете?

— Мальчик мой, ты ведешь себя дерзко, — мягко укорил Дамблдор.

— Я веду себя нормально, — резко ответил Хэл. — Я не просился в вашу школу. Она мне даром не нужна. А раз вы приперлись и обхаживаете меня, как клиент дорогую шлюху, значит, я зачем-то нужен вам. Я не против, только сперва заплатите!

Дамблдор подавился.

— Хорошо, мы решим этот вопрос, — сдавленно ответил он и спасся бегством…

Глава 3

Розу привезли на следующий день, худую, бледную, но совершенно здоровую, у нее даже шрамов на шее не осталось, тех самых, которые она заполучила еще в раннем детстве от отчима. Как это с ней вышло, девочка сама не понимала, знала только, что очнулась уже именно такой.

Пораскинув мозгами, Хэл созвал военный совет.

— Меня забирают, — сказал он, не тратя времени на предисловия.

— В Брутуса?! — ахнул Ленни. Об этой школе в приюте ходили самые скверные слухи.

— Не, в другую дыру, — мотнул тот головой. — Может, вернут назад, может, нет, так что давайте-ка, приведите Розу и… Грейс, ага. Решим все дела.

Младшие мальчишки умчались за девочками, вернулись вскоре и засели на чердаке.

— За меня остается… — Хэл глубоко задумался. — Грейс.

— Да ты что! Девчонка! Да вообще!..

— Молчать! — рявкнул он. — Девчонка… Либо будет, как я сказал, либо выживайте поодиночке. Грейс, ты сдюжишь?

Та — некрасивая, плотно сбитая девочка лет двенадцати с тяжелым взглядом — молча кивнула.

— Толстый держит кассу, но без меня он останется в комнате один… Хамфри, ты будешь жить с ним, — велел Хэл. — Роза проконтролирует. Ленни поможет. Я очень надеюсь, что меня выпрут еще до Рождества, но до того… Сами, ребята. И не забывайте про Фреда и остальных!

— О них забудешь! — усмехнулась Роза.

Складывалось впечатление, будто она начисто позабыла о последнем инциденте, осторожные намеки ничего не дали, и Хэл велел остальным прекратить расспросы. Может, этот дядька и гипнотизер, но если Роза кое о чем не помнит, оно и к лучшему. Прочее-то она не забыла, так что ничего фатального не случилось.

— Главное, ты нас помни, — тихо сказал Толстый.

— Вас я никогда не забуду, — твердо ответил Хэл…

Старик вернулся через день, снова пришел без приглашения, заулыбался…

— Ты готов, мой мальчик? — спросил он ласково.

— Я всегда готов, знать бы еще, к чему, — фыркнул тот.

— Дай мне руку и увидишь! — улыбнулся Дамблдор, сжал крепкую мальчишескую ладонь, и…

— Походу, я чокнулся, — заключил мальчик, оглядевшись по сторонам. — Нет, то есть я прочел это ваше письмо, но не думал, что такой бред бывает на самом деле!

— Пойдем, — мягко произнес старик. — Сперва нужно взять денег, иначе на что покупать тебе школьные принадлежности?

— Я припас, — сказал Хэл, похлопав себя по карману, — тут мое личное, общак-то я ребятам оставил, им нужнее. На учебники, поди, хватит, а ходить я и так могу, не облезут, поди, ваши особенные ученички от моего вида?

— Идем, — потянул его за собой Дамблдор. — В банк… да, сюда, в "Гринготтс". Не дергайся, это гоблины…