Приютская крыса

Крыса обязана бегать быстро, но очень тихо, и этим искусством Поттер владел в совершенстве, тем более, его гнало неосознанное чувство тревоги. Он высунулся из-за угла именно в тот момент, когда двое мужчин, посовещавшись, вынесли из какого-то сарая довольно объемный сверток и открыли заднюю дверцу машины.

- Ну что ж, суки... - сказал сам себе Поттер. - Начинаем веселье...

Он взмахнул палочкой.

- Ступефай, - произнес он, и шедший первым мужчина выронил сверток. - Ступефай!

Второй тоже замер.

Хэл подскочил к свертку, размотал одеяло — точно, Астра, без сознания, дышит, но не приходит в себя... и туфелька потерялась.

"Это плохо, улика", - отметил про себя Хэл, оставил пока девочку и повернулся к обездвиженным мужчинам. Он никогда их не видел, память у него была отменная, так что сомнений не возникло.

- Круцио, тварь... - произнес он и с минуту с удовольствием смотрел, как тот корчится, потом отменил действие заклятия. - Ты за каким хером осмелился тронуть мою девушку? Отвечай, падаль, хуже будет!

У того дрожала нижняя челюсть.

- Говори, сука, я ведь иначе тебя убью, - негромко произнес Хэл, и тот, взрослый мужчина лет сорока, отчетливо осознал: этот мальчишка в самом деле его убьет. И вряд ли после этого испытает муки совести. Напарник-то вон тоже лежит лицом в луже и не шевелится...

Из его истории Хэл мало что понял. Главное, мужик не знал, кто такой Поттер, им с напарником велели выкрасть девочку. Не бить, ни в коем случае не насиловать, просто аккуратно усыпить и увезти в названное место. Девочка, хоть и была дочерью полицейского (а это подельники легко узнали), оказалась очень беспечна, ничего не стоило подойти поближе и зажать ей рот и нос тряпкой с банальным хлороформом. Собственно, эти двое и решили, что кто-то хочет отомстить полицейскому, поэтому вопросов не возникло.

- Что за место? Кто заказчик? - сквозь зубы спросил Поттер. Знамо бы дело, он остался бы сиротой, а теперь взялись за Фреда и его семью, а там ведь еще две маленькие девочки! - Отлично, я понял. Инсендио! - позади вспыхнул сарай. - А теперь — сдохните, мрази! Авада Кедавра! Надо же, как просто, в комара хер попадешь, а тут... Ну и... Вингардиум Левиоса!

- Хэл? - раздался слабый голос, едва только трупы отправились в пылающий дом. - Это ты?

- Я, а что? - спокойно спросил он, убирая палочку.

- А... как я тут оказалась? - недоуменно спросила Астра, глядя по сторонам. - Ой, а пожарище какой! Надо же вызвать...

Уже начали завывать пожарные сирены и собираться зеваки.

- Уже едут, - заверил Хэл и поднял ее на ноги. - Не беспокойся. Ты что-нибудь помнишь?

- Я вышла из школы, - нахмурилась девочка. - Мы шли с приятельницей, болтали, потом она свернула на свою улицу, а я пошла дальше. А ты, кстати, даже не предупредил, что приедешь! Я бы пропустила кружок и пораньше вернулась!

- Неважно, - отмахнулся он. - Что потом было?

- Какой-то человек спросил дорогу. Я начала ему объяснять, как пройти к магазину и... и все, - каким-то странным голосом произнесла Астра. Синие глаза ее сделались вдруг темными. - Хэл... так что... это...

- Я пока не разобрался, зачем это сделали, но я знаю, кто, - осклабился он. - Пойдем. Где туфлю потеряла, не помнишь?

Астра помотала головой. На лице ее читался страх.

- Плохо. Ладно, крестный найдет. Давай, понесу, а то поранишься, - сказал он и, не дожидаясь ответа, не без труда взял девочку на руки. - Держись. Народу понабежало, пожарные вон несутся, потом я не протолкаюсь...

- Хэл, это из-за папы? - спросила Астра, прижимаясь к его плечу. - Он же полицейский! Меня что, похитили, чтобы...

- Твой отец — простой служака, - Хэл остановился передохнуть, все же таскать на руках сверстницу ему было тяжеловато, а больше колдовать он не желал. Хотя... на фоне Авады... - Вингардиум Левиоса. Ага, отлично.

Нести на руках девочку весом как перышко ничего не стоило.

- Что ты начал говорить про папу? - потеребила его Астра. Она вроде бы ничего и не заметила.

- Что он простой служака. Очень хороший мужик, но он не ловит всяких богатых засранцев, контрабандистов, убийц и так далее, он просто за порядком следит.

- Я слышала, девочек крадут... ну... - Она смутилась. - В общем, для плохих людей.

- Это не твой случай. Я наверняка знаю, - заверил Хэл. - В смысле, ты охеренно красивая, но тебя пытались уволочь не поэтому.

- А почему?

- Потому что... - Поттер помолчал, пытаясь подобрать сравнительно приличные слова. - Потому что им нужен я. А я так просто не дамся. Поняла?

- Это шантаж называется, - тут же сообразила Астра. - Если я буду заложницей...

- Точно.

- А что им от тебя надо? Я думала, так только у взрослых бывает!

- Не знаю пока, но выясню... Уф. Сядем посидим? - Он опустил Астру на кстати подвернувшуюся лавочку и присел рядом, картинно отдуваясь. - Руки оттянул, ты вроде худышка, а весишь дофига! Это... голова не болит, не кружится?

- Нет... - Девочка уставилась на него в упор. - Хэл, только, кажется, мне какую-то гадость дали, от которой глюки, я в кино такое видела...

- Это ты с чего взяла? - нахмурился он.