Прикажите мне, принцесса

— Лучше всего — если мы выцарапаем Софию из лап Теневой Охраны или кто там ее допрашивает и сбежим, — сказала она. — Но…

— В любом случае мы уже выдали себя, — добавил Итилеан. — Если Софию сейчас допрашивают, то она уже рассказала все, что знала. Под пытками язык развязывается у людей и посильнее, — он склонил голову, точно пытаясь скрыть какие-то эмоции, о природе которых Элейн могла только догадываться. 

Да. Пытки. Скорее всего, к ним прибегнут. И София действительно слишком слаба, чтобы молчать, и не стоит ее в этом винить. 

— Самым разумным было бы спрятаться где-нибудь до утра, а потом бежать из дворца и продолжать действовать уже извне. Но я на это не пойду. Хочется верить, что и вы тоже. А остальное — варианты самоубийства, — продолжал он. — Вы правы, Элейн, нужно забрать Софию. И бежать, если только мы сможем выбраться из дворца. И отсидеться где-то до утра. 

— Если мы сейчас сбежим, то потом просто не сможем подобраться к королю, — буркнул Дарн. — Его закуют в такую защиту… И меры предосторожности так взлетят…

— Мы и сейчас не можем ничего сделать, — оборвал его Итилеан. — У нас нет плана, нет подстраховки, мы не готовились ни к чему подобному. Об убийстве короля подумаем потом, сейчас главное — спасти Софию и спастись самим.

— Хорошо. Вы ведь знаете, где эта допросная? — произнесла Элейн.

— А вы ждете, что мы пойдем туда все вместе? — отозвался Таренн. — Простите, ваше высочество, но это неразумно. Если принцесса София еще ни в чем не призналась, то наши имена не раскрыты. Мы сами же выдадим себя…

— Мы не узнаем, призналась она или нет, пока не выясним лично! — воскликнула Элейн. — К тому же, если вы будете стоять здесь и отговариваться, — она бросила на Дарна и Таренна разъяренный взгляд, — то из Софии успеют выбить все необходимое. С вами нас хотя бы будет четверо, а не двое!

Да, если София признается, их компания обречена. Но даже если и нет — после такого громкого разоблачения придется приостановить всю деятельность реваншистов при дворе. Даже подготовку покушения, не заметную пока никому. Другое дело, что в таком случае бежать ни Дарну, ни Таренну, ни Анеррису не обязательно. А решение может быть только одним. Когда они узнают, сколько информации Теневая Охрана успела вытащить из Софии, решать станет поздно… И что делать? Хешшу, да что же она за будущая королева, если чувствует себя такой беспомощной?

— Не хотите терять статус при дворе? — верно расценил колебания приятелей Итилеан. — А вы не знали, чем чревато присоединение к кружку реваншистов? Не время осторожничать! Иначе мы никогда ничего не достигнем! Заберем Софию и сбежим, а потом у нас будет достаточно времени, чтобы накопить силы! У нас уже есть подполье по всему Кадмару! 

Элейн с сомнением подняла на него глаза. С одной стороны, опыта в подобных делах у него явно больше, а с другой… слишком прямо все это звучало, слишком непродуманно. И оттого рискованно. И как знать, предлагает он это с уверенностью в успехе или от отчаяния? София в допросной, и возможно, ее уже начали пытать, а Итилеан к ней неравнодушен. И Дарн с 

Таренном молчат, только переводят стеклянные глаза с Элейн на начальника гарнизона… потому что не способны даже на такой план. Хотя это и не план, а отчаянный бросок. И оставить Софию было бы лучшим решением. Но жертвовать сестрой ради призрака власти… Элейн не собиралась заходить так далеко. Есть грань, которую нельзя переступать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тогда действуем, — наконец сказала она. — Симелл Дарн и Микаберт Таренн… пора вспомнить, что вы клялись мне в верности на вадрите. Так вот. Я требую помочь мне и Итилеану спасать Софию. 

Воздух молниеносно сгустился и вспыхнул темной огненной сферой, которая растаяла, чуть пульсируя. Магия клятвенного вадрита подтверждала требования Элейн. Часы где-то в глубине покоев пробили час.

***

— Бал закончится не скоро, ждать не станем, — деловито сказал Итилеан. — И нужно предупредить Анерриса, если София его уже выдала… хотя если она его выдала, его забрали прямо из зала приемов. Пошли. Плащи не забудьте.

— Вы специально складировали здесь плащи про запас? — поинтересовалась Элейн, когда длинных черных роб с капюшонами хватило на каждого и еще остались лишние. Итилеан поморщился, точно правда казалась ему слишком нелицеприятной.

— Когда-то здесь была другая штаб-квартира. Мы все были моложе и пробавлялись рискованными играми… ладно, забудьте об этом.