Прихвостень

Я подался к ней.

– Давно не виделись…

– Я здесь не ради тебя, только из–за детей, которых ты притащил, – отрезала она и обратилась к Агнии. – Я полечу, указывая нам путь.

Девушка ничего ей не отвечала, только вопросительно смотрела на меня.

– Она не понимает на твоем языке, – сказал я Гамаюн, и обратился к Агнии. Я перевел ей сказанное и представил ей полуптицу.

– Готовы идти? – спросила она у меня тоном, не терпящим отрицательного ответа.

– Готовы, – кивнул я, не желая еще раз с ней спорить все по тому же вопросу. Тем более, что мне осталось всего тридцать три дня. – Пойдем за птицей, – обратился я к детям, и мы все пошли вслед за Гамаюн.

Она парила невысоко над землей, время от времени оглядываясь – не отстали ли мы. Но она летела медленно, что позволяло нам не отставать.

Пока мы шли, Агния все время пыталась что–то рассказать мне о детях.

– Смотри, его зовут Вальгард, гордое имя, правда? А ее – Адела, – она указывала на них, но я их не различал.

Я все думал о том, что мы найдем им какой-нибудь приют и продолжим выполнять задание Хозяина. В конце концов, пока мы тут бегаем с пятью детьми, велеты могут проснуться и уничтожить, к чертям, жителей всего моего родного мира.

Я лишь изредка кивал на ее слова, совершенно не запоминая, что она говорила. Я плохо скрывал раздражение, но, оборачиваясь к ней, замечал ее бледное, искаженное болью лицо и пытался ей улыбнуться.

Конечно, это был не только ее выбор. Не она одна виновата в том, что мы оказались здесь. Что–то дрогнуло в моем сердце, и это повлекло за собой вот это вот самое море неприятностей, пока выражающихся в прогулке по пустыне с ватагой детей.

И что теперь поделаешь? Я шел и смотрел на бредущую Агнию, окружающих детей. Я думал о том, что же все–таки сотворила эта девушка. Ее душа была светлой, да и не каждый ринется спасать совершенно чужих, брошенных даже своим собственным народом, детей.

Пейзаж вокруг нас так и не менялся, зато на горизонте появились каменные стены.

– Почти на месте, – Гамаюн подлетела ко мне и сложила крылья, теперь она неловко шла по песку неприспособленными и совсем не привыкшими к этому птичьими лапками.

– Спасибо, – кивнул я ей.

– Справитесь дальше сами? – спросила она, едва поспевая за нашей скоростью.

– Думаю, да, – и вновь я склонил голову. – Как тебе на новом месте?

– Думаю, я тоже справлюсь, – она резко вскинула крылья, подняв столп песка, и взлетела.

Я закашлялся и посмотрел на своих спутников. И Агния, и все пять детей брели медленно, не справляясь с жарой палящего солнца.

– Немного осталось, – попытался подбодрить их я.

– Насколько немного? – спросила самая смелая.

– Нам вон в тот город, – я указал на приближающийся с каждой минутой нашего пути город с каменными стенами.

Все-таки удивительные дети – почти никаких недовольств. Судя по их виду… Возможно, сироты? Хотя, один из них, кажется, звал маму. Впрочем, не имея никакого желания лишний раз давать повод для слез, я не стал спрашивать у них про родителей.

Когда мы приблизились к городу, то уже смогли разглядеть, что являемся не единственными путниками, стремящимися за ворота. Но, насколько я понял, стражи в белых одеждах у ворот пропускают не всех.

Все пешие, одетые совершенно по–разному, каждый проходящий что–то предъявлял при входе. Разглядеть, что именно, мне не удалось. Единственное, что было понятно – у нас такого «пропуска» нет. А, чтобы смешаться с толпой, людей было не настолько много.

Я остановился, посмотрел на детишек, на Агнию, замерившую немного поодаль. Похоже, и она поняла – так просто нам в город не пробраться. Мне же хотелось сказать что–то типа «А я же тебе говорил!», но что уж теперь.

– Бросайте детей, – посоветовал мне Хозяин, но я ничего ему не ответил.

– Идите за мной и молчите, – обратился я к ним. – Что бы я не сказал. Даже если это покажется вам смешным или глупым, – я дождался, пока они все кивнут, и направился к стражникам в довольно легкой одежде.

Я жестом попросил спутников остановиться, и они столпились за моей спиной, а сам вроде как попытался пройти внутрь. Конечно, невысокий и коренастый страж преградил мне путь, доставая из ножен на поясе какое–то оружие, похожее на саблю, второй стражник только нахмурился.

Провернуть тот же трюк, что и в моем родном мире, я не мог – мы были не в моем мире, а потому как–либо узнать больше я с помощью души этого человека не мог.

– Монету! – гаркнул стражник, и я как бы растерянно оглянулся.

– Я не за этим иду в город, – ответил я, хотя и не представлял, зачем сюда идут люди с монетой.

– Все обязаны предъявить монету дружественного города, иначе не пропустим за ворота, – ответил мне он.

– Ненадежная система, – усмехнулся я, – монету ведь можно и украсть.

– Нельзя, – отрезал он, – все монеты изготавливаются с помощью магии крови и при краже меняют цвет.

– Ладно, – улыбнулся я. – Дело тут в том, что я пришел к вашим магам.

– Монету! – повторил стражник.

– Я пришел не из этого мира, у меня нет монет, – продолжал я. – Позовите вашего мага!

– Зачем? – стражники переглянулись.

– Потому что я пришел к магам. Или отведите меня к одному из них!