Приключения Гомера Прайса

Вторая половина представления проходила в менее реалистическом плане и больше напоминала сказку. Бывшая мисс Тервиллигер, а ныне жена дядюшки Телемаха, была одета Духом Воды, мисс Эндерс была Духом Совмещённого Эликсира, жёны окрестных фермеров – Духами Сельского Хозяйства.

В качестве эпилога судья рассказал историю возникновения нового квартала, построенного на равнине, но получившего название «Холмы Эндерсов», а тётя Агнесса, одетая Духом Прогресса и Современного Строительства, иллюстрировала его слова пантомимой.

Торжества закончились всенародным факельным шествием к Холмам Эндерсов.

Но увы! Снова мир и благополучие бывшего Съедобногрибтауна, а ныне Сентерберга (или, может быть, Эндерсхолмсити?), оказались под угрозой!

Во-первых, никаких указательных табличек не было и в помине! А во-вторых, не было и старого дома Эндерсов!

Он исчез, и на его месте стоял новый современный дом. Сто первый по счёту. Только где оно было, это место, и какой из этих ста и ещё одного дома принадлежит лично мисс Эндерс – один бог ведал!

Перед участниками торжественного шествия высился сто один дом – все совершенно одинаковые, от флюгера на крыше и до дверного порога, все похожие друг на друга словно сто один пончик! И неоткуда было самым достойным жителям Сентерберга вести счёт, чтобы найти свой собственный дом и свою собственную квартиру.

А поэтому началась суматоха: достойные жители метались как сумасшедшие в поисках своих домашних очагов. Они кричали и вопили.

Постепенно их крики и вопли слились в один могучий рев:

– Где Далси Дунер?! Где Даалси Дуунер?! Где Дааааалси Дуууууууунер?!

Дядюшка Одиссей, который, как вы помните, взвалил на свои плечи ответственность за установку указательных табличек, бедный дядюшка Одиссей не знал, что и делать. Вдобавок ещё все планы и чертежи были отданы Далси Дунеру, чтобы тот установил таблички и указатели в нужных местах. Правда, у мисс Эндерс были копии всех планов и чертежей, но ведь они хранились в том самом доме, который она тоже не могла разыскать.

А разъярённая толпа кричала всё громче и громче:

– Где Далси Дунер?! Где Даалси Дуунер?! Где Дааааалси Дууууууууууунер?!

Судья начал уже беспокоиться за репутацию города.

– У нас во всём округе, – сказал он, – не было ещё ни одного случая линчевания…

Так кто же в конце концов разыскал Далси Дунера, как вы думаете? Конечно, Гомер и его друг Фредди. Они обнаружили его за углом, который был похож как две капли воды на остальные четыреста с лишним углов этого квартала. Вы спросите, что же делал там Далси Дунер? Он спал. Преспокойно спал, прямо на земле, возле неглубокой ямы для столбика, которую он, видимо, только ещё начал рыть. Рядом с ним валялись кирка и лопата, а также многочисленные таблички с названиями улиц.

Люди окружили спящего Далси плотным кольцом. Они тормошили и толкали его, пытаясь разбудить, и кричали при этом:

– Где чертежи?

– Где планы?

– Как найти Одиссеевскую?

– Где Эндерс-стрит?

– Как пройти на бульвар Эндерса?

– А как отыскать Эндерс-роуд?

Вскоре стало ясно, что расталкивать и расспрашивать Далси Дунера одинаково бесполезно. Потому что он не просто заснул, он заснул после чего-то. Правда, раза два, под воздействием особенно сильного толчка, он приоткрывал глаза, пожимал плечами и икал. Но большего от него добиться не удалось. Ни плана, ни чертежей в его карманах не было.

И вдруг раздалось сразу два мальчишеских голоса:

– Глядите, что мы нашли!

Это были голоса Гомера и Фредди, всё ещё одетых (а вернее, раздетых) индейцами.

Нашли же они небольшой деревянный бочонок – тут же, неподалеку от угла. Они сунули в него нос, а потом палец, понюхали, попробовали и…

– Я знаю! – закричал Фредди. – Это микстура от кашля!

– Плюс живая вода! – добавил Гомер.

– Совмещённый Эликсир! – крикнул дядюшка Одиссей. – Ура! Далси Дунер откопал бочонок с Совмещённым Эликсиром! Значит, именно на этом месте стоял старый дом Эндерсов, а вот этот новый стоит вместо него! Это и есть сто первый дом!..

Ого, как обрадовались самые достойные жители Сентерберга! Теперь им было откуда считать, теперь они могли спокойно заняться поисками своих домов и квартир, что они и сделали…

Доктор Пелли определил состояние Далси Дунера как «сильное опьянение, вызванное повышенной дозой Совмещённого Эликсира (микстура от кашля плюс живая вода), выдержанного более сотни лет в деревянном бочонке под землёй и приобретшего крепость самого крепкого в мире коньяка».

Лишь к вечеру следующего дня Далси Дунер был в состоянии продолжить свою работу по установлению табличек.

Но и после того как он закончил всю работу, жителям не стало легче – они всё равно продолжали блуждать в поисках своих домов и квартир, так как привыкли уже к своему самому надёжному ориентиру, к старому дому Эндерсов, и были без него как без глаз.

Прошло немного времени, и, уступая требованиям самых достойных, мисс Эндерс велела разобрать свой новый дом и вновь поставить на его место старый. «Так оно будет надёжней, – говорили самые достойные. – Мы не хотим подвергать себя риску заблудиться…»