Приняв такое решение, мы не торопясь закончили трапезу, несколько раз потанцевали и, рассчитавшись, вышли на свежий воздух. Было довольно темно, но яркие фонари, освещавшие аллеи парка, создавали неповторимую атмосферу уюта и защищенности.
– Какой чудесный вечер, – тихо произнесла моя спутница. – Прямо как в сказке. Такое впечатление, что из-за деревьев вот-вот покажется сказочный богатырь Иван-царевич в сопровождении серого волка.
– Вечер действительно чудесный. Может быть, пойдем пешком? Прогуляемся, воздухом подышим. До моего дома здесь не очень далеко.
– Конечно, как скажешь.
До подъезда мы добрались без приключений. Правда, кнопки домофона оказались заклеенными объявлением, написанным от руки разноцветными фломастерами.
Оно гласило: «Работа. Требуется сотрудник с управленческим опытом. Зарплата достойная. Для записи на собеседование звоните по телефону…»
Далее следовали номер телефона и время звонка.
«Интересно, что за чудак заклеил домофон? Может быть это знак того, что мне пора менять работу? Теперешняя уж больно скучная. Если бы не поручения Анатолия Сергеевича… Ладно. Поразмыслим над этим на досуге», – подумал я, машинально складывая листок бумаги и засовывая его себе в карман куртки. Не мусорить же у собственного подъезда!
Открыв дверь своей съемной квартиры, я посторонился, пропуская гостью, как и полагается галантному джентльмену, и включил свет в прихожей. Вспыхнувшие огни светильника отразились от тоненького украшенного стразами обруча, поддерживавшего волосы моей спутницы, и создали поразительный эффект. Мне показалось, что над головой Алины засверкал огненный нимб, и прихожая словно осветилась неземным светом, исходившим от молодой женщины.
– Ну, давай, показывай свои апартаменты! – улыбаясь, произнесла Алина.
– Это – гостиная, она же спальня и рабочий кабинет.
– Скромно, но со вкусом, – констатировала гостья. – И на удивление чисто.
– Здесь – комната для медитаций, – зажигая свет в туалете, засмеялся я. – А это – ванная. Можешь помыть руки с дороги.
– С удовольствием, – открыв кран и намыливая ладони мылом, откликнулась Алина.
– Жду тебя на кухне, – закрывая дверь ванной комнаты, застенчиво проговорил я, и поспешил к плите ставить чайник.
– Тебе помочь? – появившись на пороге, произнесла молодая женщина, и, не дожидаясь ответа, направилась к холодильнику.
Вместе мы быстро накрыли стол в гостиной. Есть нам, естественно, не хотелось, поэтому решили ограничиться чаем с пирожными, специально приобретенными мною для этого случая.
– Как тебе удалось узнать, что это мои любимые? – удивилась Алина. – Марья Петровна подсказала?
– Нет! Что ты! У меня и мысли такой не было! Мне они самому нравятся! – мгновенно отреагировал я.
– Не обижайся, – мягко произнесла гостья. – Просто такое совпадение вкусов – вещь довольно редкая. Мужчинам, как мне казалось, больше нравится соленая соломка.
С этими словами она улыбнулась своей лучезарной улыбкой, и, повисшая, было, над столом неловкость, мгновенно улетучилась. Однако чувствовалось, что моя гостья устала. Не помогали даже тонизирующие свойства терпкого напитка. Я и сам ощущал растущую потребность в отдыхе. Все-таки сегодня был не простой день: и танцы, и долгие прогулки пешком…
Посидев еще немного и поговорив на отвлеченные темы, мы решили не засиживаться, а ложиться спать.
Утром меня разбудил резкий звонок будильника. Пора было вставать. Времени оставалось не так уж и много. Утренний туалет, легкий перекус, и в путь. Маруська опозданий не жаловала.
«А где же Алина?» – внезапно пронзило меня.
– Ты уже встал? – как бы отвечая на мои мысли, послышался ее звонкий голосок, и на пороге гостиной возникла фигура молодой женщины. Она уже успела привести себя в порядок, приодеться и теперь улыбалась своей чарующей улыбкой. – Я тут тебе завтрак соорудила. Извини, что без спроса у тебя на кухне похозяйничала.
– Какие извинения? Будь как дома. И как это тебе все так ловко удается? А за завтрак огромное спасибо. Времени – в обрез. Марья Петровна ждать не будет…
– Точно. Характер у нее крутой. Не то, что у меня…
– Нет! Вы только ее послушайте! Алина! Да ты просто ангел!
– Скажешь тоже… Просто мне понравиться тебе очень хочется… Господи! Ну не дура ли я? Такие вещи говорить…
– И вовсе ты не дура. Наоборот. Умная, тактичная, великолепная хозяйка и, наконец, просто красавица…
– Смотри не перехвали, – смущенно проговорила молодая женщина, заливаясь легким румянцем от удовольствия.
За завтраком мы договорились, что Алина будет ждать меня здесь, в моей квартире, чтобы потом вместе пойти к ее родителям за ребятишками.
– Постарайся не задерживаться, – поцеловав меня на дорожку, попросила она.
Воскресный торговый день прошел как обычно. Маруська, угостившись со своими товарками изрядной порцией спиртного, попыталась, было, зазвать меня к себе, ей явно хотелось продолжения банкета. А заодно разузнать, как развиваются наши отношения с Алиной. Петр, нуждавшийся в слушателе, поддержал ее. Пришлось открыться.