Приключения инопланетянина в России

Мотор приветливо заурчал, и машина тронулась с места. Дорога была свободна, и вскоре мы остановились у знакомого забора. Петровна уже ждала нас, облачившись в свой любимый праздничный брючный костюм. Времени она зря не теряла и начала собирать на стол. Погода стояла чудесная и поэтому совершенно естественно, что местом для посиделок была выбрана терраса.

– Марья Петровна! Прими от нас скромный подарок, – поздоровавшись, сказал я, сделав знак Петру открыть багажник.

– Какая прелесть! – воскликнула Маруська. – Давно мечтала о такой! Давайте сразу поставим ее возле фонтанов!

Мы с Савельичем взяли статую и под чутким руководством Маруськи стали устанавливать наш подарок на указанном хозяйкой месте. Казалось бы, что нет ничего проще, чем водрузить гипсовую деву на землю. Однако не тут-то было! Перетаскивать ее с места на место пришлось раз десять. То угол поворота не тот, то скульптуру с центральной дорожки плохо видно. Наконец, место было найдено, и Петровна удовлетворенно произнесла:

– Ну, вот! Совсем другое дело! Как будто всю жизнь здесь сидела!

Оставив Алину помогать хозяйке, я направился к Петру, хлопотавшему возле мангала. Он притащил заранее заготовленные дрова из старой вишни, упавшей зимой после ледяного дождя, не выдержав веса налипшего снега и льда, и теперь разводил огонь.

– Жаль вишенку, – посетовал Савельевич. – Сколько вкусных ягод она приносила. Пусть же напоследок порадует нас. Шашлыки, приготовленные на углях из вишни, особенно хороши. Это я тебе говорю.

Петр не был бы самим собой, если бы не пустился в длинный рассказ о том, сколько и у кого в этом году упало плодовых деревьев, и как он, пользуясь случаем, заготовил целую поленницу столь ценных дров. Дерево было сухое, и скоро огонь разгорелся, весело подмигивая нам языками пламени.

– А где Джек? – поинтересовался я.– Что-то его не видно?

– Я его на время за домом привязал, а то начнет еще лаять. Всех гостей распугает. А ты по нему, небось, соскучился? – улыбнулся в ответ Савельич. – Ладно, завтра с ним погуляем, вспомним былое… Однако пойдем к нашим дамам, может быть помочь надо.

Мы подбросили дров в огонь и подались на террасу. Стол уже был почти готов. По количеству приборов я догадался, что Петровна ждала еще гостей. Она включила даже фонтаны, водяные струи которых весело поднимались в воздух, создавая ореол из мельчайших брызг. Лучи по-весеннему яркого солнца, отражаясь в них и переливаясь всеми цветами радуги, образовывали весьма живописную картину. В журчанье воды органично вписывались трели небольших серых птичек с оранжевой грудкой, деловито сновавших с ветки на ветку.

– Чивык – чивык – чивык! – раздавались их мелодичные голоса то в одном, то в другом конце сада.

«Интересно, кого она пригласила и для чего?» – подумал я, зная, что просто так Петровна ничего не делает.

Ответ не заставил себя ждать. Вскоре к калитке подкатила роскошная машина, из которой вышел водитель. Распахнув заднюю дверь, он помог выбраться наружу уже знакомому мне Михалычу, тому самому, что забирал у нас на рынке мои документы для оформления паспорта, и его миловидной жене с бриллиантовыми серьгами в ушах. Между тем, Михалыч явно одетый для пикника, взял у водителя из рук огромный букет роз и, отдав какие-то распоряжения, отпустил машину.

– Иван Михайлович! Венера Витальевна! Как я рада! – расплылась в улыбке Марья Петровна, принимая букет. – Петр! Ты чего стоишь? Встречай дорогих гостей! Возьми у Венеры Витальевны сумки!

Петровна вела себя как настоящая дама света, представив гостей друг другу. После знакомства Маруська увлекла женщин в сад, а вслед за ними удалился к мангалу и Петр. На террасе остались только мы с Михалычем. Интуиция подсказывала мне, что это подстроено хозяевами нарочно, а внутренний голос говорил, что в моей судьбе начинается новый поворот.

Михалыч был человек прямой, и ходить вокруг да около не любил. Как только мы остались с ним наедине, он так и сказал, что это по его просьбе Петровна организовала сегодняшнюю встречу.

– Марья Петровна, когда хочет, может быть очаровательной женщиной. Смотрите, как ловко она дала нам возможность поговорить. Моя Венера даже не догадалась, что приглашение посмотреть сад является не просто данью вежливости. Ну, а Петр всегда отличался тактичностью. Мы с ним не один пуд соли вместе съели. Между прочим, он очень высокого мнения о вас. Не скрою, если бы не его просьба, поддержанная Машей, я бы никогда не взялся помогать незнакомому мне человеку в восстановлении документов…

«Так, – подумал я. – Тонкий намек на толстые обстоятельства. Он напоминает мне, что я ему обязан. Интересно, для чего?»

– Знаете что, давайте отбросим пустые формальности и сразу перейдем к делу, – словно прочитав мои мысли, сказал Михалыч. – Этой осенью предстоят выборы главы местной администрации, и мое окружение считает, что мне следует побороться за этот пост. Между прочим, Марья Петровна, женщина с большими связями, тоже придерживается этого мнения.

– Не сомневаюсь, что из вас получится хороший глава. Только причем здесь я?