Приключения Кости Цзю и его друзей

Петя уже без страха гладил своего тезку Петровича, а тот показывал ему язычок, как будто улыбаясь. Друзья поблагодарили дежурного и вышли из комнаты.

– Классно! Я теперь не боюсь змей! – ликовал Петя.

– Я так за тебя рада! – поддержала его Лена.

Костя тоже похвалил:

– Ты молодец!

На школьном дворе они увидели Зверя, который занимался своим обычным делом – отбирал деньги и сладости у других школьников.

– Ребята, вы понимаете, что сегодня произошло? – спросил Костя у новых друзей. Те закивали головой.

– Вы встретились лицом к лицу с собственными страхами и сделали первый шаг чтобы стать смелее.

– Эй, оставь его! – крикнул Валера. Зверь обернулся и, увидев ребят, угрожающе ухмыльнулся.

– Ну и что же вы сделаете?

– Да ничего, теперь мы тебя не боимся! – ответил решительно Петя.

– Ну… Я… – Зверь аж задохнулся.

– Хватит уже всех обижать! – Лена посмотрела на остальных школьников. Все начали переглядываться. Зверь был ошеломлен. Он озирался и не знал, что сказать.

– Показывать, что ты сильнее всех – не лучший способ найти друзей. Всё, чего можно этим добиться, – это заставить всех ненавидеть тебя, – произнес Костя, подходя к Лене и становясь рядом с ней.

– Я сматываюсь! – хулиган попытался быстро исчезнуть, как вдруг наступил на собственные шнурки, споткнулся и упал.

– С тобой все в порядке? – подбежал к нему Костя. – Ты зацепился за свои шнурки.

Хулиган испуганно посмотрел на Костю.

– Да знаю… – прошептал он. – Я не умею завязывать шнурки, но я боюсь попросить о помощи, потому что надо мной будут смеяться.

Костя помог ему завязать шнурки, и оба мальчика поднялись. Зверь огляделся.

– Простите меня, ребята, я всегда задирал других, потому что думал, что только так я смогу оказаться вместе со всеми, – сказал он и добавил, обратившись к Косте: – Спасибо!

Мальчики протянули друг другу руки. Зазвенел звонок.

– Как тебя зовут? – спросил Костя Зверя, когда мальчики направлялись обратно в школу. Тот посмотрел на Костю, а затем и на других ребят.

– Антон, – он смущенно улыбнулся и исчез в школьном коридоре.

Когда Костя вернулся из школы, отец работал в саду.

– Привет, Костя, как первый день? – папа обнял его.

– Все хорошо!

– Вот и отлично! Ты уже подружился с кем-нибудь? – поинтересовался отец.

– Конечно! Проходите, ребята! Это Валера, Петя, Лена, а это – Антон.

Антон протянул руку и поздоровался с отцом Кости.

– А это Катя и Маша, наши близняшки, они тоже учатся у нас в классе, – сказал Костя, показывая на двух девочек, похожих друг на друга, как две капли воды.

– Ну что ж, у тебя действительно появились новые друзья.

Отец Кости заметил, что все они держали в руках полотенца.

– Чем собираетесь заниматься, ребята?

– Поплаваешь с нами, папа? Я пообещал… Костя с надеждой глядел на отца.

– Да я, вообще-то… – медлил отец.

Тогда заговорила Лена:

– Моя мама говорит, что мне можно плавать только под присмотром взрослых.

– И мне тоже, – подхватил Петя.

– Похоже, у меня нет выбора? – подмигнул сыну отец.

Через несколько минут из воды уже доносился громкий смех Костиного отца, игравшего вместе с ребятами. Мама Кости наблюдала за ними с берега, радуясь вместе со всеми.

– Костя! – прокричал отец.

– Что, папа? – отозвался он.

– Ничего, – отец засмеялся. На его лице сияла широкая улыбка, – совсем ничего…

Костя посмотрел на берег и заметил, что Маша и Катя сидели возле воды и не купались. Но они смотрели на всех с такой завистью!

Он подбежал к ним и спросил:

– А почему вы не купаетесь?

– Просто не хотим, – насупились девчонки.

– Да вы что? Смотрите, какая погода! Вода такая теплая! Пойдемте, поиграем в догонялки!

Катя сказала:

– Нам нельзя купаться, потому что мы не умеем плавать.

Костя в недоумении воскликнул:

– Да вы что? Это же так легко! Пойдемте, я вас научу!

Девочки неуверенно пошли за ним к воде. Видно было, как они переживают и волнуются.

Костя вспомнил, как папа когда-то учил его плавать, и начал повторять те же слова, которые тогда говорил отец:

– Не бойтесь воды, она не кусается! Она сама вас будет поддерживать. Но если вы будете держать воздух в легких. Смотрите.

Он глубоко вдохнул и лег на воду. И остался на поверхности.

– Смотрите, я не тону. А теперь посмотрите, что будет происходить, когда я выдохну весь воздух.

Он выдохнул и тут же начал погружаться под воду.

Девочки смотрели на происходящее с удивлением, восторгом и страхом.

В этот момент вокруг собрались все ребята. И Антон начал смеяться над Машей и Катей – что они не умеют плавать.

Косте это не понравилось:

– Хочешь сказать, что ты умеешь хорошо плавать? Давай наперегонки – вон до того буйка!

Антон смутился: – Не хочу.

– Почему? Ты боишься проиграть? И думаешь, что если проиграешь, то все над тобой будут смеяться?

– Да ничего я не боюсь! – сверкнул глазами Антон и с криком «Поплыли!» первым кинулся в воду.

Костя, не раздумывая, бросился за ним. Антон очень быстро двигал ногами и руками и плыл впереди Кости, но вдруг на полпути к буйку остановился и повернул к берегу.

Костя благополучно, под радостный крик ребят, доплыл до буйка и вернулся обратно.