Приключения Сандро, или Почему кактусы колючие?

Сердце его бешено застучало. На бледном лице проступил лихорадочный румянец. Забыв обо всём на свете, он бросился ко второй монете.

Глава 29

Игра в кости – Бледный Джо в ловушке – восстание – заброшенная нора – ссора на корабле – конец Бледного Джо и его гвардии

«Пора!», – решил маленький кактус, наблюдая, как Бледный Джо уверенно продвигается в сторону ловушки. Он зацепил верёвку и, опустившись на окно комнаты стражников, спрыгнул на пол. Поставив на стол стаканчик, бросив рядом игральные кости, он проворно возвратился на своё место.

Едва он успел убрать верёвку, как дверь каморки с шумом распахнулась. Повеселевшие стражники вывалились из неё.

– Надо бы взглянуть на наших лодырей, – предложил начальник охраны.

Разбойники уже было собрались выполнить его приказ, но тут один из них увидев на столе костяные кубики и стаканчик:

– Ба! Да этот высохший мешок с деньгами, – так они за глаза называли Бледного Джо, – сегодня сама щедрость! Смотрите, какие великолепные кости он нам оставил!

– Что-то он сегодня подозрительно добрый, – проворчал генерал. – Не нравится мне всё это.

– Да ладно, выбрось ты из головы, – зашумели все вокруг.

– Давай сыграем партию, – приятельски подтолкнув его в бок и подмигнув, предложил один из них.

– А какая будет ставка? – уже забыв о своих сомнениях, спросил начальник стражи.

– Пять золотых, – выкрикнул кто-то из разбойников.

– Идёт!

Игра началась. Все столпились вокруг стола. Кости и деньги переходили из рук в руки. Игра шла с переменным успехом. Сначала начальнику стражи везло. Он выигрывал партию за партией. На столе около него росла куча денег. Но потом фортуна отвернулась, и он стал проигрывать. На него было страшно смотреть. Он взмок, глаза его бешено блестели. Взяв кости, он что-то долго бормотал и, наконец, решившись, метнул их на центр стола.

Радостный рёв потряс стены комнаты. Опять удача! Игра пошла по новой.

А в это же самое время Бледный Джо продвигался всё

дальше и дальше, прельщенный легкой наживой. Его карманы были уже наполовину набиты золотом. Жадность манила его дальше и дальше. И тут он увидел впереди себя сундучок, из которого исходило сияние.

Позабыв обо всём на свете, Бледный Джо с победным рычанием бросился к сундучку. Едва он проник в клетку, как дверь ловушки захлопнулась, и он оказался в западне.

Он даже не обратил на это внимания. Спешно выгребал из сундука золото и засовывал его в карманы, за пазуху, в ботинки. Однако, золота было больше, чем могли вместить все его карманы. Тогда он снял рубашку и завязал на ней рукава. Получилось что-то вроде мешка, куда он принялся набивать деньги. Когда все монеты были собраны, он тяжело отдышался и только тут обнаружил, что находится в ловушке.

Протяжно завыв тоненьким голосом, он бросился со всей злостью на стену западни.

С невероятной энергией, которую никак нельзя было предположить в этом тщедушном теле, он снова и снова бросался на стену клетки, стараясь пробить её.

Убедившись, что Бледный Джо в надежной ловушке, Грумио послал сигнал узникам и Сандро, после чего вместе с Кваком поспешил к замку.

Маленький кактус ловко соскользнул по верёвке к двери и запер ее на задвижку. Разбойники, увлеченные игрой, сначала ничего не поняли.

– Пойди и открой дверь, – приказал начальник стражи одному из них. – А то что-то душно стало.

Тот нехотя направился к двери. Тем временем Сандро, закрепив «кошку» и сбросив верёвку на первый ближайший участок, уже помогал выбираться на стену узникам другого.

Освобождённые пленники сразу спешили на помощь тем, кто ещё находился внутри плантаций. Все больше и больше узников оказывалось на воле!

Стражник, продолжая оглядываться на стол, где шла игра, толкнул дверь, но та не открылась. Он толкнул сильнее. Затем принялся яростно трясти дверь, но та не поддавалась.

Игра в кости моментально прекратилась. Разбойники недоумённо смотрели друг на друга. Наконец, начальник охраны догадался выглянуть в окно.

Его страшный крик заполнил всю комнату:

– Караул! Спасайся, кто может! – и, словно ужаленный, бросился к двери.

В это время на помощь восставшим подоспели Грумио и Квак. Дело пошло веселей. Уже были освобождены сотни узников, а остальные продолжали карабкаться на стены.

 Восстание шло полным ходом. Оставшийся без присмотра Бледный Джо в бессильной ярости продолжал пытаться пробить брешь в клетке. Но в какой-то момент он вдруг почувствовал, что куда-то летит вниз. Сначала Бледный Джо страшно испугался. Пролетев несколько метров, он упал на

что-то мягкое. Во время падения клетка разломалась. Он сидел и дрожал он страха, ожидая, что же будет дальше. Однако, ничего не происходило, и никто его не трогал. Приглядевшись внимательней, Бледный Джо увидел, что находится внутри небольшой пещерки, из которой куда-то в сторону ведёт круглый ход.