Приключения в дебрях Золотой тайги

– Ладно, ладно, я все понял. Не нужно уговаривать меня. Вы думаете, я алчный и жадный иностранец. Нет, я просто представил себе… Эх, Элен, Элен. Сколько чудесных путешествий можно было бы совершить на эти камушки, сколько машин построить, наконец!.. Ладно, хорошо, отлично. Сохраним все в тайне. Вы тут отдыхайте, а я еще немного похожу по бережку. Надеюсь, эти находки я могу забрать с собой? А вдруг я найду алмаз? Тогда вам не отказаться! – И Черчилль засеменил к «самоцветному» берегу….

Разумеется, весь лагерь только и говорил о находках Черчилля. Еще бы, не каждому выпадает такая удача, и не каждый день ты становишься свидетелем самого настоящего геологического открытия. И если бы мог, Никола в ту же минуту бросился бы к реке. Отвязал бы лодку и был таков. Вот оно, богатство, о нем кричал этот заполошный иностранец, и все остальные, в том числе и серьезный, молчаливый Катаев, были убеждены в том, что богатство под ногами.

Барбуда был бы рад услышать такое важное известие о речных самоцветах. Да за пару недель они с мужиками перепашут весь этот берег до холмов и отрогов.

Если уж здесь, на обычном берегу, самоцветы валяются под ногами, то какие несметные богатства скрываются под землей…

Вечерело. Путешественники собрались к костру, чтобы наконец попробовать деликатесную рыбешку. Вернулся в лагерь и Черчилль.

– А тугунчик и вправду недурен, – приговаривал Вадим Петрович, поглощая уху. – Жаль, что ее нельзя заготовить впрок. Молодцы журналисты. Не обманули.

– Вадим Петрович, не надоела тебе рыбешка?

– Фрэнк, камешками в тайге сыт не будешь, – захохотал автомобилист. – Кстати, нашел ли ты что-то новенькое для своей коллекции? Я видел, ты притащил в лагерь целый мешок. Давай, показывай, нехорошо от друзей скрывать такие находки.

Может быть, у тебя полна сума алмазов!

Фрэнк неохотно пошел к лодке и приволок, согнувшись, как бурлак, большой мешок камней.

Он стал аккуратно выкладывать находки у костра.

Первым, разумеется, захохотал Яковлев, разбиравшийся в минералогии. Остальные крепились, но вскоре все у костра смеялись так заразительно и искренне, что даже Дженкоуль и Никола, которые улыбались мало, не удержались от улыбок. И только сам Черчилль не мог понять, в чем причина этого гомерического хохота.

– Ой, держите меня, и вот благодаря этому мы могли бы пойти на дно Енисея. Вы представляете, сколько лишних килограммов мы чуть не взяли на борт. – Яковлев тыкал в кучу камней пальцем и продолжал хохотать.

– Фрэнк, Фрэнк, я погибаю, но это же самая обыкновенная галька!

– Да, но это наша енисейская галька, – поддакивал Яковлеву Катаев. – Такой во всей Америке днем с огнем не сыскать.

– А что, представьте себе: прийти на благотворительный бал в Нью-Йорке в колье и серьгах из енисейской гальки! Представляете, огромный зал для приемов и объявляют: «Элен Гладсон и Фрэнк Черчилль!». Вхожу я, а на шее такая роскошь, а рядом первооткрыватель чудесного булыжника…

Черчилль только вздыхал и уныло поглядывал на свои новые находки. Но когда все наконец успокоились и, забыв о неудаче Фрэнка, переключились на другую тему, он незаметно взял несколько камней и убрал в карман брюк. На всякий случай! Ошибаются все.

Сосновые полешки потрескивали и выбрасывали в темноту снопы искр. В этот момент даже непроглядная чернота неба оживала, искры будто бы прибавлялись к мерцающим звездам. Путешественникам казалось, что сидят они под волшебным куполом из горящих точек.

– Интересно, а как появилась Ангара? – спросил Степан.

– А этого точно никто не знает, сынок.

К Степану и Катаеву подсел Сидоров.

– Это как так? Никто не знает, как появилась такая большая река?

– Гипотез и предположений хоть отбавляй. Ну вот, к примеру, один ученый муж доказывает, что когда-то давным-давно Байкал был бессточной котловиной. Он доказывает, что в древнее время такой, какой мы ее видим сейчас, Ангары просто не было. Истоки прапра-Ангары лежали где-то на северо-западе от Балаганска! Но самое интересное, что она впадала в Байкал, а не вытекала из него! А вот Верхняя Тунгуска, она же Подкаменная, уже была и впадала в Енисей… А затем природные стихии – землетрясения и вулканические подвижки – размыли водораздел между Ангарой и Подкаменной, и в конце концов древняя Ангара захватила верховья Тунгуски. По другой версии, возникла Ангара от того, что в самом Байкале воды стало слишком много и она, прорвав горную преграду, пошла в Енисей по уже существующей протоке. Байкальская вода расширила себе путь, и появилась новая могучая река Ангара.

– Откуда у вас, приказчика, такие познания?! Не обижайтесь, ради Бога, я искренне восхищаюсь вашей эрудицией.

Элен внимательно слушала рассказ Катаева.