Стражи и Ясный наблюдали за девочкой во все глаза: они впервые видели таблички и буквы. В Финангории принято рисовать рисунки типа наскальных даже на пергаменте, а тут какие-то странные закорючки – чудно!
Лера, поселив денежный народ в таблицу, вдруг озадачилась: «А куда делись остальные мои деньги? Ведь только вчера родители давали на карманные расходы. Надо разобраться».
– Вот и разберёшься, – снова прочитал её мысли Ясный. – А сейчас тебе пора в дорогу. Золотой диск задевает ели. А это опасно.
Лера не на шутку испугалась. Она стала понимать этих странных взрослых. И, кажется, Ясный говорит, что скоро наступит ночь. А ведь тут эти гоблины и орки!
– Что? И куда мне деваться? – воскликнула Лера.
– Гномы подскажут, – молвил Ясный. – Иди.
Девочка сделала шаг, и белая комната исчезла. Вокруг колыхались ветви берез, которые ещё недавно играли листвой в солнечные зайчики. Поднимался ветер. Одна из ветвей хлестнула по лицу. Лера откинула её и снова оказалась в ельнике. Опять? Лера испытывала смешанные чувства: с одной стороны, место уже знакомое, с другой – тут её чуть не взяли в рабство.
Например:
Заполните таблицу:
Глава 2. Пещера гномов
Уже темнело: горизонт окрасился в лиловый и подёрнулся зеленоватыми облаками – как на далёкой безжизненной планете. Жуть.
Лера заметалась между деревьями, колючие лапы хлестали по лицу, слёзы мешали разглядеть хоть что-то. Но тут девочка вспомнила: карта!
Дрожащими руками она достала свиток и развернула – ничего непонятно. Так и сяк повертела – непонятно. Сюда бы телефон! Там всё стрелочками и флажками отмечено. А здесь какие-то кривые дорожки, закорючки да загогулины. Вот острые скобки – это ёлки или горы? А кривые линии – это реки? Или дорожки? Или всё-таки реки?
Лера топнула ногой. Как разобраться? Надо срочно выбираться из леса. Впереди кусты, туда! Девочка выскочила из зарослей и увидела, что вдалеке виднеются небольшие холмы. А за ними, похоже, горы, но какие-то странные – сиреневые. Лера снова глянула на карту: надо скорее разобраться, ведь уже почти ночь.
– Наверное, надо идти вперед, – прошептала девочка, нервно оглядываясь.
– Надо-надо, – услышала она рядом.
– Ой, вы кто?
Сердце снова провалилось под землю от испуга.
– Кто-кто, – повторил голос. – Я кустовой гном. Свой дом-куст ношу с собой.
Лера даже улыбнулась: какой забавный. И решила спросить:
– А вы мне не поможете с картой разобраться?
– Зачем тебе карта? Иди прямо-прямо за холмы, там увидишь горы. В горах живут гномы. Ты ничего у них не бери – не бери. Они тебя обворуют и отпустят. Иди дальше по горной дороге, там живут гоблины. Они тебя или съедят, или тоже обворуют. Если не съедят, то иди дальше, там есть подсказка…
– Постойте! Что вы меня пугаете? И слова зачем по два раза повторяете? Странный вы гном.
– И ничего я не странный! – взвизгнул гном. – Я пророк[11]
, живущий в кустах.– Почему в кустах?
– Не перебивай! Мне верить надо-надо, повторяю важное. Я мог рассказать всё, что тебя ждёт: и как спастись от русалки заколкой-заколкой, и как мага вызволить. А теперь не буду! Я обиделся-обиделся! Вот и живи теперь с догадками, а не подсказками.
Гном показал язык, шмыгнул за куст и исчез.
– Эй, вы куда? Ну, простите меня, а как же подсказка? – закричала Лера и рванула за кустовым гномом. Но его и след простыл. Гномы они такие – знают все потайные входы и выходы.