Приключения в Новом мире

Пока индейцы на палубе готовили каноэ, Атог навестил Анилу в ее каюте.

— Обращаюсь к дочери правителя Танора, — сказал он. — Вот уже почти десять лет могавки ведут торговлю с Танором, мы получаем от вас сети фабричного изготовления, оружие, порох, многое другое. До последнего времени этого хватало. Но сейчас, когда наш общий враг — сардукары — столь усилился, необходимо значительно увеличить торговлю оружием. Я знаю: ваш закон запрещает поставлять крупные партии оружия кому-либо, кроме союзников. И поэтому, от имени вождей Союза Пяти Племен, предлагаю объединить наши усилия в союзе против сардукаров. Свое решение вожди приняли уже давно. Передайте их слова вашему отцу.

— Хорошо, я не только передам Правителю ваши слова, и сама буду просить его о заключении этого союза, — тихо сказала Анила.

Ночью от «Дезера» отошло индейское каноэ. В нем было четыре гребца — индейца. Ну а сам пароход взял курс на юго-восток: к торговому порту Танора — Кадиксу. Рассвет застал его уже в открытом океане.

Часть вторая. Рыцари моря

1

— В этих водах держи ухо востро, — сказал капитан Дюпрен, заступая на ночную вахту. — Пираты рыщут по всей Атлантике. Отбился корабль от конвоя, — и вот они!

Пятые сутки «Дезер» держал курс на восток — на Кадикс. Ни дымка вокруг, ни паруса. Погода стояла великолепная, океан мерно вздымал пологие волны, и большой сухогруз практически не испытывал качки. Это и тревожило команду «Дезера». Они предпочли бы хороший шторм: во время шторма невозможно взять корабль на абордаж и даже обстрелять его, принуждая остановиться.

Утром шестого дня Ратмир проснулся в своей каюте от шума. Его разбудила беготня на палубе. Палуба и переборки, на которых играли солнечные зайчики, мелко дрожали. Механика на нижней койке не оказалось. Ратмир, из-за нехватки кают, делил кров с корабельным механиком, собрав над его койкой второй этаж из стандартных труб и кусков прошитой парусины с судовой кандейки. Аниле Ромен Дюпрен предоставил свою каюту, перейдя на постой к старшему помощнику. Столовался Ратмир вместе с офицерами «Дезера» в кают-компании, а Аниле еду относил стюард в каюту: она ещё не совсем поправилась. Ратмир, быстро одевшись, поспешил на мостик: узнать, что же стряслось. Когда он поднялся туда, там уже собрались все офицеры корабля. Они разглядывали сквозь сверкающую оптику корабль, который шёл напересечку примерно в восьми милях.

— Доброе утро, господа, — приветствовал офицеров Ратмир.

— Для кого доброе, а для кого и последнее, — ответил за всех капитан; указывая на корабль, он любезно предоставил Ратмиру свой бинокль.

Оптика значительно приблизила неизвестный пароход, позволяя хорошо рассмотреть его. Тоже сухогруз с низкой надстройкой на корме, увенчанной огромной дымовой трубой, хотя несколько меньше «Дезера» (водоизмещением примерно тысячи в три тонн), а на носу и перед кормовой надстройкой — цельные мачты без стеньг. Но вот уж что отличало пароход от всех других — так это два орудия перед надстройкой. И ещё черный флаг.

Ратмир вернул капитану бинокль. Дюпрен пояснил:

— Он, видимо, заметил нас ночью, а вот мы его прозевали.

— И мы не можем уйти?

— «Дезер» дает максимум двенадцать узлов, а этот пароход — до пятнадцати, — отвечал Дюпрен. — Такие корабли строятся на Бретанских верфях для небольших компаний, которые не могут оплатить участие в конвое: они — быстроходней обычных коммерческих судов.

— Да, — вмешался в беседу штурман, — и именно поэтому пираты их особенно ценят. Сколько уже было говорено, чтобы не строили таких кораблей! Все равно они — рано или поздно — попадают в руки пиратов, а мы опять страдаем…

— «Джагерраунт»! — крикнул первый помощник, перебивая. — Это «Джагерраунт»!

— Думаю, часика через полтора-два они начнут ломать нас артиллерией, — усмехнулся капитан. — Но Ромен Дюпрен недаром служил в Боевом Флоте Танора. Меня так просто не возьмешь. — Он бросил через иллюминатор взгляд в сторону кормового балкона. Там матросы быстро, но без особой суеты снимали деревянный палубный настил. Под ним открылся железный люк. Под люком оказалась пушка. Калибр не меньше чем 152 миллиметра — определил Ратмир, когда матросы освободили её от брезента. Орудие было установлено на подъемной платформе. С помощью талей эту платформу подняли наверх. — Вот такие у нас секреты, Ратмир. Да, это незаконно. Хотя, бывает, и господа с конвойных крейсеров рады, что на наших кораблях есть подобные тайники…

А старший помощник заметил:

— Пожалуй, мы ещё успеем позавтракать.

.. Завтрак в кают-компании проходил спокойно. Офицерам (из которых многие были вправе повторить те слова, которые недавно сказал Дюпрен), не привыкать было к морским боям. После завтрака капитан Дюпреп попросил Ратмира отправиться к Аниле и оставаться с нею, но тот воспротивился:

— Я владею оружием и моту быть полезен вам, господа, — обратился он к офицерам.

Поэтому через несколько минут, навестив Анилу, он вернулся в рубку (где находились рулевой и старший помощник) и, встав у бокового иллюминатора, принялся наблюдать за пиратским судном.