Приключения в Новом мире

По всему было видно: белый флаг подействовал. Выстрелов по катеру с берега не последовало. Серые глыбы лавы настороженно молчали. И в этой тишине прозвучал громкий мужественный голос, предостерегающий по-русски:

— Чужаки, стой, не подходи ближе, или мы будем стрелять!

— Стоп машина! Полный назад! — приказал Ратмир и, взобравшись на капот катера прокричал: — Не стреляйте, мы не враги вам!

На берегу совещались. Затем поднялся из-за камней один из чужаков. Это был, действительно, огромный мужчина, разве что великан Атог мог бы сравниться с ним статью. Черная борода в которой скрывались губы, сливалась с черными вьющимися волосами на голове, пронзительные черные глаза пристально и недоверчиво оглядывали пришельцев. На нем был надет доспех: бахтерец с дорогой золотой насечкой, поножи и поручи; на наборном поясе висели большой тяжелый меч и пистолет.

— Кто вы и зачем пришли в русские земли? — обратился он к танорцам.

— Я сын правителя Танора Ратмир Романов, мы пришли к вам с миром, наш корабль случайно занесло штормом в эти широты, — отвечал великану Ратмир. — С кем я имею честь говорить?

— Я николаевский купец Ставр, — ответил великан. — Ставр Алексеевич Чёрный. Так зовусь.

— Ты слыхал? — долетели с берега и другие голоса. — Романовым чужанин величается! Никак врёт? А может, и не врёт, что тогда?

— Разрешите нам пристать к берегу, — продолжал Ратмир. — Клянусь, мы не причиним вам зла.

— Хорошо, приставайте. Но не выходите все из лодки. — (Катер, дав ход, приблизился к берегу и с хрустом вылез на мель. Ратмир сразу же спрыгнул в мелкую воду и направился к купцу, который ждал его, положив руку на рукоять меча. Жест был величественный. И своевременный. Чувствовалось напряжение). — Говоришь, пришли к нам с миром, а почему ж тогда ваши братья разорили починок в бухте Де-Кастри?

— Поверьте, что флот Танора непричастен к этому. В Тихом океане, кроме нас, находятся ещё несколько наших кораблей, но все они — далеко отсюда, — возразил Ратмир. — На вас могли напасть и наши враги.

— Да, у вас другой флаг. И воины, которые громили починок, смотрелись совершенно иначе. И не говорили на русском языке. — (Ставр оторвал ладонь от рукояти меча, задумчиво погладил бороду). — Значит они вам — враги?

— Да, скорее всего, это наши враги сардукары. Хотя и наши люди, за малым исключением, не знают русского языка.

— Сардукары, говоришь? Что же привело вас к русскому побережью? — уже спокойно спросил купец. Обе стороны — танорцы и его спутники, — опустив оружие, с любопытством оглядывали друг друга.

— Я сказал уже, что нас пригнал сюда шторм, но, раз мы обнаружили здесь новую цивилизацию, то наш долг завязать с вами дружеские отношения, — отвечал Ратмир. — К тому же, мы сможем помочь вам в отражении нападений сардукаров.

— Слышь, большой, у них с ними тоже нелады! — зашептал другой бородач, перекидывая за спину ружьё на ремне. — Коли товар добросить пособят, не свести ли к Николаевску? Судно-то у нас, всяко сказать, — в щепу…

Великан оглянулся на своих. Голос умолк. Ставр проговорил:

— Мы бы показали вам путь к Николаевску, Ратмир Романыч. Да корабль наш разбит.

— Конечно, мы поможем с перевозкой товаров. А далеко ли отсюда город? — спросил Ратмир. — Я бы хотел от имени правителя Танора говорить с вашим правителем.

— Николаевск — в устье реки Амур, совсем недалеко отсюда, — отвечал купец. — Правителей у нас не водится. Городами и землями управляют старшины. Те, кого выберет народное вече. Вече и решит, дружественны ли будут отношения наших народов. А пока же вам — гостеприимство. Как послам.

«Амур… Амор… Amore River… Река Любви…» — застучало в голове у Ратмира.

6

На следующее утро клипер «Атревида» уже пробирался по неизвестным фарватерам неизвестной реки. Его вёл лоцман, которого Ставр Алексеевич Черный предоставил танорцам. Ратмир (он по прежнему исполнял обязанности штурмана) понял, что русские ни чем не рискуют, проводя танорский корабль к своему городу. Ведь в случае разрыва отношений ни один штурман не сможет без длительных промеров найти фарватеры!

Наконец, клипер подошел к материковому берегу. Взорам моряков предстали великолепные пейзажи, в которых флора, присущая северу России, соседствовала с великолепными экземплярами южных растений. Сказывалось действие сильного теплого течения. Среди девственной зелени проглядывали то одинокие усадьбы, окруженные засеянными полями и обнесенные деревянной городьбой, то — укрытые за крепким деревянным тыном селения, чьи постройки лепились друг к другу, словно опята на пне.

Ратмир и командир клипера беседовали с купцом. Ставр говорил:

— Наши земли — от границы с Китаем до самого северного моря и от побережья до истоков реки Зеи. Основные города — это Николаевск, Аян, Охотск, Магадан, Петропавловск и Анадырь, все они — по побережью, а вглубь материка уходят пригородки, они подчиняются этим городам. Ещё есть починки и заимки свободных поселенцев. Кроме того, выше по Амуру, в станицах да немалых городах Хабаровске и Благовещенске, живут казаки. Это…

— …землепашцы и воины, — досказал Ратмир.