Приключения желтого чемоданчика (сборник)

Чумазик тенью мелькнул в окне, и только черное перышко, кружась, упало на подоконник.

Быстро взмахивая крыльями, он полетел над городом. Все голуби Барбацуцы устремились вслед за ним.

– Взломать двери! Их надо взять живыми или мертвыми, – приказал Слыш. – Лучше живыми…

Из толпы вышел оружейник. Тяжелый меч воткнул в землю, руки сложил на рукоятке меча.

– Мы хотим знать, в чем виноваты двое детей, старуха и художник, – старым, усталым голосом спросил оружейник.

– В тюрьму его… – прошептал Слыш.

Десять стражников бросились на старика, схватили его. Но десять молодых оружейников оторвали от старика их цепкие руки и швырнули стражников на землю.

– Мы виноваты лишь в том, что знаем королевскую тайну! В этом, и больше ни в чем! – завопила Барбацуца, высовываясь из окна.

– Выбить двери! – крикнул начальник королевской стражи.

Но перед дверью, как из-под земли, выросла толпа пекарей, гончаров и ткачей.

– Зарядить пушки!

Но кузнецы и оружейники оттеснили пушкарей от пушек. Они повернули тяжелые пушки и направили их на стражников. И тут Слыш прошептал странное слово: Смола…

Никто не успел опомниться.

Рыжий Громила и Рыжий Верзила, согнувшись, выкатили откуда-то небольшую черную бочку. Охнув, подняли ее и ударили об угол дома.

Бочка, хрустнув, раскололась. Густая, липкая смола облепила стену, стала сползать вниз. Рыжий Громила через головы стоящих швырнул горящий факел. И в тот же миг стена дома разом вспыхнула. Оранжевое пламя рванулось кверху. Закружилась косматая, черная копоть.

– Пожар, пожар! Я боюсь! – вскрикнул тонкий детский голос.

В королевстве, лишенном воды, пожар был самой большой бедой. Пожаром пугали непослушных детей.

А пламя словно догадалось, что оно здесь хозяин, что все перед ним бессильны. Оно охватило вторую стену, крыльцо и дверь.

– Эй, люди! – крикнула Барбацуца, размазывая по щеке черную копоть. – Знайте: король украл у вас воду! Вы слышите? Великий источник во дворце! Под королевским троном!

– Заставьте ее замолчать! – прохрипел Слыш.

Расталкивая стражников, к горящему дому бросились плотники. Они несли топоры, волокли длинные лестницы.

– Куда?! Назад! – заорали стражники.

Все смешалось на маленьком дворике Барбацуцы. С хрустом завалился забор, упали ворота. Замелькали кулаки. Слышен был только треск ломающихся пик и удары сабель о молоты каменотесов.

Стражников оттеснили в узкую улочку, приперли к стенам. Тотчас с четырех сторон к пылающему дому плотники прислонили длинные лестницы. Кузнецы, передавая с рук на руки, спустили вниз Лоскутика и Сажу.

По другой лестнице сошел вниз художник Вермильон, держа жабу Розитту, завернутую в клетчатый носовой платок.

Барбацуца помедлила, стоя на подоконнике. Она скрестила на груди руки. Оглянулась, посмотрела внутрь горящего дома. Там гудело и выло пламя.

– Барбацуца, иди сюда! – плача крикнула Лоскутик.

Последним вылетело из дома Облако. От копоти оно стало полосатым и пятнистым. Плотники рубили топорами горящие бревна, растаскивали их в разные стороны, засыпали песком.

Оружейники окружили Слыша, начальника королевской стражи и главного тюремщика. Пекари и ткачи разбирали оружие, в страхе брошенное стражниками.

Но пламя уже охватило весь дом. Плясали рыжие языки огня, и на каждом была шапочка копоти. Крыша дома с грохотом завалилась. Во все стороны полетели искры и красные головешки.

Задымилась и вспыхнула соломенная крыша на маленьком доме, куда недавно перебрался старый мастер зонтиков. Потом загорелся крытый иссохшей дранкой дом бедной кружевницы. Сухое дерево вспыхнуло легко и сразу. Горело жарко, разбрасывая снопы искр.

Облако бросалось прямо в огонь, выпускало из себя струи воды. Оно сморщилось, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух, с трудом взлетело вверх, кашляя от дыма.

Теперь уже полыхали все дома вокруг. Дымились и тлели дальние крыши. Оружейники и плотники отшвырнули стражников от колодца. Но добраться до воды было не просто. Колодец до самого верха был забит камнями. Со всех сторон к горящим домам бежали люди. Они несли воду. Последнюю воду. Кто на дне ведра, кто в кувшине, кто в маленькой кружечке.

Но разве кружкой воды можно потушить пылающий город?

Глава 27 Молния старой бабки Грозовой Тучи

– Ха-ха-ха! – загремела Барбацуца. – Гляньте-ка на Слыша! Сейчас он уползет под карету!

Все посмотрели на Слыша. Слыш, прислонившись спиной к карете, сползал вниз. Он присел на корточки, съежился так, что его лицо очутилось между поднятых колен.

Он смотрел вверх с ужасом, яростью и изумлением. И тут только люди увидели, как потемнело небо над их головами. Как будто вдруг, внезапно наступил вечер.

На город наползала темная, тяжелая туча, волоча лиловые лохмотья по крышам домов. Внутри ее что-то мрачно погромыхивало, будто она тащила за собой сундуки, набитые медной посудой, встряхивала их и стукала друг о друга.

– Остановить! Прекратить! Запретить! – во весь голос закричал Слыш.

И хотя он кричал первый раз в жизни, его никто не услышал.

– Капелька! – зазвенел вдруг детский голосок. – Мама, мне на нос с неба упала капелька.