Прикосновение Макса

— Нет. — Она встряхнула головой, борясь с собой, чтобы не сдаться. — Он наблюдает за мной, я знаю это. Он должен знать, что вы принесли меня сюда. Он будет думать, что вы узнали, что я буду ему сейчас бесполезна, потому что вы знаете, что он будет делать. Он не будет преследовать меня, если я… я уеду из Сан-Франциско, особенно если он жаждет получить коллекцию.

— Таким образом вы снова будете бежать? — спокойно спросил Макс.

Дайна почувствовала волну стыда, но несмотря на это, подняла подбородок.

— Вы не знаете о том, что это такое. — сказала она неуверенно.

— Нет, я не знаю, — согласился он, — Я не могу даже вообразить то, что испытают, когда издеваются таким способом, как вы прочувствовали все на себе. Но я могу видеть последствия этого в ваших глазах и я не должен чувствовать это сам, чтобы понять, что вы пережили. Я действительно понимаю. Я знаю, что вы сейчас хотите убежать от больного ублюдка, как вы хотели избежать того в Бостоне и я знаю, что это возможно срабатывает, как единственный выход, но это не так, Дайна. Если вы убежите и сейчас, вы никогда не будите останавливаться.

Она прислонилась к задней части дивана, скрестила руки на груди, чувствуя внутренний холод.

— Возможно. Но по крайней мере, тогда я буду иметь некоторый контроль, даже если это будет только решением куда уйти.

— Вы никогда не будите чувствовать себя в безопасности.

— Я выживу.

— Как? Как женщина, которая позволила жадному, мерзкому ублюдку разрушить ее жизнь во второй раз?

От этих резких слов Дайна почувствовала себя бесполезной. Она чувствовала нерешительность, ужаленная снова чувством стыда и отвращения видеть себя, как трусиху.

Она не могла возразить или отрицать его слова, не могла защититься. Правда была в том, что она боялась.

Дайна не была по характеру робкой женщиной. Опыт насилия и зверства изменили ее, но главная сила, которой она обладала, позволяла ей следовать по правильному пути, чтобы вернуть жизнь, которую насильник украл у нее. Она почти преуспела в этом настолько, что была в состоянии спать ночами и перестала оглядываться через плечо на свое прошлое.

Но тогда это случилось с ней снова, и мысль, что этот удар мог с ней опять повторится, что пережитое время может вернуться — это буквально ее парализовало. Но когда это случилось с ней снова….

Ее страх был в этот раз больше, потому что уже знала, как он мог повредить ей. Память мучила намного сильнее, чем могло бы воображение.

И после неспособности полиции защитить в первый раз, она положилась целиком и полностью на себя одну. Но сама девушка была бессильная сделать что-нибудь, чтобы помочь или даже защитить саму себя.

Но теперь, после обвинения Макса, она поняла, что вполне могла бы избежать свой страх. Вырвать с корнем и отрезать хрупкую привязанность к этому месту, чтобы позволить ее увезти. Она никогда бы не пришла в себя, никогда бы раны в душе не зажили после пережитого, если бы тогда не боролась за свою жизнь.

Знать это было легче, чем принять это. И даже принять помощь незнакомца тяжело, когда ее доверие было полностью потеряно.

Макс стоял, положа руки в карманы и пристально смотрел на нее, его глаза заполненные тревогой и еще чем-то необъяснимым, чего она прочитать не могла.

Затем он мягко произнес:

— Если вы не хотите оставаться непосредственно из-за себя, то останьтесь ради меня.

— Я уже говорила, что вы не не должны отвечать за меня.

Он слегка покачал головой, не спуская с нее пристального взгляда.

— Это не так. Мои причины почти полностью эгоистичны. Я хочу, чтобы вы были рядом со мной. Я хочу видеть вас каждый день, говорить с вами, слушать вас. Я хочу доказать вам, что вы можете доверять мне. — Он улыбнулся. — Я не смогу ничего сделать из того, что сказал, если вы уйдете.

Дайна не была уверена, что его Интерес в ней был столь же личным, как он заставил это звучать, или что он нашел мастерский способ управлять ею. Она не спрашивала, потому что она не знала этого. Вчера он убедил ее говорить, верить ему, но она не была уверена в нем, и поэтому не могла позволить себе доверять ему теперь.

Людям, которым доверяют могли ранить очень больно. Дайна не хотела рисковать, ведь страх все еще жил в ее сердце.

И как только она стала качать головой, Макс поднял руку, чтобы остановить ее.

— Подождите. Послушайте меня до конца.

Он был очень убедительным и часть ее противилась слушать его, но другая часть нее все-таки покорилась.

После некоторого колебания, она пожала плечами.

— Я и так у вас в огромном долгу.

— Дайна, дайте мне две недели.

Она нахмурилась

— Для чего?

— Чтобы найти способ поймать этого ублюдка. Это разумная просьба, не так ли? Вы сказали, что это может занять месяцы и что вы не можете здесь остаться на неопределённое время. Дайте мне две недели, чтобы попробовать поймать его. Останьтесь и это даст мне шанс попробовать.

Она все еще хмурилась.

— Вы подразумеваете, что я могла бы как-то помочь?

Макс покачал головой и быстро произнес: