Прикосновение тьмы

– Когда войдете в «Неночь», вам нужно будет только щелкнуть пальцами, и вы перенесетесь сюда.

Кровь отлила у нее от лица, и на мгновение Персефона перестала дышать. «Ну конечно, – подумала она. – Он одарил меня благом». Поцелуй отозвался в Персефоне чувством стыда. Почему она позволила ему это сделать? Почему позволила обстановке так накалиться? Она же знала, что нельзя доверять богу подземного царства – даже его страсти.

Богиня оттолкнула его, но Аид не сдвинулся с места.

– А вы не можете одаривать благом как-то иначе? – резко спросила она.

Он взглянул на нее с довольным видом.

– Вы, кажется, не особо-то возражали.

Персефона вспыхнула и коснулась дрожащими пальцами губ, в которых все еще ощущала покалывание. Глаза Аида сверкнули, и на мгновение ей показалось, что он вот-вот вернется к тому, на чем они остановились.

А она не могла позволить этому случиться.

– Мне пора идти, – сказала девушка.

Аид коротко кивнул и обхватил ее рукой за талию.

– Что вы делаете? – возмутилась она.

Аид щелкнул пальцами. Мир сдвинулся, и они оказались у нее в комнате. Из-за возникшего головокружения богиня вцепилась в руки Аида. На улице все еще было темно, но часы рядом с ее кроватью показывали пять утра. У нее оставался лишь час до того момента, когда ей пора будет вставать и собираться на работу.

– Персефона, – низким голосом позвал ее Аид, и она подняла на него взгляд. – Больше никогда не приводите в мои владения смертных, особенно Адониса. Держитесь от него подальше.

Она прищурила глаза:

– Откуда вы его знаете?

– Это не имеет значения.

Девушка попыталась отстраниться, но Аид продолжал прижимать ее к себе.

– Я с ним работаю, Аид, – напомнила Персефона. – К тому же вы не можете отдавать мне приказы.

– Я не отдаю вам приказы, – сказал он. – Я прошу.

– Просьбы подразумевают наличие выбора.

Хотя это казалось ей невозможным, бог прижал ее к себе еще крепче. Его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее, и ей вдруг стало сложно посмотреть ему в глаза, потому что взгляд то и дело падал на его губы – их поцелуй в саду все еще горел у нее на губах. Так что она просто закрыла глаза.

– У вас есть выбор, – произнес Аид. – Но если вы выберете его, я заберу вас и, возможно, не позволю вам покидать подземное царство.

Персефона распахнула глаза и рассерженно уставилась на него.

– Вы этого не сделаете, – процедила она сквозь зубы.

Аид хохотнул и наклонился вперед так, что, когда он заговорил, его дыхание коснулось ее губ.

– Ох, дорогая. Вы не знаете, на что я способен.

После этого он исчез.

Глава VIII. Сад в подземном царстве

Лекса сидела напротив Персефоны на открытой террасе «Желтого нарцисса». Они забежали в бистро, чтобы позавтракать перед тем, как разойтись по своим делам: Персефона собиралась в Библиотеку Артемиды, а Лекса – на Стадион Таларий, чтобы встретиться с Адонисом и его друзьями на Отборочных испытаниях.

«Держитесь от него подальше». Голос Аида эхом отозвался в голове Персефоны, словно его губы были прямо у ее уха, и она поежилась. Несмотря на его предупреждение, она бы с удовольствием пошла вместе с Лексой, но ей нужно было провести расследование о боге, посадить сад и выиграть пари. И все же ей хотелось знать, почему Аид так неодобрительно относился к Адонису. Знал ли властитель подземного царства, что его предостережение пробудит в ней еще больше любопытства?

– У тебя на губах синяк, – заметила Лекса.

Персефона прикрыла рот пальцами. Утром она попыталась скрыть разницу в цвете базой и помадой.

– С кем ты целовалась?

– С чего ты взяла, что я кого-то целовала? – спросила Персефона.

– Я не знаю, целовала ли ты кого-то. Может, кто-то

целовал тебя.

Персефона покраснела – кое-кто целовал ее, но не по той причине, о которой думала Лекса. «Он просто одарил меня благом, – напомнила себе Персефона. – Он сделал это только для того, чтобы убедиться, что я больше его не побеспокою». Этим он обеспечил ей короткий путь в свои владения.

Она не позволит себе романтизировать бога мертвых.

«Аид враг. Он твой враг. Он обманом заставил тебя заключить контракт и назначил испытание, требующее от тебя сил, которых у тебя нет. Он лишит тебя свободы, если ты не сможешь создать жизнь в подземном царстве».

– Я просто предполагаю, ведь ты ушла из квартиры вчера в десять вечера, а вернулась только в пять утра.

– От… откуда ты знаешь?

Лекса улыбнулась, но Персефона видела, что ту слегка задела скрытность подруги.

– Думаю, у нас обеих есть тайны. Я не спала, потому что разговаривала с Адонисом, и слышала, как ты вернулась.

На самом деле она слышала, как Персефона на цыпочках вышла на кухню, чтобы попить воды, после того как Аид перенес ее в спальню, но девушка не стала поправлять подругу. Вместо этого она сосредоточилась на той части ответа Лексы, которая стала для нее новостью.

– О, ты разговаривала с Адонисом?