Прилежный ученик

Становилось холоднее. Вскоре пьяные маргиналы решили развести костер, чтобы согреться. Действительно, есть ли другие способы, которые позволят согреться двум тупицам в деревянном доме? Содержимое алкоголя в их крови давно превысило допустимую норму, и Влад начал отрываться от реальности, не замечая, как огонь переполз на стену.

– Слышь, Цыган, пойдем за дровами, – сказал Влад, пошатываясь.

– М-м-мэ…– что-то невнятное пробормотал в ответ его собутыльник.

– Хватит прикидываться, ленивая свинья! Мы же тут замерзнем!

– Пошёл ты! – с трудом выдавил из себя Цыган и отключился, откинувшись на кресле.

– Ну и валяйся, урод! Опять я один должен всё делать…

Пошатываясь, Биф спустился со второго этажа, пнул попавшуюся под ноги черную кошку и принялся ходить вокруг, собирая старые доски, оставшиеся от разрушенного сарая. Он складывал деревянные обломки рядом со входом и продолжал потягивать дешёвый алкогольный коктейль, наслаждаясь приятным головокружением. Через несколько минут Влада вырвало, и пропитанное спиртом тело упало на землю.

Очнувшись рядом со своей добычей в мокрой траве, Биф попытался вспомнить, сколько он здесь пролежал. Он отчетливо слышал какое-то потрескивание и ощущал жар. Превозмогая головную боль, Влад поднялся и увидел, как крыша деревянного дома, в котором они отдыхали, провалилась, а пожар охватил весь второй этаж.

– Вот это факел, мать его! Надеюсь, Цыган выбрался… – испуганно подумал он и, бросив бутылку в сторону, побежал прочь. Вокруг завывали сирены пожарных машин, которые, судя по всему, были уже совсем близко. Влад бежал из последних сил, падая и поднимаясь вновь, и через полчаса добрался до своего запасного жилища в подвале многоквартирного дома.

На следующий день стало известно, что Цыган всё же не смог покинуть тот злополучный дом. Об этом Владу рассказала пожилая мать его друга. Цыган сгорел, уснув в кресле с полторашкой дешёвого пойла. Сам же Влад, после жалоб от жильцов первых этажей на шум в подвале, всё-таки попал в руки к оперативникам. Его долго допрашивали по многочисленным кражам, а особый упор делали на сгоревшем Цыгане. Влад, в свою очередь, не хотел получить бонусный срок за убийство. На допросах он никак не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего друга, но сознался в нескольких эпизодах по делам о дачных домиках. В итоге, Влад получил несколько лет в колонии. С тех пор о нём никто ничего больше не слышал.

Глава 5. В погоне за золотом

В выпускном классе Макс стал уделять подготовке к экзаменам ещё больше времени. Он всем сердцем переживал по этому поводу: поступление в университет было единственным шансом покинуть маленький город и реализовать свои амбиции. Время от времени, просыпаясь задолго до начала первого урока, Максим умывался и начинал разбирать олимпиадные задачи по физике, математике и программированию. Он ни с кем не делился своими планами и никому не рассказывал, куда собирается поступать. Особенно, Макс избегал людей, у которых не было ни единого шанса.

Закон выгребной ямы: сильнее желания выбраться с самого дна может быть только желание удержать на этом дне тех, кто почти выкарабкался. «Зачем тебе это надо?», «Да все равно этим ученым не платят», «Ты просто зря тратишь время», «Многие успешные бизнесмены не получили высшего образования», – все эти слова стали типичной реакцией на целеустремленность и трудолюбие Максима. Он не придавал им значения и осознавал, что люди неспроста заняли верхушку пищевой цепи, хоть и стали физически слабее по сравнению со своими предшественниками. Разум – это то, что позволяет творить настоящее волшебство в этом мире, а писк завистников – всего лишь жалкий страх. Люди инстинктивно боятся тех, кто работает больше других: через пару лет этот трудоголик может оказаться на вершине, оставив вас далеко позади. Он засветится настолько ярко, что заставит вас кусать свои локти и каждый день проклинать самих себя за бездействие.

Макс окружал себя полезными привычками, планировал время и расходы, а также делал накопления по мере возможности. Он частенько появлялся на страницах местной газеты, как победитель школьных олимпиад и спортивных соревнований. Жизнь казалась удивительным приключением, в котором не было места поражению. Госпожа удача как будто всегда была где-то рядом, присматривая за талантливым школьником и не давая ему оступиться.

В начале марта были объявлены имена тех, кто прошёл в финальный тур олимпиады для школьников, проводимой в московском государственном техническом университете. Макс подбежал к одноклассникам, столпившимся рядом с информационным стендом, и практически сразу нашёл свою фамилию на немногочисленных листах бумаги. «Ура!» – закричал он, обняв своего школьного приятеля. «Мы едем в столицу!» – в ответ разразился Игорь. Их радость была безгранична, ведь победа в финальном туре обеспечивала гарантированное поступление вне конкурса на любой факультет.