Примадонна. Банкирша. Шлюха

Однако на пенсию его не отпустили, а сделали директором потихонечку угасающего Театра эстрады. Этот театр по инерции еще считался престижной площадкой, но явно не выдерживал конкуренции с современным Концертным залом «Россия», переманившим всех звезд, способных делать битковые сборы. Зернов и тут не дрогнул. Он всколыхнул все свои артистические связи. Среди нынешних кумиров оказалось немало его крестников, и отказать новому директору Театра эстрады они не могли.

Попутно Зернов взялся за поиск новых талантов. Так судьба свела его с Жанной Арбатовой, еще ни разу не дававшей сольных концертов в Москве. Зернов не поленился съездить на репетиционную базу в Клуб имени 1905 года и посмотреть, какова Арбатова в деле. До конца репетиции он не досидел, встал и решительно вышел в коридор. За ним бросился помертвевший Боря Адский, администратор Жанны:

- Иван Сергеевич! Послушайте еще пару песен. У нас программа выстроена по нарастанию!…

- Мне достаточно, - отрезал Зернов.

- Неужели так ужасно?

- Ты болван, Боря! Ты даже не представляешь, какой бриллиант попал тебе в руки. Верно, что дуракам везет. Я даю вам свою площадку в конце мая на пять дней. Согласен?

- Еще бы! - воскликнул Адский.

- Нет, Иван Сергеевич, на неделю, - раздался голос Жанны. Она незаметно подошла к мужчинам.

- Жанна!… - Адский всплеснул руками.

- Она права, - сказал Зернов. - На неделю!… Рекламой сольного концерта Арбатовой Иван Сергеевич занялся сам, оставив Борю Адского на побегушках. В результате на три первых выступления были проданы все билеты до единого. И вот этот звонок за час до начала…

Голос, сообщивший, что в Театре эстрады заложено взрывное устройство, был каким-то безжизненным, словно на том конце провода находился говорящий автомат.

Только одна фраза, а за ней гудки отбоя.

Зернов положил трубку и задумался, посасывая незажженную сигару. Идиотов, способных на подобную шутку, хватало. Забавного в ней не было ни капли. Уж такой искушенный в различных розыгрышах человек, как Зернов, не клюнул бы на жеваное дерьмо. Значит, телефонная угроза имела целью сорвать сегодняшний концерт Жанны Арбатовой. Кому-то, видно, она крепко насолила. Но заниматься расследованием не было времени. Зрители уже собирались у дверей театра.

Ситуация, что и говорить, создалась необычная. В прежние времена ничего подобного не случалось, да и не могло случиться. Теперь же можно было ожидать чего угодно. Посоветоваться Зернову было не с кем, он должен был принимать решение сам, причем в считанные минуты. По внутренней связи Зернов дал команду пока не пускать публику в театр. А сам с незажженной сигарой в зубах решительным шагом проследовал в гримуборную Жанны.

- Оставьте нас одних! - сказал Зернов властным тоном.

Гример и костюмерша поспешно вышли за дверь.

- Тут вот какое дело, детка. - Зернов стал за спиной Жанны, сидевшей перед зеркалом. - Мне только что позвонили в кабинет и предупредили, что где-то в театре заложена бомба.

- Бомба?… - переспросила Жанна осевшим голосом.

- Так сказал позвонивший.

- А кто звонил?

- Это мы с тобой потом вычислим.

- Значит, кто-то хочет сорвать мой концерт?

- Без сомнения. Сейчас вопрос один: что делать?

- А если это просто дурацкая шутка?

- Не исключено. А если нет? В зале больше тысячи мест. Могу ли я пойти на такой риск?

- Но ведь можно позвонить в милицию. Пусть проверят.

- Разумеется. Но это, как ты понимаешь, не минутное дело. Значит, сегодняшний концерт все равно псу под хвост. Я сам все объясню публике. Люди поймут.

Они продолжали общаться через зеркало. Зернов почувствовал в этом какую-то излишнюю театральность и отошел в сторону. Жанна молчала, опустив голову.

- Ну что ты молчишь? - спросил Зернов. - Я этот концерт тебе верну. А то, что отмена произошла из-за бомбы, - это же такая реклама! Народ, детка, на тебя валом повалит, понимаешь?

- Я все понимаю, Иван Сергеевич, - наконец заговорила Жанна. - Отменить, конечно, ваше право. Но я все равно выйду сегодня на сцену, пусть даже в зале не будет ни души. Выйду и спою, и никому меня запугать не удастся. Пусть знают!…

Зернов давно уже перестал удивляться чему бы то ни было. Но этот короткий монолог, полный сдержанной силы, его поразил. Значит, не так уж безнадежны те, кто идет на смену. Есть еще, черт побери, настоящие люди и настоящие артисты!

От нахлынувших чувств старый эстрадный волк даже перекусил свою незажженную сигару и выплюнул ее прямо на пол.

- Уважаю! - сказал он.

Это слово в устах Зернова значило многое.

- Мы с тобой сделаем по-другому, детка, - продолжил Зернов. - Мы сегодня с тобой отмочим такой номер, что вся Москва будет стоять на ушах.

Год 1995-й. Зоя