Принц, Алёнушка и Волк

– Простите, я поднимусь наверх, мне срочно позвонить нужно. А то жена будет ругаться... Тут телефоны не берут сигнал. Подвал, стены толстые! Вы же знаете, что в этом здании одно время после революции была тюрьма? Тут держали бандитов и даже, говорят, расстреливали вон у той стены, где кирпичи выбиты.

– Я предполагала что-то подобное, – пробормотала Алёна, чувствуя, как пробежал холодок по спине.

– Еще забегу на кафедру, я обещал научруку… Вернусь через полчаса. Вы погуляйте пока, осматривайтесь! Простите, верхнего света нет, сегодня строители отключили. Хорошо, что я заранее устроил свою систему для террариумов. Скоро вернусь, не скучайте! Допивайте чай и доедайте печенье. Если решите уйти, просто захлопните за собой дверь.

С этими словами Побегаец развел руками, еще раз озабоченно глянул на телефон и рванул прочь.

Глава 14 Волк зубами щелк

Без болтливого аспиранта в подвале сразу стало тихо. Алёна невольно поежилась: мрачное все-таки место, особенно когда знаешь его историю. Ящерицам-то все равно – были бы сушеные сверчки да теплые лампы. А вот людям под землей невесело. Словно сидишь в каменной пещере, где легко сгинуть, если о тебе забудут.

Хорошо, что она тут не одна.

Алёна покосилась на Жеку.

Тот как ни в чем не бывало подлил кипяточка в кружку и побренчал ложкой. От этого звука сразу стало уютнее.

– Ладно, – сказала Алёна вслух. – Надо решить, какого дракона я буду дарить Валентину.

– Бери двух, – посоветовал Жека. – Одного себе оставишь.

– К сожалению, это невозможно, – она нагнулась и заглянула в террариум с василиском.

Жека отставил кружку, поднялся из-за стола, неторопливо подошел и молча встал за ее спиной – слишком близко. Шее стало жарко, и Алёна поняла, что он рассматривает ее с высоты своего роста.

Она попробовала представить, какой он видит ее.

Сегодня Алёна заплела волосы изящной французской косой набок, к правому плечу, чтобы открыть длинную шею, и чтобы на затылке пушились трогательные тонкие прядки. Она считала, что с такой прической выглядит элегантно, но и трогательно, по-девичьи, и с удовольствием изучала свое отражение в зеркале.

Но вот теперь посторонний мужчина смотрел на всю эту девичью красоту, и смотрел, кажется, с особым интересом. Он ничего не говорил, не двигался с места, но было слышно, как дыхание его стало чуть глубже. Эти наблюдения и выводы заставили Алёну разволноваться.

Прошуршало: кажется, Жека сложил руки на груди. Потом переступил с ноги на ногу. Но он по-прежнему молчал, и это нервировало.

Не выдержав, Алёна обернулась, наткнулась на его пристальный взгляд и мигом поняла, что не ошиблась в своих предположениях. У нее заколотилось сердце и пересохло во рту, а в груди стало жарко.

Жека улыбнулся ей, не размыкая губ.

– А ты себе возьмешь ящерицу? – спросила Алёна, потому что вдруг испугалась тишины и своей реакции на его близость. Сделав вид, что хочет рассмотреть жилище василиска с другой стороны, она обошла террариум. Теперь между ней и Жекой был большой ящик и безопасное расстояние.

– Нет. Эти животные для людей другого склада. Мне ящерицы не подходят. И рыбки тоже.

Жека расправил плечи, хрустнул суставами, разминая спину,  а потом небрежно прислонился к стене. Алёна украдкой посмотрела, как бугрятся мышцы у него под футболкой и поскорее продолжила безопасный разговор.

– А кто подходят? Коты? Ты говорил, у тебя есть кот.

– Коты всем подходят. Они универсальны.

–  А ты один живешь? – Алена поспешила объяснить свой вопрос: – Может кто-то из твоих домашних захочет себе ящерку...

– Я один живу.

– А твои родители?

– Родители далеко.

– А чем они занимаются?

В углу, за террариумом, где сейчас стояла Алёна, было темно, и она осмелела. Почему-то в сумерках, когда мягко и уютно горят лампы, а собеседнику видны лишь твои блестящие глаза, но не лицо, задавать вопросы кажется удобным и уместным. Так бывает и у костра в лесу, и у свечи за столиком в кафе и, наверное, в саду под луной. Алёна точно не знала, у нее не было опыта доверительных бесед в романтичном полумраке. Да еще с мужчиной, который ужасно ее интриговал.

Жека ответил не сразу: он отлепился от стены, сунул руки в карманы джинс, покачался на каблуках, усмехнулся.

– Отец собирает автомобили на заводе. Мама не работает. Все. Ты исчерпала лимит вопросов.

– Слушай, ты шпион? Или преступник в розыске? Почему ничего о себе не рассказываешь? Интересничаешь?

Алёна сердито уставилась на Жеку, но тот ни капли не смутился.

– Хочу, чтобы ты научилась судить о человеке не исходя из того, что он о себе рассказывает. И не по его внешнему виду или одежде. И не опираясь на мнение посторонних, даже если это мнение твоей мамочки или подружки.

– Я так и делаю. По крайней мере, стараюсь.