Принц и Лишний

– Многие боятся темноты, – задумчиво заметил принц, пропуская прядь моих волос между своими пальцами. Темнота обволакивала предметы, оставляя лишь едва заметные очертания…  Мои пальцы по привычке щупали стену в поисках включателя, но ничего, кроме алебастровой лепнины нащупать не удавалось.

«Смотрите, что я нашел! Отличная крышка из серии «Полный песец! Авторская работа! – обрадовался полярный лис, втаскивая большую медную крышку от огромной кастрюли. – Давайте сразу посмотрим каталог! Листайте дальше, не стесняйтесь!»

– Я боюсь не самой темноты! Я боюсь того, кто живет в ней! – заметила я, глядя, как на ветру колышется занавеска, как трепещет пламя свечей. Одна свеча чуть было не погасла, но потом снова разгорелась. Я затаила дыхание, гипнотизируя пламя, чтобы оно ни в коем случае не погасло.

– И кто живет в темноте? – поинтересовался принц, задумчиво оглядываясь по сторонам. На стене расползалось сумрачное и невнятное пятно нашей с ним тени.

– Чудовище… – шепотом ответила я, отслеживая его взгляд. – Черная, огромная тварь с красными светящимися глазами… У нее холодная рука с длинными пальцами… А еще у нее есть когти… Бррр…

Я судорожно задышала, пытаясь взять себя в руки.

– Никогда не встречал, – задумчиво пожал плечами принц, глядя на меня, а потом снова заглядывая в темный угол. – Наверное, если бы я повстречал такую тварь, как ты описываешь, я бы тоже боялся темноты… Расскажи об этом чудовище… Ты его видела своими глазами?

– Да… Я впервые встретила его в лесу… Оно убило несколько оборотней, а потом решило убить меня! – прошептала я, снова глядя, как пламя свечей дергается на сквозняке, и как пляшут тени на стене. – Оно протянуло ко мне свою лапу и…

– Съело? – скептически поинтересовался принц, слушая меня очень внимательно. На его лице читалось: «Я тебе конечно, верю! Разве могут быть сомнения? Я и сам все это видел… Ты мне веришь или нет?»

– Нет, …  ты будешь смеяться,…  я решила с ним познакомится… Перед смертью…  – ответила я, с тоской понимая что мне не очень верят.

– Перед смертью кого? – осведомился принц, явно делая ставку на меня.

– Моей! Чудовище хотело меня убить! – я посмотрела на беднягу, как на альтернативно-одаренного. – Но так получилось, что мы с ним, с чудовищем, познакомились. Вот. А потом мы встретились в склепе у вампира! Перед смертью…

Я посмотрела в глаза принца и добавила:

– Вампира.

– Знаешь, что меня удивляет? Что ты сама решила познакомиться, а теперь переживаешь, как бы заинтригованное,  – вздохнул принц, улыбаясь,  – чудовище не захотело продолжить знакомство? Ну скажи, кто так делает?

– Послушай, я бы дорого отдала, чтобы на моем месте был ты! Вот тогда я бы с удовольствием посмотрела на тебя, когда в твою сторону тянется когтистая лапа! –  огрызнулась я, снова глядя в темноту углов. Надеюсь, что сейчас из темного угла не раздастся голос: «Плохо говорить об отсутствующих – признак дурного тона!».

– И именно поэтому ты всегда стараешься уйти до наступления темноты?– принц поднял брови, глядя на меня, как на умалишенную.

– Давай не будем на эту тему! – поежилась я, глядя с упреком на любителя страшных историй. – Если ты хочешь о чем-то поговорить, то давай поговорим о чем-нибудь другом? А? О погоде, о природе, о народе! О чем угодно, только не о нем!

 «Нашел! Ура! – обрадовался полярный зверек, волоча крышку от канализационного люка. – Классная, правда? Из линейки «Полная и беспросветная  задница!». Тяжелая, зараза! Я просто в сторонке постою… Вы разговаривайте! Считайте, что меня нет! Все так делают!»

Принц рассмеялся. Я вяло улыбнулась в ответ, чувствуя себя дурой.

– И что тут смешного? Меня преследует чу-до-ви-ще! И поводов для оптимизма я не вижу! – недружелюбно и разочарованно заметила я. В моем понимании принц должен был сделать мужественное лицо, выхватить меч, тыча им во все темные углы, сказать что-нибудь ободряющее, типа, милая, я тебя в обиду не дам! Это – программа минимум. Программа максимум заключается в охоте на это чудовище и в поединке ни на жизнь, а насмерть!

«Ага, а тебе придется выйти замуж за победителя! – гаденько заметил Идеал, глядя как песец затаил дыхание. – И не факт, что это будет принц!»

Достаточно хотя бы сделать вид, что меня защищают! Неужели это так сложно? Я что? Многого прошу? Хотя бы ради приличия?

– Извини, я просто пытаюсь представить, что в этот момент чувствовало чудовище, – улыбнулся принц, положив руки на мои плечи. – Ты об этом не думала?