Принц и Лишний

– Говори, душа моя… – прошептал он, прикрывая глаза и едва заметно улыбаясь. – Я слушаю тебя очень внимательно… Очень… внимательно…

– Артефакт надо спрятать поближе…  – я слегка отстранилась, чувствуя, как длинные волосы щекочут мне грудь. Я отстранилась сильней. Если бы Иери меня не держал, я бы упала.

– И где это «поближе»? В ближайших кустах, душа моя? Ты отвлекаешь героя, а я роюсь в ближайших кустах, закапывая шкатулку? – брови чудовища поднялись, а на губах заиграла коварная улыбка. У него сегодня явно хорошее настроение. Мой азарт оказался заразным. – Я считаю, что … Я … считаю… что…

– Ну говори! Не томи! – я надула губы, глядя ему в глаза.

– Ну дай же тебя слегка помучить загадками, душечка… Или тебя нельзя мучить? Но если чуть-чуть? Совсем немного? – Иери закусил губу, а потом улыбнулся. – Я считаю, что упрощать правила игры нельзя. Я за то, чтобы он помучился, как следует, подвергся смертельным опасностям, рисковал жизнью, терпел лишения… И только тогда он научится ценить награду. И хорошо бы невеста тоже слегка помучилась. Чтобы в будущем ценила своего избранника. Человек, который хотя бы раз в жизни видевший смерть, начинает очень сильно ценить жизнь и то, что она ему дает. Понимаешь, душа моя, у людей есть поговорка: «Легко пришло, легко уйдет!».

– При  попытке свернуть горы, главное – не свернуть шею… Нет, я тоже была бы не против, если бы героям пришлось год скитаться, терпеть лишения и так далее, чтобы они бы ценили свою награду, но есть вероятность, что им это надоест и они бросит это гиблое дело, – ответила я, слегка покачнувшись назад, словно собираюсь упасть на спину, чтобы почувствовать, как в этот момент его руки напрягаются и держат меня на весу. То есть ты мне не дашь упасть? Даже так? Интересно…

«О, да! – облизнулся полярный лис. – Это мне напомнило тот случай, когда альтернативно одаренный жених «выкупал» невесту, живущую на девятом этаже дома с неработающим лифтом! Обо мне вспомнили уже на втором этаже, после конкурса комплиментов на буквы «ы», «ё» и «й»! А на пятом я уже подарил молодоженам фирменную крышечку, которая тютелька в тютельку накрыла будущий брак!»

– Давай я положу ее в одну очень опасную пещеру,– не понижая голос, предложило чудовище, глядя на появившуюся в дверях Сашу с гитарой наперевес. Только не играй, умоляю. А то у меня кровь из ушей пойдет!

– В опасную пещеру? Класс! Я уже придумала загадку! – обрадовалась «невеста», потирая гитару. – Лежит решенье от напасти в окаменевшей черной пасти. И лишь храбрец, герой и воин найти шкатулку ту достоин!

Пока я записывала приблизительные координаты и четверостишье, шкатулку перепрятали.

– Ты где ее спрятал? – шепотом спросила я, чтобы Саша не слышала.

– В пещере медведя. В десяти минутах ходьбы от того озера, о котором ты говорила. Не думаю, что у настоящего героя должны возникнуть проблемы с медведем, – задумчиво вздохнуло чудовище.

– Ну? Что там? – встряла Саша, сгорая от нетерпения. – А то сидите и шепчетесь! Расскажите мне хоть что-нибудь! Как там мой рыцарь? Как там мой герой?

Я повернулась к ней, сладко улыбаясь, и тут же поведала о том, что рыцарь, едва заслышав, что его Лириэль в беде, стремглав бросился на выручку. И теперь бродит непролазными дебрями, выполняя сложнейший квест! Саша поплыла, любуясь своим отражением в зеркале.

Я метнулась в офис, а потом в нужную локацию. Уже не такая добрая, но пока еще волшебница  снова выглянула из-за дерева, застав рыцаря в той же позе, в которой оставила на растерзание горьким думам.

– Я так рад, что вы вернулись… – простонал он, глядя на меня страдальческими глазами.  – Я могу теперь шевелиться, о, волшебница?

Я сглотнула…

– Зло перепрятало шкатулку! И вот удача! Она совсем недалеко… Но, знаешь, в чем заключается беда? Лишь только Избранный может ее отыскать! И только Избранному дано ее увидеть! Даже я не могу увидеть шкатулку и взять ее в руки, потому что на нее наложены могущественные чары! Так что вся надежда только на тебя, герой! Положи конец злу!

«На стол!» – хихикнул полярный лис, явно подозревая подвох.

– Как только найдешь шкатулку и передашь ее мне, я позабочусь о том, чтобы древний артефакт, сокрытый в ней был уничтожен раз и навсегда! Все что удалось узнать о шкатулке, так это то, что … – я медленно и пафосно изрекла подсказку, подглядывая в свою шпаргалку. – Ты все понял?

Рыцарь кивнул.

– Еще раз повторить? – предложила я, разглядывая свой почерк.

Гадик отрицательно завертел головой.