Принц и Лишний

Каштанка откинула волосы, сняла с пальца знакомое кольцо возврата, подошла ко мне и с размаху в сердцах швырнула его мне на стол. Кольцо со звоном отскочило и покатилось по полу. Красавица села на диван и разрыдалась. Он ревела, размазывая слезы по лицу. Я не выдержала и подошла к ней, пытаясь для начала ее успокоить, чтобы выяснить, кто она и что случилось. Вид у нее действительно был жалким.

– Подонок…– всхлипнула она, обхватывая голову руками. – Мерзавец… Это выше моих сил… Зачем я во все это ввязалась?

– Расскажите, что произошло? Как вас зовут? – спросила я, глядя на нее с сочувствием.

– Ка-катя …– икнула она. – Мне не повезло с женихом, вот что произошло! Мы с ним поругались… Этот гном меня работать заставлял…

– На рудниках? – поинтересовалась, представляя красавицу на шпильках с киркой и лопатой, отсвечивающую шахтерским фонариком на голове и фонарем под глазом. Судя по тому, каким голосом невеста все это преподносит, она как минимум пахала с утра до ночи в штольне, таская ведра и в одиночестве толкая вагонетку.

– Ой, не говорите мне… Мне плохо… Очень плохо… У него дома сокровища, камни драгоценные мешками, а я должна работать…

– Простите, а кто он у вас? – поинтересовалась я, доставая «пристроенных». И мной, и до меня.

– Он! – красавица ткнула пальцем в лысого гнома с рыжей бородой. – Меня голодом морил, в обноски одевал, ни одного приличного подарка не подарил! За два месяца ни одного золотого украшения! Я молчала, а теперь… теперь все кончено! Я не могу…

 «Наши клиенты!» – потер лапки песец. – «Сейчас пойдем делать замеры крышечки, которая скоро накроет ваши отношения!»

– Прошу вас, поговорите с ним! Это невыносимо! Я … я… к нему привязалась, понимаете? Раньше думала, что с ним из-за денег, а теперь понимаю, что нет… – всхлипнула клиентка. – Я могу положить руку на медальон. Попробуйте… А я пока съежу домой, проведаю квартиру… И наемся до отвала…  Мой номер есть в анкете…

Я позвонила Гимнею, нехотя набирая его номер и излагая ситуацию.

– И ты еще сидишь в офисе? – заорал он в трубку так, что мне пришлось отвести ее подальше от уха. – Ты понимаешь, что будет, если жених заберет деньги? Марш выяснять! И никаких «чуть позже»! Сейчас! Если через десять минут я приеду на офис, а ты все еще сидишь и чаи гоняешь, пеняй на себя!

На часах был полдень. Через пять минут, в образе бедной Кати, я отправилась выяснять, что же такое страшное могло произойти?  Я очутилась в полумраке, возле какого-то огромного несуразного фонтана, освещенного искусственным светом. Неужели я под землей? Похоже на то!  Вокруг фонтана была клумба с удивительно красивыми  цветами, названия которых я не знаю. Я дотронулась до первого попавшегося цветка и ощутила холод. Цветы были сделаны из камня. Каменные скамейки, удивительно изящные и низкие были пусты… Такое чувство, что город вымер. Каменные дома без окон, вырубленные прямо в стенах невероятных размеров пещеры, поразили меня удивительными дверьми, на которых было значилось не только имя, но и род занятий владельца. Брехт – кузнец, Гродан – ювелир, Имра – строитель. На некоторых домах были таблички с перечнем жильцов и членов семей, причем, членами семьи считались и подмастерья. Нашего героя зовут Мерахт Возвысившийся.  Я отправилась искать его дом. После пятнадцатиминутного блуждания в гулкой тишине каменных лабиринтов, я увидела огромный дом и огромную дверь, где золотом и драгоценными камнями было выложено имя хозяина. Дверь, как ни странно, была открыта. Я толкнула ее, постучавшись для приличия…

– Как ты посмела!!! – орал гном с картинки, глядя на меня так, словно я изменила ему со всем гномьим населением.

Герой едва доставал мне до груди, но был шире меня в два раза. Крепкий, коренастый, с рыжей бородой, он стоял, широко расставив ноги, и воинственно сопел.

– Да как ты могла!!! – снова раздался полный отчаяния крик. Такое чувство, что пять минут назад он поймал меня на горячем. Мужчине.

– Что я могла? – удивилась я, оглядываясь по сторонам.

– Да тресните ее предки! Все! Хватит! Говори, где они! – Мерахт сжал кулаки от бессильной злобы. – Отвечай! Где моя семья? Где моя мать? Где мой отец? Где мои братья? Где Гайн? Где Руберхт? Где они все?

– Сейчас поищем семью? Га-а-айн! Отзовись! Ру… берт? Где вы спрятались? Выходите? – я осмотрела роскошный коридор. Мы что? С гномами в прятки играли? А кто его знает! Может, у них это популярная  семейная забава. Если что, я под столом стою в полный рост… Нет, кроме шуток!

– А вдруг они уехали… Просто забыли предупредить? – миролюбиво предположила я, прикидывая, куда могла деться целая гномья семейка почти в полном составе. – Наверное, им очень стыдно, раз они так поступили! Они вернуться и все расскажут! А вдруг они обиделись? Ты им ничего плохого не говорил?