Артем Матюхин

Принц: Игра Теней

Пролог

- Что нам теперь делать, Маркус? - Элизабет медленно подошла к колыбели, хрустальные слезы заблестели в ее глазах при виде спящего малыша.

- Единственное, что нам остается - ждать, - посмотрев в глаза женщины, чуть слышно произнес Маркус.

- Это уже невыносимо, так больше нельзя, у меня больше нет сил убегать - к чему это все приведет нас?.. - женщина взяла на руки ребенка и стала напевать ему колыбельную.

- Элизабет, ты должна в первую очередь думать о сыне! Его не должны найти, - печально глядя на малыша, проговорил мужчина, лицо его искривилось яростью, но тут же погрузилось в раздумья. Эта война, постоянные убийства, бегство, страх - все это слишком далеко зашло.

- Нужно было обратиться в Магистриум. Ты знаешь, у нас там есть знакомые, они бы укрыли нас, - Элизабет оторвала взгляд от ребенка, и теперь с грустью смотрела на Маркуса. Перед ней вдруг в одно мгновение пронеслись старые воспоминания, когда ничего этого не происходило, когда она была самой обычной девушкой, живущей вместе с отцом в его пекарне, еще ничего не зная о своей дальнейшей судьбе. Ей вспомнились тогда еще бодрые и молодые лица Маркуса и Сандора - ее будущего мужа. И теперь, смотря на человека, ставшего ей братом, она уже не находила в его чертах ни той бодрости, ни той решительности, ни той неисчерпаемой тяги к жизни. Теперь его лицо покрывала пелена отчаяния, печали и бесконечной задумчивости.

- Нет! - с полной решительностью ответил мужчина. - Магистриум уже не тот. Слишком мало людей, которым мы могли бы доверить наши судьбы. Обратившись, мы лишь подпишем смертный приговор и себе, и им. Я уже совершил ошибку, и не желаю повторять ее вновь... - руки Маркуса незаметно скользнули на перила балкона, а глаза, с нежеланием оглядели раскинувшийся внизу простор. Все эти поля, горы, леса, реки не приносили уже того спокойствия и удовлетворения, которые он испытывал от этого раньше. Его глаза смотрели, но уже не видели ничего кроме опасности и страха, которыми было пропитано все в этих землях.

- Магистриум... - опустив глаза, продолжил мужчина. - Где он был, когда тот клинок лишил моего брата жизни? - где он был, когда пал Салаар? - где... - ярость и боль искривили и без того измученное лицо Маркуса, но все слова, что он хотел сказать, словно застыли в горле. Воспоминания о пережитом горе, от которых хотелось скрыться как можно дальше, чтобы не знать о них никогда, вновь тяжким грузом всплыли на сердце. - Нет... мы одни...

- Мы оба знаем, что тогда произошло. Нам остается только смириться с тем, что былого уже не вернуть и не изменить, - женщина, с тоской вспоминая прошлое, закрыла глаза, пытаясь сдерживать слезы. - Тогда умер не только твой брат, но и человек, который был мне дороже всего на этом свете, человек, подаривший мне сына. И память о нем будет жить, пока сама жизнь не покинет этот мир.

- Ты права, мы должны подумать о будущем твоего сына. Я нашел подходящего человека. Старая знакомая, она возьмет мальчика к себе. Чем дальше он будет от Андрата, тем в большей безопасности он будет находиться.

- Маркус, сколько нам осталось? - после недолгого молчания спросила Элизабет, убаюкивая беззащитное дитя, голос ее дрожал. От одной мысли, что она может потерять своего последнего ребенка, ее сердце с ужасом сжималось в груди, - Прошу, только не лги...

- Не говори так никогда! Слышишь, никогда! Пусть они знают, где мы, но пока я жив, я не позволю им... - Маркус обнял дрожащую женщину, он чувствовал, как жизнь постепенно угасала в ней, но Элизабет продолжала сопротивляться, не давая отчаянию верх.

- Нет! Я не позволю!.. Ни один из них не дотронется до моего сына!.. Пока я жива, я не допущу этого! - еле сдерживая слезы, вскрикнула женщина, все сильнее прижимая ребенка к груди.

- Мы не позволим! - глаза мужчины глядели на невинного малыша. - Ребенок должен жить, какую бы цену за это нам ни пришлось заплатить...

Мужчина замолчал на полуслове. Лицо его стало бледным.

- Что с тобой, Маркус?

- Уходи, Элизабет... - страх отчетливо читался в его голосе.

- Нет... нет... Так не должно быть! Нет!

- Они нашли нас...

Лицо женщины побледнело. Руки ее задрожали еще сильнее, неудержимые слезы катились по щекам, обжигая холодную кожу, сердце колотилось с ужасной силой, ноги словно онемели, и все мысли в мгновение ока исчезли, оставив после себя пустоту - бесконечную и полную отчаяния и страха. Убийца ее мужа стоял на пороге этого дома.

Лёгкий хлопок - двери их убежища разлетелись в стороны. Словно тень в разрушенный проход проскользнул мужчина, его пепельные волосы мрачно поблескивали в лучах угасающего солнца, черная как ночь мантия волнами струилась вниз, а бледное, будто снег, лицо скрывалось за капюшоном. Как только неизвестный вошел в комнату, раздробленные осколки дверей вновь вернулись на свои места.

- Зачем ты здесь? - заслонив женщину с ребенком, спросил Маркус.

- Ты знаешь ответ на свой вопрос, - тихо произнес незнакомец, спокойно осматривая жилище.