Принц: Игра Теней

- Ты не найдешь здесь того, что ищешь! - продолжил мужчина, наблюдая как Элизабет скрылась за дверью.

- Я уже нашел, - усмехнулся незнакомец.

- Ты либо уйдешь ни с чем, либо не уйдешь отсюда никогда...

- Но есть и третий путь - я заберу дитя, и позволю тебе дожить остатки своей никчемной жизни. Ведь то, что уже решено, даже тебе не изменить, и это знаешь.

- Он не станет марионеткой в твоих руках! - захрипел Маркус, оглянувшись назад, чтобы убедится, что его племянник уже не в этой комнате.

- Он никогда не будет марионеткой, - усмехнулся человек в чёрной мантии. - Его судьба не в том, чтобы быть слугой.

- Он сам вправе решить свою судьбу!

- Его судьба предопределена, и я не вижу смысла в ваших жалких попытках...

Неизвестный соединил свои руки около груди, и между ладонями появился сгусток огня, напоминающий сферу. Резко сказал:

- Боюсь... наш диалог подошел к концу. Пора забрать то, за чем я пришел.

Ярко-желтый огонь всё быстрее вращался внутри сферы, языки пламени вырывались из нее и тут же исчезали. Через несколько секунд молодой человек разъединил руки и, резко повернувшись, направил огненный шар точно в грудь мужчины. Резкое движение рукой, и в ответ перед Маркусом появилась каменная стена, но и она не выдержала напора стихии, камни разлетелись в стороны, и горящий шар с силой ударил в мужчину. Маркус упал без сознания. Незнакомец зашел в комнату, где скрылись мать с сыном.

- Отойди, Элизабет... - предупреждающе произнес неизвестный, видя, как мать в отчаянии закрыла собой ребенка.

- Ты ведь был другим. Что с тобой сталось? Где тот, кого я знала... - женщина посмотрела в глаза вошедшего, будто пытаясь найти в них нечто давно утерянное, то, что уже не вернуть. Но, не увидев в них ничего, кроме пустоты, она отвернулась.

- Что со мной стало?.. Разве не вы сделали меня таким, не этот ли мир, который вы так храбро защищаете?.. Мне не нужна ни твоя жалость и ни чья другая. Вы станете изгоями, и вам не останется ничего, кроме как вспоминать о днях былой славы. Этот мир сам уничтожает себя, он заслуживает гибели... - неизвестный пристально посмотрел на ребенка, а затем на женщину.

- Послушай... оставь нас... я знаю, что в тебе еще есть...

- Нет, ты ничего не знаешь, никто из вас...

В руках незнакомца появился кинжал, его бледная холодная рука прикоснулась к лицу дрожащей женщины.

- Прости ... но даже мы не в силах, что-либо изменить...

Мгновение - кинжал, словно тень, пронесся в воздухе и ударил женщину в живот, ткань мгновенно окрасилась в бардовый цвет, и женщина безжизненно упала на пол. Незнакомец подошел к кроватке, где лежал ребенок и, наклонившись, прикоснулся к его груди. Глаза младенца вмиг заплыли черным, кожа побледнела. Но вдруг в спину убийце ударил луч света, и пришелец исчез, словно его здесь не было, глаза мальчика вновь вернули себе прежний цвет. В дверном проеме стоял раненый дядя мальчика - Маркус. Мужчина, торопясь, взял ребенка на руки и создал перед собой сгусток полупрозрачного света.

Через мгновение мужчина с младенцем оказались на улице. Крохотные домики уютно стояли по сторонам. Холодный ветер срывал с деревьев последние листочки, смешивая их в огненном круговороте. На улице было пусто, лишь недалеко стояла молодая женщина. Как только она увидела мужчину, его лицо изобразилось ужасом.

- Ника! - устало позвал Маркус.

- Маркус!.. А ... а где Элизабет? Что произошло? - со страхом и дрожью в голосе спросила женщина, осматривая малыша, но посмотрев в глаза мужчины она все поняла, усталость и горе наполнили их, и жизнь понемногу отступала, оставляя за собой лишь боль и отчаяние.

- Её больше нет... Они нашли нас... Прошу тебя, позаботься о мальчике, - зажимая рукой рану, торопливо говорил Маркус.

- Не волнуйся, - взяв расплакавшегося малыша на руки, сказала Ника, - я не брошу его.

- Прощай, - Маркус обнял женщину и в последний раз прошептал. - Прощай...

Растерянная Ника осталась одна на безлюдной улице, потом, прижав к себе покрепче плачущего ребёнка, она отправилась в сторону своего дома, напевая малышу колыбельную. День понемногу развеивался, солнечные лучи прорывались сквозь темные дождевые облака, грея замерзшую землю, ветер стал утихать.

Часть 1. Два мира

Глава 1

Темное зимнее утро, солнце только-только начинало просыпаться, постепенно озаряя замерший мир своими теплыми лучами. Крупинки снега неохотно падали на замерзшую землю, постепенно устилая все ровным белым полотном. Легкие дуновения ветерка лениво покачивали деревья, сбрасывая с их растопыренных ветвей комки слипшегося снега, поблескивающих в утреннем солнце.