Принц: Игра Теней

- Так что же ждет нас всех тогда, если их власть почти не ограничена?

- Это - игра, Маркус... Игра теней. И мы либо победим, либо падем..., - еще раз посмотрев на символ, тяжело произнес Эдолнуир, - Нам ничего не известно о наших врагах.

- Нет, Норен... Это - война. И с каждой минутой нашего промедления враг становится только сильнее.

- Мы обнаружили нечто, что может помочь нам, - после недолго молчания продолжил лорд.

- Что это? - без особого энтузиазма спросил Маркус.

Вскоре к двум архимагам присоединился лорд Фандбэл. В его руках лежала старая потрепанная книга, на ней виднелось потускневшее золотое дерево.

- Эта вещь вызвала у нас интерес, - передавая книгу Маркусу, проговорил Фандбэл.

- Почему она здесь? - с негодованием спросил мужчина, настороженно осматривая знакомую вещь.

- Все очень это подделка - весьма искусная подделка, - задумчиво ответил архимаг.

- Вам ведь уже знакома эта книга, верно? - продолжил Эдолнуир.

- В библиотеке моего отца находилась книга похожая на эту, - неодобрительно произнес Маркус, - Но она исчезла.

- Во время осады Салаара, я полагаю.

- Вы совершенно правы. Но это все значит?

- Пока мы не знаем, но помимо этой книги нас заинтересовала еще одна вещь, также знакомая вам, - в руках Эдолнуира появился заостренный кинжал в виде пера.

- Этого не может быть... - почти про себя проговорил Маркус.

- Этот конфликт и все, что связано с ним, притянуло наш взор к Теллонису, в то время как события на Терразане и Ардэлане были скрыты от нас. Все это было отвлекающим маневром. Наш враг хитер и непредсказуем. Нам по-прежнему не известна его цель... Вы ведь помните этот символ, Маркус, также как и мы. Вы разглядели его в пучине той войны, и теперь он снова вернулся...

- Вы провели тоннели в Салоране? - все также задумчиво смотря на книгу, спросил Маркус.

- Как мы и ожидали: там ничего не было, - безрадостно ответил лорд Фандбэл.

- Мне нужно отправиться на Терразан, слишком много вопросов, - быстро проговорил Маркус.

- У нас мало времени, но мы не должны отвлекать свой взгляд от юного наследника. Возможно, сейчас от него зависит больше, чем мы думаем. А теперь, Маркус, отправляйтесь в Форност, насколько я помню, сегодня состоится помолвка вашего племянника и мисс Вайнерис.

- Да, вы правы, - еще раз настороженно посмотрев на символ, произнес Маркус.

***

Вечер приема настал. Теперь Кристофер должен был войти в совсем другую жизнь, куда более взрослую, чем он бы желал, но такова была судьба, а от нее, как говорится, не уйдешь. Но тем не менее странное предчувствие продолжало сжимать сердце юноши с того самого дня, когда рука Эмили поразила кинжалом их врага. Необъяснимое чувство, с каждым разом все глубже пробирающееся в душу, не давало Кристоферу покоя. Не проходило ни дня, чтобы слова того странного человека не тревожили ум, и мысли, порожденные обдумыванием этих слов, с каждым разом лишь устрашали самого Кристофера. То же происходило и сейчас, вокруг него, в этом прекрасном зале с высокими колоннами, поддерживающими стеклянный купол, в котором отражалась вся небесная красота, казалось, все радовались, танцевали и прославляли будущее империи, кроме одного человека - Кристофера, погруженного в собственные мысли. Даже его собственные друзья - Эмили, Виктор, Кейт и Билл - радовались и танцевали, но Крис лишь задумчиво смотрел на них. Однако бархатный голос дяди в один миг вывел погрустневшего подростка в реальность.

- Я понимаю, что все это кажется тебе неподходящим, ненужным, твой отец испытывал то же чувство, но главное совсем другое. И вскоре ты поймешь насколько это важно. Сегодня твой день, подари им улыбку, - после этих дядиных слов Кристофер невольно улыбнулся. - Вот видишь, это просто.

- Почему не можешь отложить эту поездку в Терразан? - хотя бы на несколько дней?

- Так необходимо. Король Ирриада нуждается в моей помощи, к тому мне много вопросов, которых мне нужно решить... Кстати, один человек очень хочет встретиться с тобой.

Юноша застыл в судорожном ожидании, моля про себя бога, чтобы этот кто-то как можно быстрее оставил его в покое, но как только человек, желающих с ним увидеться, подошел ближе, все дурные мысли тут же улетучились. Перед Маркусом и Крисом стояла Энея в роскошном черном платье.

- Я, пожалуй, оставлю вас, - улыбнувшись, мужчина подмигнул юноше, после чего, взяв бокал шампанского, направился к группе видных вельмож.

- Ты прекрасна, - засмущавшись, произнес юноша, в то время как все мысли в его голове смешались в единую кучу при виде девушки.

- Спасибо, но все же для меня это немного чужое, - чувствуя себя неловко, ответила девушка.

- ...Можно пригласить тебя на танец? - неуверенно спросил юноша, в ответ на это Энея улыбнулась и протянула руку Кристоферу.

- Красивый город, - продолжила Энея.

- Верно, - не сводя глаз с девушки, отвечал Кристофер, - Как ваше поместье?

- Уже лучше, папа продолжает очищать сады от сорняков и очень хочет, чтобы вы с друзьями как-нибудь навестили нас.

- Я бы с радостью погостил у вас...

- Что-то не так? - всматриваясь с глаза юноши, спросила Энея.