Принц: Игра Теней

Юноша неторопливо направился к постели, он хотел доиграть незаконченную партию, но подержав руку пару минут над ферзем, решил бросить эту затею и просто рухнул на холодное одеяло. Сон упорно не желал идти, а голова начала раскалываться от боли. Промучившись так около получаса, Крис всё же задремал. Ему мерещилась странная комната, чьи стены покрывали трещины, в которые пробивались зеленые листочки. На камнях были высечены непонятные изображения. Слышались грубые голоса. Потом все неожиданно исчезло, и Крис увидел свою комнату. Понял, что проснулся.

За окном солнце уже приближалось не спехом к горизонту, яркие осенние лучи закатными отблесками пробивались в комнату. Спать больше не хотелось, оказалось, что Кристофер проспал и обед с полдником, но есть не хотелось. Юноша накинул на себя куртку, быстро проскочив по ступенькам, он выбежал на улицу. Сильный ветер бил в лицо, вокруг не было ни души. Завернув за угол музея, Кристофер пошел по небольшой аллее, пытаясь воссоздать в воображении ту комнату, что привиделась во сне.

Солнце постепенно садилось, вскоре зажглись фонари и явно похолодало. Кристофер замёрз и направился домой, но странная комната никак не уходила из его головы.

Придя обратно в приют, юноша присоединился к ужину, на этот раз все молчали, лишь изредка перешептываясь друг с другом, Крис почуял на себе сверлящий взгляд Оттвуда, яростно сжимающего вилку в своих руках. Аппетит так и не появился, и, решив не угнетать своим присутствием половину столовой, Крис закинул в себя еще пару ложек риса и затем мгновенно скользнул в дверь, а через пару минут он уже лежал в своей кровати.

Сны не заставили себя долго ждать. Ему снились высокие горы, которых он никогда не видел, огромные зеленые леса, реки. Потом картинка поменялась. Бескрайняя синяя гладь заполнила все вокруг. Посмотрев вперед, Кристофер заметил небольшую точку на горизонте. Точка быстро приближалась, и вскоре ему открылся великолепный остров, плотно заросший растительностью. На берегу виднелась разрушенная пристань, пришвартованные деревянные корабли уже почти сгнили, а остатки маяка, стоявшего близ берега, еле виднелись из-под воды. В чаще леса высились грозные мраморные башни, часть из них плотно заросла растениями, так что их едва можно было отличить от окружавшего все это леса. Через некоторое время Кристофер уже стоял на пристани и, обернувшись, увидел, что сзади него стоят еще трое. Двоих он узнал сразу: это были его друзья - Виктор и Эмили, лицо третьего ему было незнакомо.

― Где мы? ― поинтересовалась Эмили.

― Это давно забытые острова, ― ответил неизвестный. ― На них никто не живет со времен последней войны с морским народом.

― И что же здесь произошло? Почему люди покинули этот остров? ― озадаченно спросил Виктор.

― Это место было когда-то процветающим, ― продолжил рассказ незнакомец. ― А этот город был самым крупным портом тогдашней империи. А затем сюда пришла война, и ничего не оставила после себя. Жители вод напали внезапно, никто не уцелел. Гнев людей был ужасен, но все их армады пропадали мерцающих просторах, они проиграли. Тысячи погибших с обеих сторон... Кровавая бойня, повлекшая за собой падение империи. Потом об этих островах забыли, началась борьба за власть, никому не было дела до них, ― печально вздохнув, завершил свой рассказ незнакомый юноша.

Незримая сила толкала ребят вперед, и, повинуясь ей, они пошли вглубь острова.

Город оказался куда больше, чем казалось с пристани. Сотни узеньких улиц пронизывали его, на дорогах лежали обломки зданий, части небольших скульптур, обелисков. Вскоре все четверо подошли к огромной площади, которую украшали прекрасные полуразрушенные здания.

― Бог мой... ― испуганно произнесла Эмили, услышав хруст под своей ногой и затем осмотрев площадь.

― Кто мог совершить такое? ― голос Кристофера дрожал, он со страхом смотрел на каменные плиты, устилающие землю, видя перед собой горы истлевших останков людей, рядом с которыми лежали заржавевшие клинки, ружья и щиты.

― Их здесь собрали и... убили... убили всех. Не пожалели никого, ― тихо проговорил Виктор, склонившись перед скелетом ребенка.

― Идем, ― нарушив общее молчанье, произнесла Эмили. Девушка быстро отвернулась и пошла прочь.

Ребята обошли площадь и направились вперед, пробираясь все дальше и дальше по еле заметной тропе, пока не вошли в прекрасный лес. Здесь то и дело слышались крики птиц, журчание недалекой речушки, иногда перед ними пробегали странные небольшие зверьки, не обращая никакого внимания на гостей. Легкий ветерок изредка проносился между деревьев, нежно лаская путников. Чем дальше они шли, тем отчетливее виднелись странные сооружения в центре острова, и тем уже становилась тропа.