Принц: Игра Теней

Неожиданно маленькая дорожка начала расширяться, и ребята вышли на просторную аллею. Красивые скульптуры древних воинов стояли в центре неё, а вокруг - сотни деревьев. Но эти деревья отличались от деревьев, растущих в лесу. На них совершенно не было листвы, их смольные стволы потрескались, а земля вокруг них была неестественно черного цвета. Ни единого кустика или травинки, лишь черная, как ночь, земля.

Четверка направилась далее, и через несколько минут они увидели те самые странные величественные сооружения. Те резко отличались от предыдущих зданий в городе и больше походили на огромный храмовый комплекс, давно заброшенный, но еще сохранивший признаки легендарного прошлого. Резные двери, идеальные колонны, невероятные барельефы на стенах, изображающие невиданных животных. Паутина зеленых вьюнов пробиралась в окна, обвивая колонны и арки, добираясь до самых вершин здания. Одна из дверей рухнула, и лишь небольшие мраморные осколки говорили об ее присутствии. Без малейших затруднений все четверо вошли внутрь.

Ребята оказались в огромном помещении, в центре которого находилось восемь колонн, расположенных по кругу. В центре круга - огромная чаша, от которой исходил странный изумрудный свет. Солнечные лучи не пробивались сквозь листву, и в этой тени изумрудный свет отливал особенно зловеще. Рядом с чашей стояли незнакомые существа. Высокие, в кроваво-красных плащах с капюшонами, сгорбленные спины, сложенные на груди костлявые руки, они что-то говорили на непонятном языке. Невольный взгляд на них порождал мурашки по всему телу. "Кто они? Что они здесь делают?" ― подумал про себя Кристофер, всматриваясь в странных горбунов.

Но его спутники поспешили дальше. На освещенных светом стенах теперь можно было разглядеть некоторые изображения. На одной стене - изуродованные, сгорбленные существа с крыльями сражались между собой с мечами в руках, на другой - полулюди, полупауки, у каждого по восемь ног, сзади что-то в виде огромного жала, тела частично покрыты доспехами, а на головах нечто вроде корон. "Что за чудовища? Один другого хуже" ― вновь задумался Крис, пытаясь вспомнить всё, что читал когда-то в детстве, увлекаясь фантастической литературой.

Вскоре ребята подошли к резным дверям и вошли внутрь. Кристофер узнал ту самую комнату, которую уже видел в своих сегодняшних видениях. Изображения на стенах комнаты повторяли те же самые фрески, которые четверка уже видела до этого. Но на одной стене был изображен юноша в плаще, длинные волосы скатывались с плеч, часть его лица прикрывал капюшон.

Неожиданно перед ребятами возник человек. Сгорбившись, он стоял в центре комнаты в потрепанном плаще с капюшоном, правая рука держала деревянную палку. На видневшейся из-под рукава руке друзья смогли различить небольшие порезы: два скрещенных полумесяца, в которые, как клин, вбивался еще один порез, расширяясь к концу. Все трое стояли в оцепенении, боясь сдвинуться с места и ожидая, что же произойдет дальше.

Мгновение, и перед глазами Кристофера открылась еще одна небольшая комната с четырьмя дверями, в центре ее стоял мраморный пьедестал, на котором парило семь различных сфер, как только юноша двинулся с места, шары медленно воспарили вверх и скрылись за одной из дверей. Юноша обернулся, но сзади никого не оказалось. "Идем" - послышался неизвестный голос. Осмотревшись еще раз, Крис беспрепятственно шагнул в дверь, за которой исчезли сферы.

Теперь юноша стоял в кабинете между двух колонн, рядом с ним плавно кружились сферы. Недалеко от него находился стол с множеством парящих бумаг, за ним, возле окна, двое разговаривали друг с другом.

― Ты должен понять меня, так необходимо, ― четко проговорил мужчина, седина уже начинала блестеть в его волосах, лицо его выражало волнение, дрожащие руки опирались на спинку стула.

― Маркус, ты знаешь, что магистры предали нас, в Магистриуме грядет раскол... Я чувствую, как смерть приближается к порогу моего дома, ― лицо второго мужчины было повернуто в сторону окна так, что его нельзя было разглядеть, но и без этого Кристофер понял, что старость давно застала этого человека, длинные седые волосы в беспорядке спускались на сгорбленную спину. Голос его был груб, но и в нем чувствовалось отчаяние и скорбь.

― Еще немного... совсем немного... Ты единственный, кто может помочь нам, ― мужчина тяжко опустил глаза вниз, боясь того, что может произойти.

― Магистриум введет войска, и закон будет на их стороне, Совет Восьми не сможет остановить это.

― Мы не успеем, Салаар вот-вот падет, нам некуда бежать...

― Я попытаюсь, и это будет стоить мне жизни. Но ты знаешь... ― мужчина с болью продолжил дальше. ― Одна жизнь взамен другой. Ты станешь великим лордом Совета Восьми, хранителем мира и благоденствия Андрата, и не допустишь смерти наследника...

После этих слов комната опустела, и сферы медленно поплыли в противоположную дверь, Кристофер в негодовании вновь последовал за ними. Через минуту он уже оказался в совершенно другом помещении.