Принц из серебра и золота

Существовали различные виды сельтерского дара. Он проявлялся у всех по-разному. То сильнее, то слабее. Причем порой он был настолько могущественным, что выходил далеко за рамки возможностей обычной силы. Становился непредсказуемым. Сельтерскими руками можно было не только передвигать предметы. Случалось так, что вещи становились реальными только потому, что их представляли в голове.

Я не знала, что обладала такой силой. Теперь, когда мне пришлось испытать это на собственном опыте, дар вливался в меня, как новая энергия. Энергия, которая в корне изменила меня. Которая очистила мое прошлое. Темная тень, которая наконец догнала меня. Мой отец был сельтером.

Грязный, мелкий вор, который с помощью своей силы играл с людьми. Тяжелое наследство, которое теперь – после всех этих лет – появилось на свет. Иван знал отца до того, как тот смог назвать меня своей дочерью. Еще до того, как стал тем, кем я его знала. Иван сидел рядом с Зан Захрай и рассказывал свою историю. Что-то, чего я предпочла бы никогда не слышать. Мне было стыдно за свои корни… и за свой дар.

– Твой отец был убийцей.

– И ты знал об этом все эти годы… и молчал. – Он ничего не ответил на мои слова. Только посмотрел на меня и наконец кивнул. Глаза пропитались тайной, которую он не хотел мне раскрывать. Он скривил губы в равнодушной улыбке.

– Рано или поздно ты все равно узнала бы об этом. Я не мог предвидеть, что дар передался и тебе. А теперь, возможно, мы сможем помочь наследнице Рей.

– Наш последний шанс, – вздохнул Элиа. Возможно. Зан Захрай, напротив, только развела руками и упрямо устремила взор на свой хрустальный шар. Что бы она в нем ни увидела. Судьба натянула для нас свою сеть.

Дар основывался на чувствах. Чем сильнее чувства, тем могущественнее становилась сила. Значит, Иван точно знал, как раскрыть дар. Я всегда хорошо умела скрывать свои чувства. Стена, которую я воздвигла, чтобы не потерять над собой контроль. Я задавалась вопросом, знает ли что-то глубоко внутри меня, что прячется внутри.

Сельтерский дар, который мог породить в людях столько зла.

Столько силы, не приносящей пользы живым.

Я надеялась, что отец умер от своих собственных рук.

Эти руки… эти губительные руки.

Я бросила последний взгляд на разбитый лагерь, на следы, оставленные на берегу реки, словно мой народ все еще стоял там и смотрел на сооружения Медного города. Кто в начале этого путешествия мог предположить, что я оставлю такую важную часть себя?

«Мы», – мысленно исправила я себя и посмотрела на Элиа, прятавшегося в тени моста. Ноги его болтались над водой между несущими балками, так что металлические солдаты не могли нас видеть. То немногое, чем мы владели, лежало рядом с нами в завязанных свертках. Кинжалы Элиа, отдельные платки и последние запасы еды, в которых наш народ нуждался, прежде чем отправиться в Леало.

– И как долго мы будем здесь сидеть? – проворчала я и вытащила ноги из воды.

– Пока не зайдет солнце. Гнусный принц весь день смотрел на нас со своей башни. Я не глуп. Естественно, он следил за мной, и я знаю почему. – Он стиснул зубы. – Мы должны быть осторожны.

– А потом? – спросила я. Я знала, что произойдет после, и невольно сцепила руки. Мы пойдем к разводному мосту, на котором в прошлый раз потерпел неудачу Элиа. Где я должна буду этими руками открыть разводной мост. Как только мы доберемся до Медного города, скроемся в его тени и будем искать двух жертв, у которых могли бы украсть одежду. Элиа знал, где мы могли скрыться, и я не стала спрашивать, как он планировал выступить против многочисленных солдат, населявших металлический город, как муравьи. «Наверняка он мечтал об этом», – подумала я. Просто потому что у меня был сельтерский дар, он не мог ожидать, что я буду работать по команде, как один из его цирковых номеров.

Элиа раздраженно вздохнул, а я устало подтянула колени к подбородку.

– А потом мы спасем Софию, поняла? – Под его глазами я все еще могла заметить длинные тени, наводившие на мысль о бессонных ночах.

Я скрипнула зубами и подняла руку.

– Я поджарю тебя, Элиа Леан, если ты продолжишь быть таким наглым. – Он испуганно вздрогнул, словно уклонялся от какой-то невидимой силы.

Усмехнувшись, я посмотрела в его зеленые глаза и высунула язык.

– Это не смешно, – качая головой, пожаловался он.

– Тебе идет улыбка.

Она всем нам идет. Я взглянула на Медный город и наблюдала за тем, как солнце играет с облаками в прятки. Как длинные лучи ласкали воду и щекотали лицо Элиа. Его огненно-красное ухо, покрытое кровавой коркой. Я старалась не смотреть на него, поэтому мой взгляд устремился в маленький подземный переход, ровную дорожку под мостом. На самом деле о нем нельзя было догадаться, если не знать о его существовании. Он был незаметен. Почти бессмысленным, когда вдруг с моих глаз спала пелена.

Как попал туда солдат?