Принц из серебра и золота

– Ты – сельтер! – произнесла она все еще изумленная. – Почему ты мне ничего не говорила?

– До недавнего времени я и сама этого не знала, – призналась я и объявила этот разговор законченным, пожелав ей спокойной ночи.

– Ты должна мне об этом рассказать! – взволнованно настаивала она, подползая ко мне на коленях.

– Нечего рассказывать.

– Как открылся твой дар? После… стольких лет?

– Я не в настроении говорить об этом, София. Я совсем без сил.

– Так вы попали в город, я права? – не сдавалась она. Если она чего-то хотела, то всегда за это боролась или бесконечно долго досаждала.

– Ты не успокоишься, – закатив глаза, заметила я, но не смогла сдержать робкой улыбки, которая скользнула по моим губам, когда я вспомнила, как мы лежали и разговаривали ночами в ее повозке.

Казалось, прошли годы, отдалившие нас от людей, которыми мы когда-то были.

Так что я просто кивнула и обхватила колени руками. Когда я говорила, то смотрела на синие угли костра. Она делала то же самое и слушала, пока я рассказывала об Иване. О моем отце, от которого я унаследовала это проклятие, и о моих страхах, которые я едва ли могла описать.

– Я боюсь, что он меня изменит… этот дар. Я даже не знаю, когда он проявится. Если бы я не сорвалась… тогда… – наконец призналась я, осознав, чего я на самом деле боялась и ненавидела одинаково. Я не знала, когда он мог проявиться. И смогу ли я контролировать его. Мне повезло, что парящий кинжал не перерезал моментально Ивану горло, что огонь в катакомбах не сжег Элиа и что этот огонь погас голубыми искрами.

Я не могла ни контролировать его, ни вызывать. Я была рабыней своих чувств, которые пыталась подавить все эти годы.

– Ты должна тренироваться, – решительно заключила София. – Ты сможешь его контролировать.

– Я не хочу ничего контролировать. Я не хочу этот дар.

– Король тоже сельтер, – призналась она и я услышала страх в ее сдавленном голосе. – Он могущественный сельтер. И неудержимый.

Я подползла к ней чуть ближе и положила руку на ее плечо. Потом она сломалась. Наследница семьи Рей, которая всегда была воительницей, плакала у меня на руках, пока рассказывала обо всем. О бесконечных днях в неволе. О поцелуях, обжигающих ее губы и заставляющих ее молчать. О брызнувшей крови и отрубленных руках.

Детские руки. Катившаяся голова. Я плакала вместе с ней. Плакала о жестоких воспоминаниях, которые уже никогда не отпустят ее. И плакала о горе, которое медленно разрывало ее сердце.

– Ты… любишь этого принца? – Я видела их поцелуй. Короткий, но такой крепкий, что можно было ухватиться за эту ленту между ними.

– Кто может говорить о любви, когда в этом мире так много ненависти? – ее встречный вопрос. И все же я знала, что она оставила свое сердце в Медном Городе, пусть там с ней случилось так много плохого.

– Принц отпустил тебя из-за любви. Более прекрасного подарка он не мог тебе дать, – попыталась ее подбодрить. Он так любил ее. Рисковал своей жизнью ради нее.

Его план был хорош, стратегическим и легко осуществимым. И все же он был опасным. Он хотел, чтобы это выглядело как похищение. Это означало, что София должна была где-то быть. Мертвой или живой. Я содрогнулась.

– Я не должна была уходить, Яна. Мой народ… нуждается во мне.

– В королевстве короля-сельтера, который убивает собственных людей?

– Нет, – покачав головой, сказала она. – В стэндлерке, которая освободит их всех и заберет с собой. С ветром, Яна. Как мы это делаем. Только Элиа никогда этого не поймет.

– Да, он никогда этого не поймет, – раздался его хриплый голос. – У тебя есть свой народ. Пусть принц позаботится об остальном. Если ты не заметила, ты сеешь беспорядки. Из-за тебя все это королевство проворачивается. И, кроме того, эти извращенцы…

– Если Люциус уже не убил Эрика, Элиа, – расстроенно воскликнула она и встала. – Потому что, если ты все еще не понял, Эрик рисковал своей жизнью, когда отпускал меня. Люциус накажет его за мое исчезновение, если узнает об этом.

– Значит, ты предпочтешь стать подстилкой этого короля, чтобы спасти жизнь того, кого ты не знаешь так хорошо, как свою семью? Свою настоящую семью?

Слезы Софии засверкали в лунном свете. Она открыла и снова закрыла рот. Неспособная ничего ответить. Неспособная сказать хоть одно слово. И поэтому она просто замолчала.

Она молчала до следующего утра – до того момента, пока мы не увидели платки на горизонте. Длинный караван, тянувшийся по пескам, по прямой дороге в Леало, в лесах которого мы могли укрыться. Мы все знали, что теперь нам это нужно. Потому что с королем-сельтером шутки плохи. Особенно с тем, кто был одержим женщиной, которую едва знал.

Наш народ встретил нас с распростертыми объятиями. Со слезами радости и громкими возгласами. Но и сейчас София молчала. Она прошла мимо поднятых рук прямо к своей повозке, которую не покидала. Даже когда старейшина племени встала перед ее повозкой и попросила открыть дверь. Ничего не произошло, и я знала, что мы потеряли ее – навеки.