Принц из серебра и золота

Оседланные лошади стояли в тени моста. Таранс сопровождал нас, пока мы не скрылись в тумане ночи. То, что оставалось, – луна, освещавшая Медный город, заставила меня всплакнуть. Я посмотрела на Таранса, потом снова на строения. На высокие башни и шестеренки, которые вращались, словно часовой механизм. Тиканье рыночных часов все еще наполняло меня. И причиняло боль, потому что Эрик был частью этого. Я никогда его больше не увижу. Никогда.

– Нам пора, – сказал Элиа. Туман клубился вокруг нас, и река тихим плеском прощалась с нами.

– Передай Айделине привет от меня, – сказала я и кивнула Тарансу. – Я всегда буду хранить ее в своем сердце. – Он ответил на этот жест робкой улыбкой, прежде чем обратился к Яне:

– Я буду скучать по тебе, стэндлерка. Будь осторожна, – робко признался Таранс. Она позволила ему помочь ей забраться на лошадь.

– Яна, – сказала она, и он прошептал ее имя, как тайну.

– Таранс. – Он исчез прежде, чем она успела что-либо ответить. Ее волосы развевались на ветру, когда она пришпорила свою лошадь.

И так мы ехали всю ночь. Тени, ускользнувшие от судьбы, зависшей в звездах. Все молчали. Погруженные в свои мысли, что плыли вместе с ветром.

Лошади вспотели. Пыль кружилась, медленно покрывая мои влажные щеки пальцами, которые говорили мне, что все будет хорошо.

Да, теперь все будет хорошо.

София Рей Линн, наследница своего народа, вернулась домой. Домой.

60

Эрик

– Быстро, – потребовал я, разбивая зеркало. Стеклянные бутылки приземлились на пол. Платки накрыли благородный парфюм, теперь валяющийся на полу. Таранс разобрал постель и размазал свиную кровь по серебристым подушкам. Это должно было выглядеть похожим на борьбу. Через несколько минут сюда прибудут стражники и обнаружат поле боя. К счастью, они закрыли дверь. Это заняло бы у них некоторое время, а у Люка был приказ задержать их. Недаром в этот час я выбрал стражника Хилла. Как только закончу здесь, я выйду в коридор через потайной проход и смешаюсь со стражниками. Я буду в ужасе. Я пойду по любому следу. И все же…

– Он не поверит в это, – сказал я Тарансу.

Он разоблачит каждую нашу уловку. Люциус был умным. А мне приходилось полагаться на свое искусство лжи. Мы должны были попробовать. До тех пор, пока они не ушли так далеко, что у них появилось бы преимущество во времени. Теперь мне было все равно, что со мной будет.

– Капитан! – прошептал Таранс, протягивая мне что-то. Это был ее платок. Тот самый, которым она завязала волосы, когда пришла во дворец. Пылающий красный. Я кивнул ему и взял его. – А теперь быстро! Я сделаю все остальное!

Он проложил бы след до канала, который впадал в канализацию. Там с нашим войскам мы не зашли бы далеко. Люциус закипел бы от ярости.

Я пробрался сквозь тесные стены и очутился в коридоре настоящего. Только что сюда ворвались другие стражники. Я надел маску и прогремел:

– Что здесь происходит?

– Вторжение, капитан!

– Откройте дверь, немедленно! – Они поступили, как им велено. Факелы вспыхнули рядом со мной. Дальнейшие шаги. Внезапно весь замок, казалось, проснулся. Стражники, а также металлические солдаты. Не пройдет много времени, прежде чем мой брат появится здесь. Мои люди штурмовали комнату. Я все предусмотрел. То, что открылось передо мной, было искусством поля боя. Все выглядело так, словно здесь завязалась борьба. Кровь образовала след, ведущий прямо к потайному проходу.

– Сюда! – прогремел я. Мои люди взволнованно побежали за мной.

– Черт возьми, – раздался голос одного из них. Таранс хорошо выполнил работу. Кровь образовала длинную линию по тайному проходу. Я содрогнулся. Если бы кто-то действительно потерял столько крови, он бы не выжил. Я знал это.

– За ними! – услышал я свой же голос и почувствовал нерешительность своих людей. Они озадаченно смотрели на пол. Словно оплакивали девушку, которую, очевидно, здесь похитили.

– Она бы не выжила, – сказал один из мужчин, стоявших рядом со мной. Откуда-то я услышал приглушенный шум.

– Черт возьми! – закричал я. Я испугался ожесточенности в моем голосе. Горло сжал спазм. Мое сердце заболело, словно кто-то проткнул его ножом. Она была далеко. Я никогда ее больше не увижу.

Так было лучше. Я должен придерживаться своих мыслей.

Люциус больше ей не навредит. Она была свободна. Я смогу позаботиться обо всем, что здесь происходило.

– Мы пришли слишком поздно.

– Что здесь происходит? – по голосу Люциуса я понял, что он был поражен. Я повернулся к нему и увидел страх в его серебряных глазах. Замешательство. Ужас. В этот момент я стал свидетелем того, как разбивалось сердце моего брата. Он открыл рот и снова его закрыл. Он был в огне. Только его никто не видел. Слезы выступили на его глазах, и он замотал головой туда-сюда.

– София! – закричал он. Затем посмотрел на меня и протянул ко мне пальцы. Я взял его за руку. – Ты пришел слишком поздно, – задрожал он. – Проклятье, брат. Ты пришел слишком поздно!

И тут глаза министра встретились с моими. Он смотрел на меня так, словно точно знал, во что я играю.