Принц Половины Осени

Я завертел головой, осматриваясь, но потом понял, что это не имеет смысла и сорвался с места. Я не знал, в какую сторону я бегу, просто несся так быстро, как только мог. Перепрыгивал повалившиеся гнилые стволы, отбивался от крупных веток. Стоял запах трухи и сырости. Под ногами начинала хлюпать грязь, растительности становилось больше. Я перескочил очередной толстый ствол, но не удержался на ногах, поскользнувшись. Мир снова завертелся, когда я полетел вниз, выставив руки перед собой. Подо мной хрустели мелкие ветки, и громко хлюпала сырая земля.

Когда я открыл глаза, понял, что лежу на дне оврага, по покатым бокам которого торчат обломки веток. Я чудом не убился. Я плавно сел, слыша хлюпанье грязи. Холодная жижа была просто повсюду, я ей перепачкался весь. Я попытался осмотреться, но поздно понял, что убежал слишком далеко. Да и бежал, давайте честно, напрасно. Никс в любом случае меня найдёт. Меня убьёт либо она, либо природа. Стало даже обидно, что мне не удалось с ней договориться. Риган всё мог решить с помощью сделки, но с Никс такое не работало. Ричи был прав, мы её сильно обидели.

– Ох, ты ещё не умер.

Я поднялся, ноги разъезжались, утопая в грязи. Мне удалось устоять и найти источник голоса: она спускалась ко мне, ловко скача от одного поломанного дерева к другому. Я понял, чем она меня так пугала: Никс двигалась так, будто в её теле нет костей, очень плавно. Даже слишком. Ноги у меня сами собой начали пятиться, но пятки скользили по расхлябанной почве.

– Хотя бы Коннора спаси. – Отчаявшись, сказал я. – Вместе вы можете её победить.

– Нет. Как я могу упустить такое шоу? – Недоумение искрилось в её голосе. – Остаток своей вечности будет страдать от адской боли. Разве не смешно? Пусть помучается немного. Когда мне надоест, найду и добью, не переживай.

– Это я придумал…– я наступил на обломок бревна и чуть не рухнул. Дышать от страха становилось всё труднее. – Это я придумал план с ослеплением.

– Отличная была идея. – Никс сощурилась и скрипуче хихикнула. – Она коснулась носком грязи, потом медленно ступила в овраг. – Позволь тебе показать, каким стал теперь мой мир? – Она мечтательно вздохнула. – Ты ведь просто отчаявшийся ребёнок. Сколько людей уже убито людей из-за тебя? Просто представь, сколько жертв, сколько стараний ты свёл к нулю сегодня? – Никс резко изменилась в лице. – Это не я убила Первого, не я отправила Коннора сгнивать на Ямах. Не я обрекла на смерть твою семейку. – Из её рта струился яд, через лицо перетягивались тонкие морщинки. Она скрестила ноги, снова стал слышен хруст.

Её хвост оставлял глубокую канавку на земле. Никс ничего не видела, тем не менее, её глаза двигались, тупо цепляясь за темноту. Это всё, что ей осталось. Озлобленная и отвергнутая, она бы никогда не смогла прижиться в обществе со своей внешностью. Но это не делает её тираном. Смерть Первого могла её сломать. Окончательно превратить в голодную змею. Я не понял, какое из чувств подкосило меня, подвигнув меня на самый странный поступок в моей жизни. Я упал на колени, грязь громко хлюпнула под тяжестью моего тела. Никс дёрнулась, её глаза раскрылись шире, будто она пыталась избавиться от темноты, которая её окружала. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы понять, как изменилась ситуация.

– Оленёнок? Не думай со мной играть. – Голос её звучал нервозно. – Я слышу, как ты дышишь и…

– Прости меня. – Сказал я, перебивая. Это было поражение. Холод пробрался под кожу и пустил корни-ниточки под рёбрами.

– Что ты несёшь? – Никс оскалилась, плюнув ядом.

– Я прошу прощения. Я извиняюсь перед тобой. – Голос даже не дрогнул.

Никс рванулась ко мне. Я стоял перед ней на коленях, глядя, как она медленно поднимается на мускулистом хвосте. Тугие переплетения мышц, обтянутые белой чешуёй, начинали поочерёдно напрягаться.

– Решил покаяться? – Никс резко наклонилась, схватив меня за волосы. – Твой фокус не пройдёт!

– Это…это не фокус. – Выдавил я. Слова с трудом протискивались в глотку. – Я просто прошу у тебя прощения. Мне жаль, что так вышло. Я не ту считал врагом.

Никс смотрела сквозь меня, не зная, как реагировать. Может быть, я не Риган, и я не умею заключать сделки. Но я умею признавать свою вину. Хватка Никс не ослабла, она оттянула мою голову назад, шея стала для неё открыта. Один укус – одно тело. Я чувствовал уязвимость, но ни капли страха.

– Даже не дёрнешься? – Тихо спросила она, сощурившись.

– Я не стану сопротивляться, если это искупит мою вину.

– Прекрати это! Это ни к чему не приведёт! – Никс никак не решалась сделать последний укус. – Чего ты добиваешься?!

– Я просто прошу прощения. Мне жаль. – Я спокойно выдохнул. – Я не хочу крови. Сожалею, что все события привели нас именно к этому. Не забывай, что я сам стал жертвой её выходок. – Мне стало трудно говорить, но останавливаться было нельзя. Говорить, пока не придушили. – И теперь, когда всё прояснилось, я прошу у тебя прощения. Я не слушал тебя тогда, в музее. А надо было. Надо было сразу пойти за тобой. Мы могли бы многого избежать, если бы я послушал тебя тогда…если бы не струсил.