Принц-сокол

Однако она внимательно смотрела, как из дверцы выходит деревянный человечек. На первый взгляд в нём не было ничего примечательного – длинное невзрачное лицо, спутанные волосы, дурацкие туфли с закрученными носами.

Но вот фигурка наклонилась – и на голове у неё выросли рога. Когда человечек закончил преображаться, то стал похож на быка.

Деревянный бык наклонил голову и с топотом убежал обратно в часы.

Аннешка поглубже зарылась в одеяла, размышляя о том, что бы это могло значить. Может быть, звёзды предрекают ей победу? Показывают силу её армии?

Ничего, она подумает об этом утром. Сейчас ей нужен отдых.

Незаметно для себя Аннешка заснула и в долгом сне видела огромного рогатого быка.

Глава 84

– Значит, на болотах спрятано огромное сердце? – воскликнул Миро.

Солнце уже встало. Его свет струился сквозь стеклянный купол, озаряя каждый дюйм Гостевого дворца.

– Конечно, – ответил Зуби. – Откуда же, по-твоему, там столько жизни? Сердце Багно бьётся для болотных рыб и водоплавающих птиц, для выдр, для летучих мышей и мошкары, для шерстяники и мохнатых фиалок – для всего великого смешения жизни.

Скрет стоял как пророк, воздев над головой свои когтистые руки. Он говорил с таким пылом, что Имоджен вдруг отчаянно захотелось своими глазами увидеть это сердце жизни. В её воображении оно было исполнено звёздного света и похоже на маленькое солнце, питающее жизненной силой великие топи.

– Будь я редким видом лишайника, – проскрежетал Зуби, – я бы тоже рос вблизи этого сердца.

– Но я провёл на болотах много месяцев, – закричал Миро. – И ни разу не видел никакого волшебного камня!

– Конечно, – сказал Зуби. – Ты и не мог его увидеть. Сердце болот сокрыто под водой. Легенды говорят, будто бы оно погребено под огромным древним пнём… но мне не очень в это верится. Откуда на болотах взяться деревьям, тем более огромным?

– Прости, что ты сказал? – переспросил Миро.

Он так резко вскочил, будто кто-то рывком поднял его на ноги.

– Я сказал, что сердце болот погребено под старым древесным пнём, – повторил Зуби.

– Но я там был! – воскликнул Миро.

В этот миг Имоджен посетило то самое головокружительное чувство, которое она уже испытывала раньше, – отчётливое ощущение, что все истории притягиваются друг к другу, все события встают на свои места. Как будто сёстрам и Миро было предназначено встретиться и стать друзьями, как будто все они были деталями одного великого механизма…

– Потрясающе! – пискнула Мари, чуть не выронив книгу от восторга. – Скажи нам, как найти этот пень, а мы сбегаем туда и найдём «Девичий поцелуй»!

Но Миро почему-то смешался.

– Эммм… Понимаете, на болотах не так много примет… Там всё смешивается друг с другом…

В это время в дверь постучали и в комнату вошёл слуга.

– Ваше высочество, – с поклоном сказал он. – В Королевский дворец только что доставили письмо. Его принёс солдат верхом на лосе. Лучники доложили, что заметили огромную армию, которая разбила лагерь на другом конце теснины.

Всё тело Имоджен внезапно заледенело – несмотря на то что во дворце было тепло, несмотря на то что вокруг неё были друзья.

– Я хотел доложить Магу Богошу, – продолжал слуга, – но не смог его нигде найти… Вот это письмо. Оно адресовано вам.

– Благодарю, – сказал Миро.

На письме была печать с оттиском короны. Миро сломал её и развернул свиток. Имоджен придвинулась ближе, ей не терпелось прочесть письмо своими глазами.