Принцесса

Сколько Кристал провела в море, она не знала. Хаотичная череда бодрствований и снов сменялась друг другом. Запаса сух-пайков и влаго-таблеток хватало, чтоб ей дрейфовать так еще очень долго. Однако психика ее потихоньку давала сбой. Сны все больше и больше вгоняли в депрессию. Все изменилось внезапно. Какая-то сила ударила ее «кораблик» откуда-то снизу. Толчок оказался настолько резким и неожиданным, что Кристал проснулась и тут же приложилась затылком к стене. Голова отозвалась болью. Будучи все еще зафиксированной у борта в закрытом трюме, Кристал не сразу поняла, что ее лодка куда-то падает, будучи подброшенной неведомой силой словно щепка. Внезапный контакт с морской гладью тут же отразился на ней в виде очередного удара ее головы о борт. Она вскрикнула от боли, приложив руку к дважды ушибленному месту. Через негерметичные щели задвижки начала просачиваться вода. Контейнер все еще трясло и подбрасывало, но уже не так резко. Кристал обхватила руками голову и прижала ее к коленям, надавив лямками эластичных ремней на плечи и бедра. «Лодку» подбросило снова и на этот раз Кристал прямо пятой точкой ощутила сильный пинок откуда-то снизу. Словно некто большой и живой играл с контейнером, как с игрушкой, а затем, наигравшись, выбросил ее вон. Ее «кораблик» перевернуло в воздухе, так что она вдруг ощутила струи попавшей воды прямо на ногах и руках комбинезона. Вспомнив, как доставали ее любимого Брода с разбитой головой из кокпита боевой машины, она порадовалась, что закрепила и зафиксировала все свои ящики и пожитки на дне и стенках внутри «трюма». Иначе ее голову ждала бы сейчас точно такая же судьба. Большой ящик со сложенным дроном «Скаутом» точно убил бы при подобном перевороте верх тормашками. Все прекратилось внезапно, хотя, казалось, что не закончится никогда. Ее контейнер-лодку больше не крутило и не бросало из стороны в сторону. Не ощущалось ни раскачки, ни мерного покачивания вверх-вниз, как это было в начале ее путешествия. Кристал приходила в себя медленно. Ее пальцы рук все еще дрожали так, что она не могла ни сомкнуть их, ни сложить в кулак. Все тело онемело, а на щеке ощущалось что-то липкое. Голова кружилась и сильно болела. Удивительно было, что за все это время ее ни разу не вырвало. Левой трясущейся рукой она нащупала в кармане таблетку и, вытащив ее, другой рукой так же достала небольшую узкую полимерную емкость подобно фляге. Это и была армейская фляга, часть экипировки воина обороны Парпланда. Кристал бросила таблетку и слегка потрясла ее. Воздух с шипением устремился внутрь, и через считанные секунды емкость наполнилась жидкостью. Она неспеша глотнула и чуть не подавилась. Во рту ощущалась сухость, как в пустыне. Она сделала еще несколько маленьких глоточков и неспеша осушила всю флягу. Дрожь в пальцах рук и коленях совсем прошла. Она, отцепив ремни, не смогла оторвать спину от борта, будучи в горизонтальном положении. То, что ее контейнер вдруг оказался лежащим на боку без движения, обрадовало ее. «Я на суше!». Это озарение словно током пронзило ум, взбодрило и вселило утраченный оптимизм в сердце. Она уперлась ногами в скобу и сдвинула люк, который скрывал ее в трюме от разбушевавшейся стихии. Свежий морской воздух ударил ей в нос. Она подалась на выход, но снаружи было лишь немногим светлее, чем в ее «трюме».

— «Сейчас наверное ночь и я на острове!» — мелькнула мысль в ее голове, которая перестала болеть после выпитого.

— «Ага. На острове… Только, это подводный остров».

Сильное бурление и звук движущихся вод навел ее именно на эту мысль. Кристал снова залезла внутрь, вытащила свой обруч и попыталась его активировать. Легкое покалывание в руках обнадежило ее.

— Работает! — вскрикнула от радости Кристал и надела его на шею.