Принцесса где-то там

Когда мы закончили со стейками — я уже говорила тебе, что они были превосходными? — Дерек подозвал официанта и попросил его принести шампанское и «особый десерт». Тот заговорщически улыбнулся, сказал, что все будет сделано и метнулся на кухню. Скрипач занял стратегическую позицию возле соседнего столика.

Я отодвинула стул.

Беги, Боб, беги.

-Уже уходишь? — спросил Дерек.

-Мне нужно припудрить носик, — сказала я.

Окно в женском туалете было слишком маленькое, располагалось слишком высоко и вдобавок было глухим. Я с тоской посмотрела на него, помыла руки, раз уж зашла, и уставилась в зеркало. Не знаю, сколько я так простояла, но именно в этой позе меня застала благообразная старушка, вышедшая из угловой кабинки.

-У тебя какие-то проблемы, милочка?

Обычно я не очень люблю, когда меня называют «милочкой», но сейчас не то настроение, чтобы огрызаться.

-Кажется, мне собираются сделать предложение, — сказала я.

-Это хорошо или плохо?

-Не знаю.

-Значит, плохо, — сказала она. — Было бы хорошо, ты бы знала.

-Наверное, — сказала я.

-Не тот человек?

-Не знаю, — сказала я. — Возможно я — не тот человек.

-Значит, не тот, — сказала старушка. — Был бы тот, ты бы знала.

-И что мне делать? — спросила я.

Она показала мне на окно.

-Без шансов, — сказала я.

-Тогда иди к нему и будь честной, — посоветовала старушка. — В первую очередь, с самой собой.

Хороший совет из разряда тех, которые легче дать, чем им следовать.

На пути к нашему столику я на мгновение остановилась возле скрипача.

-Не подходи, — сказала я.

Он скорчил непонимающую рожу.

-Серьезно, не подходи, — сказала я. — Я — коп, и смогу устроить тебе проблемы.

Это был блеф чистой воды, кончено же, я не собиралась устраивать бедолаге проблем, но он вроде бы поверил и склонил голову в легком кивке.

Когда я вернулась к столику, на нем уже стояли два фужера с шампанским, а на тарелках лежали забрызганные шоколадным соусом пирожные. На дне моего фужера что-то лежало и генерировало поток пузырьков.

Едва я села, как Дерек потянулся на мою половину стола и накрыл мою руку своей ладонью.

-Роберта… — проникновенно сказал он.

“Не делай этого!” — мысленно взмолилась я.

Он убрал руку и взялся за шампанское.

-Давай выпьем за наше будущее.

Я посмотрела на дно своего бокала. Там лежало кольцо. Наверное, с бриллиантом, потому что на меньшее Дерек бы не согласился.

-Что скажешь? — спросил он.

Я промолчала.

-Мне встать на одно колено?

-Не стоит.

-Видимо, что-то пошло не так, — констатировал он. — И где этот чертов скрипач?

-Скрипач не нужен, — сказала я.

-Тебе требуется больше времени? Я готов подождать хоть до закрытия ресторана, — он пытался шутить, но было видно, что ему не очень весело.

-А мы не можем просто оставить все, как есть? — спросила я.

-Нет, — сказал он. — Пора двигаться дальше. Мне уже почти тридцать, Боб. Часики тикают.

Смешно.

Обычно этот аргумент женщины используют, его-то часики будут тикать еще лет сорок, если не больше.

-Нет, серьезно, — сказал он. — Человек в моем положении уже должен обзавестись семьей и выбирать частный детский сад для своего отпрыска.

-Я не готова к деторождению, — сказала я.

-Без проблем, — заверил он. — К этому разговору мы можем вернуться через год, сейчас же я хочу получить твое принципиальное согласие. Ты выйдешь за меня, Роберта Кэррингтон?

Весь вечер меня преследовало ощущение, что меня ведут на расстрел, и вот Дерек наконец-то выстрелил.

Вопрос был задан, надо было что-то говорить в ответ.

-Нет, — сказала я.

-Почему?

-Ты — хороший парень, Дерек, — сказала я.

-Но, — сказал он.

-Но, — согласилась я. — Я знаю, как это будет. Ты станешь настаивать на ребенке и на том, чтобы я бросила свою работу в полиции, и если я не соглашусь с тобой по любому из этих пунктов, мы будем постоянно ругаться. А если я соглашусь, то все кончится тем, что я буду сидеть дома, жрать мороженое столовой ложкой и мешать антидепрессанты с алкоголем. Ребенком будет заниматься приходящая няня. Вполне возможно, что и сексом с тобой будет заниматься она же.

-Я вижу наше совместное будущее совсем не так.

-И это тоже часть проблемы, — сказала я. — Насколько я понимаю, штука в том, чтобы мы видели его одинаково.

-Это твой окончательный ответ?

-Боюсь, что да.

-Я попрошу Кларенса отвезти тебя домой, — сказал он.

-Спасибо, — сказала я. Не вижу причины перестать вести себя, как цивилизованные люди. В конце концов, у нас были неплохие полтора года.

-Хорошо, что мы внесли во все это ясность, — сказал он. — Знаешь, я ведь все время хотел большего. Мне мало одного свидания в неделю, мне надоело ждать тебя из очередной засады, надоело читать криминальные сводки и бояться, что я могу увидеть там твою фамилию… Впрочем, бояться этого я, наверное, и не перестану.

-Мне жаль, Дерек, — и это действительно было так.

Он был хорошим парнем, но зачастую этого недостаточно.

-Странно, что у нас не получилось, — сказал он. — Я где-то читал, что женщины ищут мужчин, похожих на их отцов. А я видел твоего отца, и, по-моему, мы с ним довольно похожи.