Принцесса где-то там

-Чем больше я думаю над этим делом, тем больше убеждаюсь в его странности, — сказал Кларк. — Тут что-то не бьется, Боб. С одной стороны, этот парень сработал профессионально. Нет никаких следов в квартире, замок без признаков взлома, один точный выстрел, и Дерек, судя по всему, даже из-за стола дернуться не успел. С другой стороны, профессионал не стал бы позировать перед камерами и вряд ли пришел бы на дело пешком.

-Может, он просто парковочного места поблизости не нашел. А вторую его рожу ты по базам прогонял?

-Да. Никаких совпадений. Если это и профи, то не местный.

Я укусила круассан, и рот сразу же наполнился слюной.

-У меня нет никаких версий, кроме той, что связана с его работой, — сказал Кларк. — Но я в этом довольно слабо разбираюсь. Чем он занимался-то?

-Чем-то скучным, — сказала я. — Я не особо вникала, да он толком и не рассказывал. Но вряд ли там криминал.

-Все равно надо проверить, — сказал Кларк.

-Да, конечно.

-Его семья могла иметь к нему какие-то финансовые претензии?

-Нет, они обеспеченные люди. И это вообще не тот случай, когда будут убивать сына за деньги.

-Я — коп, и должен проверить все версии, — сказал Кларк.

-Можно я не буду присутствовать при этой проверке?

-Конечно, — сказал он.

С родителями Дерека ребята могут побеседовать и без меня. Я же постараюсь уклоняться от этого общения так долго, как это вообще будет возможно.

Но я — тоже коп, и тоже должна проверить все версии, и есть одна версия, про которую кроме меня никто и не знает.

Версия, что Дерека убили люди из ТАКС. Он позвонил мне во время нашей беседы, и они решили его устранить, чтобы меня ничего не отвлекало.

Это версия выставляла ТАКС с довольно людоедской стороны и было не совсем понятно, чем Дерек мог им помешать (работа в полиции отвлекала бы меня куда сильнее, но на моем немедленном увольнении они не настаивали), но все же сбрасывать ее со счетов не стоило.

Это один из классических сюжетов — когда герой устраивается на работу в какую-то фирму, и сначала все идет неплохо, а потом для него постепенно и неторопливо, начинает складываться общая неприглядная картина. Задавшись вопросом, чем эта контора занимается на самом деле, он начинает расследование, ему открывается страшная правда, а дальнейшее уже вариативно и зависит исключительно от жанра.

Если это боевик, то он берется за оружие и приканчивает всех своих работодателей.

Если это триллер, то его тихо прикапывают где-то в лесочке, а контора продолжает заниматься своими темными делишками, впутывая в свои сети новых персонажей.

Но чтоб вот так, в первый же день? Крайне сомнительно.

Однако, кроме мотива, существуют еще и возможности. Ребята из ТАКС вполне могли позволить себе киллера-метаморфа. Они могли даже позволить себе держать такого в штате и пользоваться его услугами время от времени.

И вопрос «а зачем им?» вдребезги разбивался об вопрос «а чего я вообще про них знаю?».

Конечно, я не верила в эту версию, но ее все равно нужно было проработать до конца. Жаль, что тут никто из отдела не мог мне помочь. Придется все делать самой.

Я взглянула в окно и увидела на противоположной стороне улицы чувака в коричневом плаще, который не отрываясь смотрел на нас с Кларком. Или, может быть, силился прочитать вывеску над входом в пекарню.

Памятуя, что такие чуваки обладают способностью взрываться, я решила временно держаться от этого экземпляра подальше. А брать я его буду только под прикрытием роты саперов.

***

Шел второй год моего обучения в колледже.

Я вышла из корпуса после окончания занятий и сразу же увидела его. Он сидел на скамейке под большим тенистым деревом и читал книгу. Ницше.

Последнее время он тяготел именно к Ницше. Уж не знаю, что именно привлекало его в мрачной немецкой философии.

-Привет, папа.

-Привет, — сказал он. — С днем рождения.

-Спасибо, — дата моего рождения была написана со слов Джейн Доу, оставившей меня в приюте, и я понятия не имела, совпадает ли она с реальной.

Папа Бэзил тоже не спешил пролить свет на этот вопрос. То ли не хотел, по каким-то понятным только ему причинам, а то ли не знал. Говорила же, он вряд ли бы стал хорошим отцом.

Как бы там ни было, у каждого человека должен быть свой день рождения, и я праздновала свой в день, указанный моей матерью.

-У меня есть для тебя подарок.

-И где же он?

-На парковке.

Идти было недалеко.

Он сменил свой пикап на новенький «шевроле тахо» черного цвета, и я подумала, что это, наверное, какой-то очень большой подарок, если он оставил его в машине.

-Вот, — сказал он.

-Что «вот»?

-Она твоя, — сказал он и протянул мне ключи. — Документы в перчаточном ящике.

-Э… сказала я.

На тот момент моей машиной был старый «эскорт», который я купила на заработанные летом деньги. (Папа Джон добавил триста баксов). У него подсекал глушитель, стартер срабатывал через раз, а салон выглядел так, словно предыдущий владелец жил в этой машине неделями, но я была вполне довольна.

Лучше плохо ездить, чем хорошо ходить. К тому же, родители обещали, что после окончания колледжа купят мне новую. Я думала о «мини купере».

— Как тебе? — спросил он.