Принцесса яда

                В безветренной ночи зашептал тростник, когда я приблизилась к его стеблям, пропуская между листьев растопыренные пальцы, отогреваясь после своей галлюцинации. Здесь я была в безопасности. Спокойствие снизошло на меня. Я впитывала знойный воздух, наслаждаясь жужжанием насекомых, сладким запахом росы, игрой животных вокруг нас. Все было таким живым, полным жизни. Я вздохнула, мои веки отяжелели.

- Drole fille, - пробормотал Джексон. На французском Drol означало "смешно". На кайджанском? Странная.

- Что ты сказал?

- Эта туманная ночь, и мы идем под этот шелест тростника. A p’tee fille, как же ты можешь спокойно идти здесь? Разве ты не должна цепляться за мою руку?

- Вряд ли.

Когда что-то зашевелилось рядом, Джексон сказал: - этот шелест тростника… напрягает тебя?

- Я люблю его. Ты, наверное, только что услышал енотов. Или змей.

Я заметила, что он пил из фляжки всего один раз, пока мы были окружены тростником. Может быть, он почувствовал, что что-то не так со мной, в этом месте. Может быть, он вспомнил рассказы о привидениях и хотел быть настороже. Когда я смогла разглядеть огни Хейвена невдалеке, я спросила: «ты суеверен, Джексон?»

- Mais да. То, что я католик, еще не значит, что я не могу быть суеверным, - сказал он, выдохнув с облегчением, как только мы вышли из тростника. Он тихо присвистнул, едва увидев Хейвен.

- Даже больше, чем я помню.

                Я попыталась посмотреть на это его глазами. Газовые фонари гордо мерцали над двенадцатью колоннами. В ночи цвел жасмин, поднимающийся по многочисленным шпалерам, словно его притягивало к величественному старому дому, будто он вожделел его. Величественные дубы уже были оплетены им, они окружали здание, как бы защищая. Джексон бросил на дом такой оценивающий взгляд, что я поняла, мы должны остановиться.

- Знаешь, что я думаю? - наконец сказал он. - Я думаю, что ты такая же, как этот дом, Эванджелин. Богатая и прекрасная снаружи, но никто не имеет понятия, что происходит внутри.

Он действительно был удивительно проницательным.

- Ты думаешь, мне это нравится, кайджан ?

Он закатил глаза, как будто мы топчемся на одном месте.

- И ты, и это место очень отличаетесь от всего остального.

- Ты не представляешь, о чем говоришь кайджан. Не. Представляешь.

 Пожав плечами, я повернулась к сараю. В конце концов он последовал за мной. Когда я открыла дверь, лошади приветствующее заржали. Ну, все они, кроме моей любимой старой клячи Aллегры, названной так из-за аллергии; она похрапывала. Джексон оставил свой байк за дверью, и прислонился к ней.

 - В этом большом старинном особняке только ты и твоя семья живете?

Хотя у входа был припаркован только мамин серебряный внедорожник Mercedes, я позволила ему думать, что у меня был также и отец.

- Вы действительно самая богатая семья в округе?

- Нет. Всем известно, что это Рэдклиффы.

 На его щеке подергивалась мышца.

- Тебе страшно оставаться здесь? Ты боишься привидений?

- Боюсь? У меня есть шесть миллионов защитников.

- Если бы ты хорошенько меня попросила, я мог бы остаться и быть твоим телохранителем.

 Когда я саркастично рассмеялась, он нахмурился.

- Тебе нравится смеяться надо мной, peekon? Наслаждайся этим сейчас, потому что это не всегда будет так.

- Что это значит? - прищурившись, глядя на меня, он в свете газовых фонарей выглядел опасным.  - Ты можешь уйти в любое время, Джексон. Потому что мне не нужен телохранитель, и я не буду бояться. У меня не было выбора в этом случае, потому что ты отказался пойти со мной, чтобы найти Мелиссу или Брэндона.

- Снова Рэдклифф ? - с грубым проклятием, Джексон оттолкнувшись от своего байка, подошел к двери.

- Даже после того, как он помог Клотиль  забраться на бочку? Я думал, что после этого ты сделала переоценку вашей верности.

- Ты…Ты видел это?

- Все видели это. И это на твой день рождения. Они также видели, как ты пытаешься привлечь к себе его внимание. Если хочешь знать мое мнение, ты выглядела отчаявшейся.

 Желчь поднялась к горлу. Джексон сказал, что с меня нужно сбить спесь. Миссия выполнена.

- Я просто не понимаю, как он мог предпочесть Клотиль тебе. Ты очень хороша, достаточно посмотреть на тебя в этой юбке, ты хорошо танцуешь, и ты пахнешь, как цветок. Что ему не нравится?

 Когда он ухмыльнулся мне, я достигла своего предела.

- Хватит! Ты наслаждаешься этим!

- De bon c?ur. От всего сердца.

- Ты можешь. Потому что ты жестокий, беспринципный парень, который радуется несчастью других людей.

 Я выдержала его взгляд.

 - Брэндон двуличный человек. И всегда им будет.